劳伦斯一生四处漂泊，颠沛流离，始终无法找到一片真正能使他休养生息的净土。尽管他从小身体虚弱、病魔缠身，但他长年伏案写作，对文学事业呕心沥血、锲而不舍。他不仅完成了十部长篇小说，还写下了大量的短篇小说、诗歌、戏剧和散文，为现代主义文学的繁荣与发展作出了重大的贡献。1930年3月，劳伦斯终因积劳成疾，英年早逝，年仅44岁。
应当指出，作为一名现代主义者，劳伦斯的世界观和审美观是极其复杂的。尽管他像其他现代派作家一样谴责现代工业制度引起的异化和非人化现象，但他对机械文明和工业社会的描绘以及开出的济世药方却与他们大相径庭。在英美现代文学史上，劳伦斯也许是对工业机器与人的自然本能之间的冲突*关注的作家之一。在他看来，现代人的心灵和本性遭到了机械力量的严重压抑和摧残，从而使人与社会、男人与女人之间的关系变得格格不入。他对大自然和有机的农业社会情有独钟，并歌颂美满的婚姻及和谐的两性关系。他认为，人性的复归和自然欲望的解放是帮助人类走出困境的惟一途径。劳伦斯对宗教、科学和理性都不以为然，而对人的情感、欲望和本能则推崇备至，因为他将人的心理和生理反应视为生命之源和一种抗拒机械文明的自然力量。从某种意义上来说，相信血的意识，赞美肉体的魅力以及强调人与自然的和谐不仅体现了劳伦斯思想的核心，而且也构成了他全部小说的基本内涵。此外，他有选择地从尼采和弗洛伊德等人的著作中摄取营养，并将他们的思想同自己的观点融为一体，然后通过艺术的形式加以表现，从而使他的小说具有一种独特的现代主义思想与内涵。
在艺术形式上，劳伦斯的小说往往体现了一种难能可贵的独创性和丰富的象征意义。尽管他在作品中表现的是一般小说中常见的题材，即青春、爱情、婚姻、家庭生活、人际关系和死亡等人生经历，但他的表现手法却异乎寻常，别具一格。他的作品在结构形式、创作技巧和语言风格方面既不同于贝内特等人的现实主义小说，也有别于乔伊斯等人的意识流小说。劳伦斯的小说情节往往由一系列表面上分散独立但却充满情感和富于象征意义的插段组成。通常，相似的情感和形象在作品中交相叠现，给人一种周而复始、循环不已的感觉。此外，劳伦斯的语言风格也体现了与众不同的艺术特征。像诗人一样，他不爱采用直接的、合乎逻辑的方式，而是热衷于运用比喻和象征的手法来描绘生活和表达人物的情感。他的语体往往显示出两种截然不同的风格。当他描绘大自然时，他的语言鲜明、具体、豪迈、抒情，且富于诗意。然而，当他表现人物的心理世界时，他的语言又显得朦胧晦涩，耐人寻味。从某种意义上来说，人类心灵的黑暗王国与西方现代文明之间的激烈冲突在劳伦斯的小说中通过高度的象征手段和极其优化的艺术形式得到了充分的表现。
劳伦斯的早期小说创作于他在大学就读期间。**部长篇小说《白孔雀》在艺术上有欠成熟，结构布局不够合理，人物形象不够丰满，而且明显带有传统言情小说的痕迹。《白孔雀》描述了英格兰中部农村两对青年男女之间的爱情生活，反映了农村青年在选择生活道路时所遇到的困惑。《私闯者》首次揭示了劳伦斯以后小说中的基本主题：即现代社会中的两性关系。音乐教师西格蒙特因厌倦枯燥乏味的家庭生活而抛下妻儿，同跟他学琴的女学生海伦娜到海滨去度假。他回家后受到家人的嘲弄，便自寻短见。劳伦斯通过主人公的经历表现传统观念对人性的束缚和压抑。他似乎在探索一种建立在完美的两性关系上的生活方式。
