他的一席话激发了阿梅里奥的兴趣，因此他让乔布斯展示了NeXT公司的操作系统。
1996年12月，乔布斯的：NeXT公司系统展示给阿梅里奥留下了深刻的印象。与BeOS不同，NeXT公司的系统已经完成了。乔布斯有顾客基础，有开发人员，还有硬件合作伙伴；此外，NeXT公司还有一套完整而先进的、颇受市场好评的编程工具，有了这些工具，其他公司就很容易用其编写软件。阿梅里奥曾说过：“他的员工花了大量时间思考互联网世界的关键问题，所考虑的范围远远超过了直接涉及的问题。它比苹果公司以前构建的所有操作系统都更出色，比NT（微软的Windows NT操作系统）还要出色，甚至比太阳微系统公司（Sun Micro systems）的系统还更有潜力。”
于是，两家公司的工程师开始碰面商讨技术细节问题。NeXT公司软件速度快，功能全；*重要的是，它以卡耐基一梅隆大学（Carnegie Mellon University）开发的跨平台微内核技术为基础，可以在任何平台上操作，将其接人麦金塔硬件不会产生很大的技术障碍。
商议过程中，乔布斯表现得非常低调，并没有漫天要价。“这是一种令人振奋的策略，尤其是对乔布斯而言。”阿梅里奥说，“看到他并没有像高速行驶的火车一样火急火燎，我感到很释然。在介绍过程中，我们还有思考、提问和讨论的机会。”
乔布斯让阿梅里奥任选一种他喜欢的交易方式。“你想以何种方式成交都可以，我会按照你的想法进行——软件证书授权、将公司卖给你，任何其他你想要的方式都可以。”他说。
在乔布斯的厨房中，他们仅一杯茶的功夫就*终敲定了这笔买卖。首先是价格问题，收购价格以股票价格为基准。其次是NeXT公司员工所持的股票相关事宜。乔布斯如此关心自己的员工，令阿梅里奥深受感动。
　双方意向达成后，乔布斯建议出去散散步——这正是标准的乔布斯策略。
　“对于商务会谈而言，这似乎是一个*不同寻常却又*吸引人的想法。直到后来我才发现这正是他的标准策略。”阿梅里奥说，“乔布斯的精力与热情吸引了我……我还记得他一站起来就变得非常有活力；起身走动后，他的大脑就变得异常活跃，而他也更有表现力。后来我们又回到了屋里，敲定了这笔买卖。”
　 两周后，也就是1996年12月20日，阿梅里奥宣布苹果公司将以4.27亿美元的价格收购NeXT。公司。他还宣布苹果公司的麦金塔电脑新版本将以NeXT公司的操作系统为基础，乔布斯以阿梅里奥的“特别顾问”身份重返苹果公司，帮助完成过渡转型工作。这是乔布斯离开将近11年后**次重新走进苹果公司。1985年，在与当时的CEO约翰·斯卡利的权力斗争失败后，他离开了苹果公司，创办了NeXT公司，后来该公司成为苹果公司的直接竞争对手。他曾希望苹果公司破产；但当再度回到这里之时，他感到要想拯救苹果公司，可能已经为时已晚。
　　担任临时CEO
　一开始，乔布斯并不愿意在苹果公司任职。他已经是另一家公司——皮克斯动画公司的CEO了。当时，由于该公司推出的**部电影《玩具总动员》大获成功，公司正茁壮成长。乔布斯在好莱坞获得了成功，因此他并不愿意回到苹果公司继续从事技术工作。然而当时NeXT公司在市场上还未获得巨大成功，其产品似乎注定将成为博物馆内的一件高科技展品，乔布斯也面临变得与计算机行业毫不相关的危险；此外，乔布斯对快速更新的科技产品已经感到厌倦了。他想要制造一些更加持久的东西，例如一部好电影，好的故事可以持续数十年。1998年，乔布斯在接受《时代》杂志采访时说：
“从事技术产品工作，如果你够幸运，产品将获得成功；如果你非常非常幸运，产品可能会大获成功并持续一年；如果你身处神殿，受众神庇佑的话，产品能够持续十年，然后迅速成为积淀层，成为构成下一技术层的基础。我敢保证，20年后，你将无法启动我们现在的任何一台计算机。但是《白雪公主》一书的销售量达到了2800万本，而且它已经有60年的历史了。大家都不会再给小孩读希罗多德（Herodotus）或者荷马（Homer）的作品了，但是每个人都看电影，这些就是我们当今的神话。迪士尼将那些神话注入到了我们的文化中，皮克斯动画公司也很有希望做到这一点。”
也许，更重要的原因在于，乔布斯怀疑苹果公司是否能够东山再起。1997年6月他将自己在NeXT公司被收购时所获得的价值150万美元的股票以*低价出售了——只留下了象征性的一股。他认为苹果公司未来的价值也就只值这么一股。
但是，苹果公司与他血脉相连，成了他生命的一部分。因此，一旦他靠近了，就不可能撇下它不管。1997年7月初，连续四个季度亏损（其中包括三个季度损失了10亿美元的交易）后，苹果公司董事会决定请阿梅里奥离开。对整个硅谷而言，这是有史以来*大的亏损。
将阿梅里奥解雇后，苹果公司董事会再无第二选择。自从以特约顾问身份进入公司后，乔布斯就一直为公司提出了很多建议。董事会请乔布斯接管公司，他同意了——但只是暂时的。乔布斯曾在苹果公司开玩笑似的提出过“临时CEO”（interim CEO，iCEO）一词，结果六个月后，他果真接纳了“临时CEO”这一头衔。8月，苹果公司董事会正式任命乔布斯为临时CEO，同时继续寻找该职位的候选人。收购NeXT公司，不是苹果公司得到了乔布斯，而是乔布斯得到了苹果公司，只是乔布斯通过巧妙的安排使苹果公司为此买单。
乔布斯接管苹果公司的时候，该公司销售的产品大约有40种，涉及从喷墨打印机到Newton掌上电脑等各种门类的产品。所有这些产品中鲜有占市场主导地位的。其电脑阵容尤其混乱，电脑产品由几大系列组成——Quadras系列、Power Maes系列、Performas系列和PowerBooks系列，而其中每一系列又有十几种型号。除了令人迷惑的产品名称以外（Peifoma 5200CD、Perfoma 5210CD、Peafoma 5215CD以及Perfoma 5220CD），所有这些型号之间的实质性区别很小。
“我接任苹果公司的时候，看到的是数目繁多的产品，”后来乔布斯回忆到，“太不可思议了。于是我开始问公司员工，为什么推荐3400而非4400？为什么直接跳到6500，而非7300？三个星期后，我依然无法弄清楚到底是为什么。如果连我都无法弄懂这一点的话，我们的顾客怎么可能弄清楚？”
　 我与一名从20世纪90年代以来就一直在苹果公司工作的工程师面谈的时候，他说自己依然还记得苹果公司总部墙上贴着的一张海报兼流程图。海报的标题为“教你如何选择麦金塔电脑”，其初衷是为了指导顾客从复杂多样的电脑中进行选择；但是，海报却展示出苹果的产品策略有多么混乱。“当你需要借助海报才能选出自己想要的麦金塔电脑的时候，这肯定有问题。”这名工程师说。

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