这时我摸到了手表,放在耳边一听,发现它又停止工作了.但是对此我倒一点也不觉得意外,因为从我的特别情况来看,我一定同上次一样沉睡了很长一段时间.至于具体有多长,当然没有办法弄清楚.我浑身发烫,口干舌燥,难以忍受.由于提灯里的蜡烛早已燃尽,而一下子又摸不到火柴盒,因此我无法获得亮光,只好摸索着找到那个小水罐.可是,摸到水罐后我发现它是空的——毋庸置疑,是"老虎"经不住诱惑将它喝光的,它还吃完了那只羊腿,啃得精光的骨头丢在箱子的出口处.我并不介意它吃掉了那块变质的羊肉,但是一想到水,我的心就沉了下去.我的身体极其虚弱——虚弱到只要稍微一用力就浑身颤抖,如同患了疟疾一样.更为雪上加霜的是,帆船正剧烈地晃动着,箱顶上搁着的油桶随时都有可能掉下来,从而挡住我进出的唯一通道.同时,我还感到自己晕船晕得很厉害.各种考量之下,我下定决心趁着自己还有点气力,排除万难也要立刻爬到暗门处争取获得解救.有了这个决定之后,我再次四下摸索着寻找火柴和蜡烛.摸索了一阵后,我找到了火柴,但是找了很久也没能够找到蜡烛(我清楚地记得自己存放蜡烛的位置),便决定暂时不找了,让"老虎"安静地躺下之后我便立刻动身朝着暗门处爬去.
一开始行动,我便更加明显地感觉到自己的体力十分衰弱.我得使出所有的力气才能够向前爬行,并且手脚经常因为无法承受身体的重量而瘫软下来,伏在地上,有时候一连几分钟感到像是失去了知觉一般.不过我还是拼力一点一点地向前挪动着,每时每刻都担心自己会晕倒在杂物堆里狭窄迂回的过道上,那样的话我就没有生存的希望了.*后,我鼓起所有力气向前一扑,额头重重地撞在一个用薄铁皮捆起来的柳条箱的尖角上.这一意外使我错愕了一小会,但我悲伤郁闷地发现,由于船只正在快速剧烈地晃动着,柳条箱整个地滚到了我的通道上,将通道完全堵死了.箱子卡在周围的其他的箱子和设备之间,即使我使出吃奶的劲儿也没办法将它推动哪怕一英寸.因此,即便我的体力再虚弱,也只能够要么完全放弃那根引路绳索,另寻出路;要么从挡住去路的柳条箱上翻过去,然后继续依循那根绳索前行.前一个办法困难重重,存在很多危险,想想就让人不寒而栗.就我目前身心都极度虚弱的状况来看,如果我真的那样做,肯定会迷路,然后在后舱阴暗恶心的迷宫中悲惨地死去.因此我毫不犹豫地聚集起自己仅存的所有力气和意志,用尽全力从柳条箱上翻了过去.
我打定主意,站起身子,却发现这样做比我刚才所忧心忡忡地想到的还要困难许多.这条狭窄的通道两边高高耸立着各种各样的重物,稍不留神,它们可能就会倒下来砸在我的头上;即使这样的事情没有发生,大量倒下来的杂物也会将我的退路完全堵死,就和刚才那只柳条箱堵住了我前进的道路没什么两样.柳条箱本身又长又笨重,箱顶上根本无法立足.我尽力尝试了各种办法想要够到箱顶,却徒劳无功,没办法使自己爬上去.事实上即使够着了箱顶,我的体力也完全不足以让我翻过去,因此够不着反而是一件好事.*终,我绝望地再次想将箱子推开,突然身边发生了一阵强烈的颤动.我急忙伸出手扶住木板的边缘,发现有一块很大的木板是松动的.幸运的是,我身边恰巧带着一把小刀,于是我费了很大的劲,终于将那块板子完全撬了下来.钻进这个缝隙,我惊喜地发现对面并没有木板挡着——换句话说,箱子顶部没有盖子,而我挤进身到达的是箱底.现在,我可以不怎么费劲地顺着那根绳子摸索着前进,直至找着了那颗螺丝.我的心怦怦直跳,站起身来,轻轻地推了推暗门的盖子.它并没有像我所预期的那样立马就被抬起来,于是我加重了点力气,又推了一次,还担心待在卧舱里的不是奥古斯特而是别的什么人.然而,令我震惊的是,那扇门依旧纹丝不动,这下子我可有点不安了,因为我知道此前只要稍一用力、甚至不怎么用力,暗门就可以被推开.我使劲地推着门,可是它却坚固无比;我生气焦急、颇感绝望,使出了全身力气——暗门却还是怎么推都推不动.从这一情况来看,很明显,不是这个后舱被人发现、暗门被钉死,就是门上压着很重的东西,根本无法将它移开.