《儿子与情人》是劳伦斯早期的一部重要小说，同时也被评论家视为“**部弗洛伊德式的英语小说”。这部带有明显自传性的作品首次通过艺术的手法和作者自我剖析的形式对弗洛伊德的“恋母情结”理论作了深入的探索。从某种意义上来说：“这部小说是作者通过真实经历的重新体验所获得的一次精神发泄……也是他今后全部创作的一次必要的尝试。”尽管《儿子与情人》在结构与形式上依然保持了传统现实主义小说的许多特征，但它是一部充满现代主义观念的心理小说。劳伦斯在作品中对男主人公保罗的“恋母情结”和病态心理的描述不仅生动逼真，而且同弗洛伊德的有关学说十分吻合。毫无疑问，作者成功地通过艺术的形式传达了个人过去隐秘的经历，并借此引申出更加广泛的象征意义。
《儿子与情人》生动地描写了主人公保罗在人生道路上的精神困惑与心理障碍。全书包括两个部分，共十五章。保罗出生于英国诺丁汉郡的矿区，父亲沃尔特·莫雷尔是一名性格粗鲁、没有文化的煤矿工人；而具有中产阶级家庭背景的母亲格特鲁德则是一位既有文化修养又有一定志趣的家庭主妇。由于性格和文化上的差异，沃尔特和格特鲁德在感情上出现了严重的危机，其婚姻已经名存实亡。格特鲁德将她的全部爱心倾注在长子威廉和次子保罗身上，希望他们将来能有出息，为她争光。后来，长子威廉成为伦敦一家公司的职员，工作疲于奔命、积劳成疾，不久便因病去世。于是，格特鲁德将保罗视作生活的惟一希望与寄托，对他倍加爱护，无微不至。保罗很快成为当地一家工厂的职员。他经常在业余时间学习绘画，显示出一定的艺术才华。不久，保罗结识了一位农场主的女儿米丽亚姆，两人志趣相投，交往密切。然而，保罗严重的“恋母情结”和母亲对他感情的长期支配使他无法同米丽亚姆建立正常的爱情关系。他逐渐对米丽亚姆的浪漫激情感到畏惧与恶心，*终被迫与她分手。随后，保罗投入了一个名叫克莱拉的有夫之妇的怀抱。但他的“恋母情结”同样无法使他与这个女人建立任何有意义的关系。*终，他的母亲因患癌症去世。保罗顿时失去了精神支柱，孤独寂寞，不知所措。
《儿子与情人》是一部揭示主人公心理发展过程的现代主义小说。这部作品的重要意义不仅在于它生动地描述了主人公保罗的生活经历，更在于它成功地将弗洛伊德主义小说化和艺术化，并使这位现代心理学家的理论首次从教科书走向文艺小说，通过主人公的生活实践得到进一步的验证。然而，引人注目的是，《儿子与情人》还深刻地揭示了沃尔特与格特鲁德的婚姻危机和保罗的“恋母情结”的社会根源，充分展示了环境对人物心理的重要影响。不少评论家认为，劳伦斯将英国中部矿区的贫困与丑陋以及煤矿工人的悲惨生活描绘得淋漓尽致、入木三分。显然，作者在生动描绘人物心理矛盾的同时，还深刻地揭示了它的社会根源，从而使心理探索与社会批判融为一体。此外，《儿子与情人》还从心理学和社会学的角度深入探讨了现代社会的家庭关系。小说的书名揭示了两种截然不同却又难以分隔的人际关系。“儿子”表示一种家庭关系，构成男孩与父母之间在血缘上的联系；而“情人”则表示一种特殊的人际关系，反映了男人与女人之间的爱恋之情。在小说中，保罗既是儿子，又是情人；他既怀有“恋母情结”，又与另外两个女人发生关系。同样，格特鲁德既将保罗当做儿子，又将他当做情人，把本该属于她丈夫的那份情感全部倾注在他身上。劳伦斯对小说的书名之所以采用复数的形式，不仅因为莫雷尔家有三个儿子，而且还因为保罗在莫雷尔夫妇眼中是两个不同的儿子。显然，作品描述的不只是保罗一个人的故事，更重要的是两种截然不同却又互相纠葛的人际关系。

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