与读与听哪种学习方法为主相关的问题是，我们是否应该在学英语的时候完全跳入英语世界，尽量用双语或英英词典，多读多看英文文章和著作，尽量说英语？总之，是否该与中文保持距离？一方面来说，这对十二三岁之前没有机会在外国长期居住的中国学生来说是不可能的，一旦成年，中文成为我们思考的主要工具，即使这时候进入英语国家学习或工作，也已经走不出心中的中文世界了。母语是我们理解世界的方式，对我们大脑的构造有着深刻的影响，我们理解另一种语言很难完全脱离中文基础，翻译式理解是必经之路。但这并不意味着就不可能具备“英语思维”了。很多人推崇的英语思维究竟意味着什么呢？无外乎是对大脑的一种重塑，使我们可以用英语句式和习惯语来形成和表达想法，并且在大脑里开始将客观事物直接与另外一种语言对应，形成独立于母语的另一套词与物的回路。英文思维有时候很自然，比如看别人打喷嚏，不少人马上会反应说“bless you” (保佑你)，这种表达中文里没有，我们当然不会受中文干扰。用英语思维还有更复杂的例子，有些思想和思维方式我们先从外语中获得，比如“identity is fluid”(身份是流动的)，这个想法不是中文原生的，我们一般是在学英语时学到的，这样的念头也一定不需要从中文翻译英文（反而是翻译成中文比较难），由此构成典型的英语思维。当然，不可避免的是，大量事物和想法是有中文表达的，也是先通过中文被我们所认识的，表达这些事物和想法的时候，中文肯定会干扰英文，比如你见到名人，首先会想到“久仰大名”，然后再翻译成“I’ve heard so much about you”，这时候，翻译思维和训练就很必要了，不训练就会出现中式英语或结巴的英语。所以，我以为学英语只能两条腿走路，一方面大量阅读英文，吸收英文中独特的思想和表达，一方面好好学习操练翻译，让你表达惯常事物的时候能飞快将其从翻译成英文，快到看不出痕迹，就好像英语思维一样。



有些人可能会觉得，我们不能在年幼时期去以英语为母语的国家居住几年，以至于成年后要花这么多时间弥补，不是很可惜吗？或许吧，但福祸相依，小时候出国学习英语有可能因此会对母语能力产生负面影响，或者因为种种原因而在国内或国外出现不适应环境的情况。我也看到过一些事例，说明青少年时期的双语生活和教育可能会使两种语言都无法完全扎根，从根本上影响一个人的语言能力，当然这也是因人而异的。总之，无论什么背景，对学外语来说都是有利有弊的。



我小时候跟着人民广播电台的英语节目学习，1980年代有不少好节目，音标和拼写都从头开始学，一边学一边念诵，听和读都接触得比较多。高中时期发现自己对语法特别热爱，自己也能总结出很多语法规律。大学毕业出国以后，长期进行英语学术写作，这方面进步比较快，写作训练是英语学习中*为艰难的时期，在压力和兴趣的推动下根据范文不断操练是必经之路。博士毕业后长期在美国授课，口语方面自然也大有提高。2013年回国后通过在公共平台上发布各类短文，终于可以对过去的一些经验做出总结，也有空仔细思索英语作为技能和艺术的各种特点和规律。



如果问我学习外语需要什么样的条件，我觉得*根本的当然是兴趣，自己想学的时候，或者因为迫切的需要动力增强的时候才可能学好。也需要一定的智能条件，基本的记忆能力，对语法规律的分析力和领悟力，对不同词汇语义差别的理解力，对语言天然节奏和形式变化的敏感，大致就够了。发音能力因人而异，但语音不准影响并不大，表达熟练地道要重要得多。



但列举这些能力并不足以说明外语学习的根本前提。很多人汉语能力很强，就是不愿意学外语，这其中有个很大的原因，就是对模仿和重复的拒斥。学外语必然需要模仿，语音语调的模仿，遣词造句习惯的模仿，都不可避免，且要反复操练。擅长外语的人不一定在大脑构造上有何特殊之处，更可能是心性上比较擅于认同、模仿他人。这没有什么不好，模仿不等于迎合，也不是墨守成规，模仿恰恰可以是创新的前提，*好的语言学习或许就是以创新为目的的带有敬意而又叛逆的模仿。陆谷孙老师曾经很喜欢荀子所说的“坚疆而不暴，柔从而不流”，这种个性不是依靠学习外语的过程才能形成，但外语爱好者很可能具备这样外柔内刚的个性。



当然，本文的重心不是心性，而是学习英语的方法和技巧。







一、以输出为核心的语言学习



判断英语是否学得精深，核心标准是写作能力，为了写好必须多读多听，写作好了，然后再多说，口语也能跟着提高。听说读写能力互相牵制，但还是可以理出个先后次序的，简单来说，在每一个学习层级上都是读、听、写、说这个顺序。过了一个层级再上一个新的，如此反复循环。当然，假如你只想能读懂听懂英语，事情就简单多了。



学语言，一开始慢一点不要紧，贵在基础牢固。阅读的时候对语法和句式要花充分的时间琢磨，把英语学“正”，一知半解的话会很快遇到瓶颈。一时求快，却可能阻断未来提升的可能。



打基础的过程其实不苦也不枯燥，语言的有趣自在喜欢语言的人心里，而喜欢是没有条件的。



接下来，我逐一解释我认为的应该如何提高英语的基本技能。本文只是综述，关于阅读、听力、写作的方法还会在**辑随后的文章中详细论述。



1. 发音



喜欢英语的人一般都喜欢大声朗诵或小声吟诵英语作品，这就要求首先熟悉掌握英语的基本声音元素。每个字都有重音，重音搞清楚了，说出来别人就懂，再把基本的元音辅音发清楚就好。遇到一个生词不知道怎么念？现在很多电子词典(欧陆、有道、必应等)都配有单词发音功能，点击播放就好了。朋友和学生还推荐了forvo.com和howjsay.com，都是在线的有声词库。



其实网上有很多资源。希腊名字在英语里怎么念？古英语怎么发音？爱尔兰英语怎么念？相关的音频和视频可以在YouTube上找到很多。遇到好的英文音频可以跟着大声朗诵，多重复几次。语音语调方面女生掌握起来一般比较轻松，但这并无定论，因人而异。



在美剧和英剧当然也有助于提高语音，不过效率比较低，不如看剧的时候多注重影视艺术，另外专门找语音教学音频去练发音。美音、英音或其他英语口音都可以通过模仿学会，不过初学的时候*好先选定一种，坚持学一段时间，以后有机会再尝试操练其他英语语音。

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