我感到极度害怕和沮丧,怎么也想不出为什么自己会被这样埋在这里.我无法理清思绪,瘫坐在地板上,满脑子都是阴郁的想象,觉得自己肯定要么会被渴死、饿死、闷死,要么会被活埋于此.*后,我稍微恢复了一点理智.我站起身来,用手指摸索着暗门四周的缝隙;我还靠上前去仔细观察它们是否能够透进一丝半点卧舱里的亮光,但是一丁点亮光都没有看见.接着,我将小刀插进缝隙中划动,直至刀刃碰上了什么坚硬的物体.我上下拉动了几下刀刃,发现那是一条厚实的铁块,根据刀刃在其上摩擦时产生的特殊起伏感,我想那是条铁链.现在我的唯一出路就是返回到藏身的箱子去,在那里要么直面悲惨的命运,要么尽量使脑袋安静下来,再想一个逃生的办法.我立刻行动起来,克服了重重困难之后回到了原来的安身之处.我精疲力竭地一屁股倒在床垫上,"老虎"跳过来卧在我旁边,摩挲着我,好像在竭力安慰我,叫我别为当前的麻烦担忧,让我鼓起勇气去面对困难.
它那奇怪的举止终于引起了我的注意.它先是舔着我的脸和手,一连舔了好几分钟,然后就突然停止这一动作,发出一声低沉的呜呜声.每次我朝着它伸过手去,它都仰面躺着,高高举起四只爪子.这一举动反复进行了好几次,看上去十分奇怪,我弄不明白是什么意思.狗似乎很痛苦,我以为它哪里受伤了,便拉起它的爪子,一只一只地查看起来,但是却并没找到任何受伤的痕迹.我又猜测它可能是肚子饿了,便给了它一大块火腿,它急切地几口就吞了下去——可刚一吃完,又重新开始做刚才那些奇怪的动作.这次,我认为它同我一样,正在忍受干渴的折磨,正准备肯定这就是真正的原因所在,却突然想起我才只检查了它的爪子,它身体的其他部分或者头部也可能会受伤.于是我仔细地摸遍它的头部,没有发现伤口,但是当我的手正沿着它的背部抚摸时,发现有一块横贯背部的毛微微竖起.我伸出手指一探,发现了一条绳子,顺着绳子摸索着,发现它竟围着"老虎"的身体缠了一圈.于是我更加仔细地摸索着,摸到绳子上绑着一张似乎是信纸的纸条,绳子从纸条中穿过,使其紧贴在狗的左肩下面.第三章我立马意识到,这张纸条是奥古斯特给我的,肯定发生了什么无法说明的意外状况,致使他无法将我从这个地牢中带出去,便设计了这个办法让我了解事情的真相.我的心情变得急切起来,忍不住地颤抖着,再次开始寻找火柴和蜡烛.我依稀记得自己入睡之前小心地将它们收起来了,而且刚才向暗门爬去之前还曾想起过确切的存放位置.但是现在,我却怎么都想不起来了,徒劳无功地忙乎了整整一个小时,试图找到失落的物件.可以肯定地说,过去我从来都没有体验过比这更加让人干着急的焦虑和悬念.正在四处摸索之时,我的头靠近了压舱沙袋,也就是柳条箱开口的附近,我发现前舱方向闪烁着一丝十分微弱的亮光.我极度惊讶,由于那光亮看上去似乎就在几英尺开外处,因此我便设法朝它走去.可是我刚打定主意开始移动身子,那线光亮便立刻完全消失不见了.再次看见那处亮光,是在我顺着箱子摸索着回到原来的位置之后.这次,我谨慎地来回移动着视线,发现只有慢慢地、小心翼翼地沿着与刚才相反的方向移动,才能够慢慢接近那处亮光并使其保持在视线范围以内.我(挤过无数狭窄迂回的弯道后)来到它面前,发现那亮光是我的火柴碎片所发出的,它们散落在一只底朝天的空桶里.我正在纳闷火柴为什么会掉在那里,手却无意之中摸到了两三块蜡烛的残渣,它们显然是被狗啃过了.我立即得出了结论,狗一定将我所有的蜡烛都吞掉了,这下完全没有希望看清楚奥古斯特写给我的纸条了.蜡烛的残渣与桶里的其他垃圾混在一起,根本就无法使用了,我很绝望,并没有将它们弄出来,就让它们待在那儿.至于那点碎磷片,我尽可能地将它们拾了起来,又历尽困难将它们带回箱子里,这段时间里,"老虎"一直待在那里.

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