赵之绪止住哭，不知是诉苦还是在求救，语无伦次地说：“赵先生，你可是知道的，我家除了两间破草屋，什也没有，真不知怎么送走老娘呢。”
赵之绪说着就不由自主地跪了下来，要给赵信义磕头。赵信义一把拉住赵之绪说：“之绪，别着急，总会有法子的。”
赵信义在赵之绪面前踱了两步，就问赵之绪：“坟地谈好了吗？”
“本想跟朱大爹求个情的，可是朱大爹连面都没肯见。”赵之绪伤心地说。
赵信义点了点头，不再吭声。赵之绪明白，这坟地的事是求不了赵先生的，老爹葬在朱为富家的地上，总不能让老爹老娘分开吧。
赵信义沉默了好一会儿，才慢条斯理地说：“这样吧，之绪，你先从我这拿两块银元去支应着，看能不能把你老娘的棺木置办起来。这坟地的事……”赵信义欲言又止，似乎不好说什么。
赵之绪听了，“扑通”一声跪到雪地里，连着向赵信义磕了三个响头。赵信义拦阻不住，厚厚的雪地被赵之绪磕出一个深深的坑来。
“赵先生，你真是观音菩萨再世啊。”赵之绪磕完头站起身，上下牙打颤，费力而不很连贯地对赵信义说：“赵……赵先生，你的大恩大德可怎个报答呢。”
“都乡里乡亲的，说什外道话？”
赵信义回屋拿银元给了赵之绪，便轻轻地挥挥手对赵之绪说：“丧事难办，快去忙你的吧。”
“我一定会还的。”
　　赵之绪眼里闪着泪花，千恩万谢，又给赵先生鞠了一躬才缓缓离去。
尽管坟地还未落实，但手中有了赵先生借的两块大洋，赵之绪的心中似乎踏实了许多。不过坟地还是*头疼的事，总不能把老娘搁在家里吧。
赵之绪忧心忡忡地回了家。家门口依旧冷冷清清的没个吊丧的人，惊奇的是一口黑漆的棺材却扎眼地架在了家门口。
赵之绪紧走了几步回到屋里，见孙世才正头扎白巾在灶前忙着。赵之绪大声说：“世才，这怎行？怎真的把大娘的喜材抬来了呢？你不是要让小老哥我往地底里钻吗？”
孙世才生气地说：“这还是兄弟说的话吗？连我娘都说了，是兄弟就该这样。我娘身子还硬朗着呢，她的喜材先给你家应个急，有什大不了的？”
　赵之绪激动地对孙世才说：“兄弟，有你这份心我已感激不尽了。刚才我去了赵先生家，赵先生是个大好人，借了两块银元给我，咱们还是跟哪家买了木头现做吧。”
孙世才坚决地说：“银元自有有用的地方。棺木我已抬来了，就先用着吧，别再多说了。”
赵之绪还在不停地说：“不行的，不行的。”孙世才有些生气地说：“难道还让我把棺木再抬回去不成？”因有赵先生借的两块银元，赵之绪就说：“那我忙了这事就给大娘重做喜材。”
赵之绪对弟弟妹妹说：“小弟，小妹，还不给世才哥磕头，你世才哥可是咱们的亲兄弟啊。”之怀和小禾正欲行礼，孙世才忙拉住说：“做什么呢？做什么呢？”
正说话间，一位娇小的姑娘夹了卷纸钱，默默地走进屋子，也不打招呼，倒头便跪在赵之绪老娘的灵前，磕了三个响头，又将自己带来的纸钱在灵前的破缸里一张一张地焚烧开来。赵之绪兄妹和孙世才都很惊讶，朱为富家的大小姐怎么来了？
朱家大小姐名叫朱小娣，个子不高，圆圆的脸，两条粗粗的辫子直挂到后腰。大概是过年的缘故，朱小娣穿了半旧但很整洁的棉衣棉裤，脚上穿了双崭新的棉鞋。
赵之绪顾不得多想，忙领着弟妹向朱小娣磕头还礼。
待朱小娣烧了纸钱，赵之绪嗫嚅道：“大小姐，我娘可怎受得起你的这份情呢？”朱小娣站起身，不以为然地说：“你这是说哪儿去了？我可是喝了大娘的奶水长大的。”
朱小娣说的倒是实情，朱小娣同赵之绪是同年同月同日生，当年朱小娣她娘月子里没有奶水，要不是赵之绪他娘，朱小娣还不知怎么养大呢。
看着赵之绪紧张不安的样子，朱小娣有些羞怯地问赵之绪道：“听喜子说，你好像有事要求我爹？”赵之绪愣怔了一会儿，便低着脑袋小声地回说道：“就我娘坟地的事，可让大爹作难了。”
朱小娣站到门边，好像不经意地看了赵之绪一眼，便试探着说道：“要不你再去我家一趟吧，看我能不能跟我爹说说。”
赵之绪喜出望外，连连说：“那就太难为大小姐了。”
朱小娣过去拉了拉小禾的手，也没再多说什么，便低着头缓缓地出门走了。
孙世才走近赵之绪，在赵之绪耳边悄声地嘀咕道：“这可是没想到。”赵之绪叹了口气说：“还不晓得他老子什么意思呢？”
到了晌午，风雪已完全止住，太阳懒懒地照在冰雪覆盖着的大地上，使这严寒的冬日显出一丝暖意。赵之绪将门前屋后的积雪铲扫干净，又跟孙世才合计了片刻，便心神不定地再次来到朱为富家。
朱为富家的大门完全敞开着，大概是怕扫掉财气的缘故，他家天井中的积雪并没清扫。天井中的雪地上满是鞭炮爆炸后的碎物，院子里仍然飘散着鞭炮的硝烟味。

芦花黄 芦花白 作者简介

马国山，江苏宝应人，1963年10月生。南京大学国际商学院研究生毕生，曾在江苏某大型企业任职，现为北京某企业总裁。

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