同时，我们正在越来越紧密地联系在一起。英国一个非常受欢迎的网站叫“故友重逢”（Friends Reunited），美国网站“我的空间”（MySpace，现名为“鲁珀特的空间”）拥有一亿多会员，月点击率超过谷歌。这两个网站都是为了给志趣相投的个人和群体牵线搭桥，或许这背后有更深远的意义。未来50年的历史从很大程度上来说将是技术与人的关系史。而且，由于技术呈指数趋势快速变化，而同时人的变化是较慢的算术级数趋势，因此这种关系存在着内在的不稳定性。这实际上意味着随着技术越来越多地嵌入到我们的生活当中，我们将越来越想逃离技术。因此，人们对面对面的接触和直接体验会有更大的需求。
　　人们将对精神主义和哲学更感兴趣——当然，除非人与技术融合在一起，实际上在这种情况下事情将变得异常混乱。
　　到2025年，人工智能将成为现实。简单来说，这意味着当你给银行打电话，并且花了20分钟的时间说明你对信用卡付费的意见时，你是在对一台电脑说话，而自己却不知道。令人更加毛骨悚然的是，到2050年，地球上将有两种智能更高的物种出现——即经过基因净化的传统人和借助于技术改良过的杂交人。后者是为了预防某种疾病发生或者制造出某种情绪或个性，通过插入DNA片段从基因上处理过的“人”。他们将是经过机器人和计算机改良过的，以便增强体质，提高视力、洞察力或智力。也就是说，一类人将很缓慢地进化，而另一类人将以技术和伦理允许的速度尽可能快地变化。
　　我们想让这一切发生吗?或许问题是我们是否能够阻止这一切发生。
　　有人会说这不会发生。我们会认识到这种威胁，并制定法律禁止改造基因，就像禁止克隆人一样。但是，如果我们可以从历史看到未来的话，我们便可以看到人类是好奇的。总有某个地方的某个人忍不住想试一试，不论合法还是非法，看看“如果这样将会怎样”。
　　在洛杉矶，你已经可以拜访一位生殖技术专家，并根据智商或相貌来选择精子或卵子：“我想要金发碧眼、擅长网球的。”如果在洛杉矶实现不了，你还可以上网订购精子。如果我们已经能够做到这些，那么要在我们的孩子身上添加一些非生物要素，只需要再迈出一小步。考虑到耐克之类的公司赞助13岁的足球明星，那么，某家公司为了一个有前途的胎儿签下35年的赞助协议便只是时间问题了。
　　如果这些实验只是在人脑或人体内嵌入技术性元素的话，那对于人这个物种来说几乎也没什么威胁。但是，如果这种改造涉及到纳米技术或计算机技术，并且这些机械元件真正开始独立思考的话，将会怎样呢?当我们生产出来的机器比我们更聪明时，将会发生什么事情呢?如果这些机器发展出某种自我意识并且能自我繁殖将会怎样?一旦这种基因跑出魔瓶，就很难再把它收回去了。
　　电脑，好啊！
　　将来，我们与物体的关系也会改变。过去，物体是中性的，它们不具备智能，也没有思想。如果物体有个性的话，那也是其设计者赋予的，并且完全是外观上的。此外，我们通过自己的想象赋予物体个性。未来就不是这样了。以孩子们玩耍的洋娃娃为例。过去，洋娃娃都没有活动能力，只是人体形状的拙劣再现。而现在的洋娃娃变得越来越“聪明”，越来越像真人一样。你可以和“神奇的阿曼达”洋娃娃聊天，而且可以用其内置的配件以面部识别、语音识别和射频识别的方式使她具有智能。如果你年龄大一点（大概还有点糊涂），甚至可以花7000美元从一家名叫“仿真娃娃”的公司那里购买一个真人大小的“亲密伴侣”。
　　几年之后，你就可以将洋娃娃的面孔个性化（这是你的个人选择之一，你很可能会选择某个名人的面孔）、通过电话或电子邮件与洋娃娃进行交流、进行真正的交谈，而且可以通过洋娃娃的眼睛、耳朵（和鼻子）体验你自己的全部生活。将洋娃娃与其他保存电子邮件、电话以及通过洋娃娃的眼睛、耳朵、鼻子捕捉到的信息的设备连接在一起，即可使后者变为现实。换句话说就是，洋娃娃将变成一个能够记录你全部生活的数字存储设备。这种所谓的“生命记录”行业现在每年创造25亿美元的价值。这反过来将会引起社会对信息伦理的争论，因为许多问题将随之产生：谁拥有这些信息?这些信息是否可以出售或交易?一旦拥有这些信息的“所有者”死亡，围绕这些信息将会发生什么?
死了，但越来越不会被忘记
　　从前，一个人去世时只有很少的东西留下来。若是l00年前，或许会留下一些书信或图画。若是50年前，则可能会留下一些褪色的照片。而现在，每个人都可以查找或偶然获得视频剪辑、声音文件、数字照片和保存在自己网站上或其他人网站上的电子邮件。甚至出现了一个叫“*后电邮”（mylastemail．corn）的网站，承诺在用户死后发送其*后一封电子邮件，用户甚至可以登录“死亡时钟”（deathclock．corn）网站预测那一天何时到来。但是，已经有问题出现了。17岁的安娜·斯维德斯奇*近的惨死就造成了问题，因为她在“我的空间”上有网页。
　　安娜·斯维德斯奇仍在那里，完全不知道她在现实世界里的命运。由于登录她的网页需要密码，而密码只有她自己知道，因此这些网页——她的数字人生——将继续留在那里，或许会永远留在那里。当然，也有相反的趋势发生。剪贴簿现在也很流行，它用低保真的方式保存我们的记忆，并用于不同年代的人面对面地沟通。
　　或许剪贴簿这种方式也不是太低级的技术。有些人认为我们目前生活在一个数字黑暗时代，因为我们目前保存的许多东西未来时代的人将无法读取。我已经有一堆1990年代初的软盘无法读取了。因此，我孩子的相片（*近一次计数的结果是4753张）在20年后无法读取或无法冲印是完全有可能的。
　　你认为我在开玩笑吗?美国国家航空航天局已经无法读取1976年“海盗号”宇宙飞船登陆火星的某些资料，而英国广播公司无法读取他们在1986年为纪念“末日审判书”问世900周年而制作的数字文件。当然，原来的纸质文件阅读没有任何问题。
　　在不久的将来，鞋、地毯、牙刷等日用品将包含采集信息的技术。到时候，我们可以对物品个性化，使其改变物理状态（比如颜色）或对我们每天的心情做出反映。这些物品还能与其他物品交换数据，并将信息发送给其他人。例如，你的牙刷能分析你的呼吸，如果发现有肺癌的征兆，将会与医生预约检查和治疗。换句话说就是，那些曾经普普通通的日用品将日益智能化，并被联结到网络当中。制造商将使用这些小物件生成的信息向我们推销其他服务或强化我们的“拥有体验”——尽管人们是否愿意与自己的牙刷产生这种联系还不清楚。

 3/4   首页 上一页 1 2 3 4 下一页 尾页

社会科学 社会科学总论

在线阅读