“我倒不担心这个，我怕的是不管怎么个说法他都不愿再给我地呢。”赵之绪话音发颤，似乎有些绝望。
孙世才说：“要不我去帮你求求他怎样？”
赵之绪连连说：“不可不可，你去找他还不更让他挑了理？”孙世才好像也没了法子，不住地问：“那怎么好？”
沉默了一阵，赵之绪无奈地说：“算了，不去想它了，明个儿再说吧。反正不管怎么样就是把自个儿卖了也得把老娘送下地。”
孙世才劝慰道：“不会的，再怎么的也不至于逼到卖身葬母吧？”
说了坟地便又说到棺木的事，赵之绪拜托孙世才道：“兄弟啊，你在外帮我打听打听，看哪家有现成木料的，不管好赖借下再说，我一准会还的。”
孙世才想了想说：“这个你倒不要操心，我娘现成的一副喜材，实在不行，就先给大娘用吧，日后我再给我娘置办。操心的还是这坟地的事，真不知朱为富能不能再给你这个人情。”
赵之绪马上说：“兄弟，你可千万别动大娘的喜材，咱说什么也不能这么做的。”
“这你就别管了。”孙世才干脆地说，“老哥，你就不要想那么多了。今个儿你们不方便出门，我先给你们张罗张罗去。”说完孙世才跺跺脚，柬束腰，便埋着头离开了。
半夜里，天气更加寒冷，风裹着雪直往屋里钻。兄妹三人在破屋里裹拥在一起，赵之绪感觉弟弟妹妹浑身哆嗦，自己的牙齿也不住地打颤。赵之绪仍在盘算着究竟怎样才能把老娘送走。
突然，一阵猛烈的撕裂声，接着“哐啷”一声，唯一的一扇小木窗被一阵大风吹落在地，腐朽的窗框和用细木棍做成的窗棂摔落在地，顿时这两间破旧的茅草小屋就像大海中开了洞口的小船，寒风裹着雪片杂草一起向屋里猛扑而来。
妹妹小禾被吓得缩成一团，弟弟之怀赶紧起来帮着赵之绪往窗口堵土砖。费了好大工夫总算把窗子堵严实了，可赵之绪和赵之怀却被冻得浑身麻木，四肢僵硬。
小禾忙给锅灶生了火，烧了半锅开水，兄妹每人一碗热水，总算把身子暖和了过来，就这样熬过了大年初一。
到了正月初二一早，赵之绪兄妹将老娘移到床板上，又按规矩给老娘上饭亮灯点烛，这才放声号哭起来。哭完了丧，赵之绪给弟妹吩咐了几句，便踏着厚厚的积雪出了门。
他先到了朱为富家。朱为富家在村子*东头，朝南三间宽大的瓦屋，东西各两间砖草厢房，厢房由回廊相连，形成一个大的四合院。院前是一块宽大的院场，院场前长了两棵粗大的槐树，槐树的树冠像两把巨伞罩住了整个院场。
朱为富家的大门紧闭着。赵之绪抄着手哆哆嗦嗦地在门口站着，他想敲门又不敢，可就这么等着，冻得实在受不了。寒风一吹，他那破旧的空心棉袄，还有薄薄的破夹裤就像窗户纸一样，挡不住一点寒气，他整个人缩成了一团。
正不知如何是好，大门“吱吜”一声开了，开门的是朱为富家的童养媳妇小喜子。朱为富的儿子才十四五岁，却得上了肺痨病，整天咳咳喽喽的像个活鬼一般。朱为富为了给他儿子冲喜，便花钱买了一个童养媳妇回来。这童养媳妇比朱为富儿子要大几岁，长得很周正，就是瘦小了些。尽管还没同小丈夫圆房，但她还是按照婆婆的要求在脑后盘起了小髻。
小喜子拎着马桶尿罐，见门口站着赵之绪，上下牙打架，鼻涕直流，人冻得不像样子，便惊叫了一声道：“他大绪哥，你怎哪？”她再一细瞧，见赵之绪披麻戴孝的，知道赵之绪家服丧了，便难过地说：“他大哥，有什事进屋说，外头可冻死人了。”说着就先出门倒了马桶尿罐。
回到家门口，小喜子见赵之绪还在门前站着，忙又招呼道：“快进屋，快进屋。”
赵之绪连忙跪倒在朱为寓家的门槛上，对小喜子说：“我给大爹大娘拜年，恭喜大爹一家福禄寿喜全，大富又大贵。”
小喜子让赵之绪起来，赵之绪依旧跪着说：“烦大娘娘给大爹大娘通禀一声，说小侄有事相求。”
小喜子见赵之绪长跪不起，赶紧回了屋。
不一会儿，小喜子便匆匆地出来了，告诉赵之绪说：“我公公说他晓得了，叫你先回去。”
因为还在新年，赵之绪不敢放出悲声，便低声对小喜子说：“烦大娘娘给大爹说一声，请大爹可怜可怜小侄，无论如何见上小侄一面。”
小喜子爽快地说：“他大哥，你再等等，我去说。”说着就又回了屋。
赵之绪依旧跪在门前，紧张地等待着。小喜子终于出来了，赵之绪抬起头，见小喜子泪流满面，知道小喜子肯定是挨了骂。赵之绪明白坟地的事没了指望，他仰头长叹了一声，嗓音颤抖着对小喜子说：“难为大娘娘了。”小喜子满眼泪水地说不出一句话。
赵之绪缓慢地站起身，紧了紧腰绳，近乎绝望地望了一眼朱为富家的深宅大院，又迟疑了半刻，这才拖着沉重的脚步往回走。
脚下像灌了铅一样，每在雪地里踩出一个深深的脚印，赵之绪就在心里问一句：“老天啊老天，你到底有没有路给我走呢？”冷风飕飕，寒气侵骨，不断滚落的泪水就像锋利的刀片一道一道地刻在赵之绪脸上，刺痛在心里。赵之绪抄着手低着头在村里转着圈，他不知村子究竟有多大，脚下的雪究竟有多深。
　 “之绪，怎么啦？”
　赵之绪突然被一声和蔼的问话惊醒，忙抬起头，看见本村医生赵信义刚刚打了拳，正在自家屋前跟他打招呼。赵信义只穿了薄薄的对襟夹袄，却练得浑身冒着热气，白净的脸庞泛着红光，越发显得年轻斯文。
赵信义是村里出了名的大好人，他家世代行医，据说祖上是给皇上看病的御医，不知什么原因到了赵信义的曾祖父一辈竟落脚到了赵家荡。赵信义承授了祖上的医术，医道相当了得，在方圆百里都足有名的。靠着医术，赵信义积攒下一大笔钱。赵信义不知怎么花这笔钱，买了一块三面环水的宝地，砌了几间瓦房，又买进几十亩薄田，雇了几个没田的本家帮着种地，算是又多了一笔稳定的收入，从此家道便兴旺起来。
赵之绪忙惶恐地走上前去，怯怯地叫了一声：“赵先生。”
赵信义见赵之绪一身丧服打扮，忙问：“之绪，是老娘没了吗？怎没听说她有什不适啊？”
赵之绪说：“病了好些时了，只是不见好，本以为能再拖些时候，可……”说到这儿，赵之绪竞伤心地哭出了声。
“怎没见你带老娘来看看呢？”
“是老病，老娘说什也不让，都怪我是不孝之子啊。”赵之绪哭着说。
赵信义安慰道：“人已去了，那也是命中之寿，你就别太伤心了，料理好后事吧。”

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