每年都有惊喜，每年都有期待。
    2006年度教师金伯利·奥利弗，最年轻的获奖教师之一，代表美国300万教师在白宫发表演讲时，她还不满30岁，工作仅仅6年。有人说奥利弗天生适合做教师，她不仅为贫困儿童奠定了人生的起点，还让面临关门重组的小学焕发了生机。
    2007年度教师安德烈娅·彼得森，美国华盛顿特区蒙特克里斯托小学音乐教师。在《不让一个孩子掉队法》法案的影响下，强调阅读、科学、数学以及标准化测验之际，她让音乐课从边缘走到中心。她用自己的智慧和行动证明音乐课的重要，“因为它们是激发一些学生每天都能到学校学习的重要力量……而且这些课有助于提高学生的阅读和数学成绩”。
    2008年度教师迈克尔·盖森，半路出家，从护林员转行成为中学科学教师。他去的那所中学情况十分糟糕，短短6年换了5任校长，学生成绩不尽如人意。盖森接受了挑战，他编写歌曲、开发游戏、举办活动，努力提高学生对科学的兴趣，使学校在全州科学测验中的合格率大幅上升。
    2009年度教师安东尼·马伦，是一名退休警官，但是他毕生的梦想是成为一名教师。天命之年，他实现了愿望，成为一名专门和“问题少年”打交道的教师。他用一颗爱心、一份耐心和一片真诚，帮助徘徊在社会边缘的青少年重回人生正轨，实现了对每一个孩子“不抛弃、不放弃”的诺言。
 2010年度教师莎拉·韦斯灵，一位来自美国爱荷华州庄斯顿中学的高中英语教师。她熟练运用21世纪的教育技能，赋予“学习者中心”新的内涵。学生说，她的课堂“没有无益的讨论，没有无意义的作业，没有一天令人厌倦。”美国总统奥巴马说，她能“让好学生变得更好，让不思进取的学生变得上进。”
    2011年度教师米歇尔·谢尔，普林斯顿大学化学系的高才生，毕业后毅然选择到公立学校任教。她独创手语化学课，为聋哑学生打开科学之门。她任教期间，该校选修化学课的学生人数提高了10倍，残疾人、英语学习者、少数民族和声称不喜欢科学的女生都被吸引到她的课堂。
    2012年度教师丽贝卡·米沃奇，看似普通的一位中年女教师，却大受学生欢迎。她总是能在严肃的学术话语与青少年的流行语之间轻松自如地转换，让学生们感觉她是他们当中的一员。她的课堂充满笑声，她以女教师少有的幽默，给教师职业带来活力、热情和乐观精神。
    2013年度教师杰夫·沙博诺，来自美国西北部的偏远小镇，大学毕业后毅然回到自己儿时的高中担任教师。杰夫对教育的热情远远超出了教室的疆界。让他脱颖而出的是其激发学生努力学习的能力。他让高难度的物理、化学、机器人走进这所高中。更重要的是，他让学校变成了学生心目中的“天堂”。
   一位获奖教师曾说，“美国国家年度教师的价值不仅在于他们有什么特别之处，更在于他们有哪些一样的地方”。把所有优秀教师放在一起，便可以提炼出美国优秀教师普遍具有的品质。
    赴华盛顿参加颁奖仪式的年度教师们曾自发组织起来，讨论优秀教师的共同品质。头脑风暴的结果，排在最前面的两个词是“热情”和“创造力”。的确，这两个词也是本书中最常见到的高频词语。此外，还有对学生的高期望、自信、坚持不懈、以学生为中心、激发学习的兴趣、建立良好的师生关系……
    更重要的是，这些词语在获奖教师那里都不再是一句空泛的口号，而是实实在在的做法、案例或故事。看他们的故事，常常会有恍然大悟的感觉。这些有些会让你觉得原来如此，有些似乎可以马上借鉴，甚至有些我们自己也正在这样做。
    他们的故事里，也能找到我们的影子。比如，美国的老师们也有面临挑战、遭遇挫折、陷入困惑的时候，可能是工资不高，可能是士气低落，可能是全心付出却得不到社会的认可和家长的理解。他们如何面对、如何走过，我们也可以从他们的心路历程中汲取自己所需的力量。
    从2006年到2013年，我以不同的方式见证了美国最优秀的八位教师。最初，关于年度教师的资料只能来源于互联网，获奖者的申请材料是完全公开的，在美国州立学校主管理事会CCSSO网站上。2011年，美国大使集团马琼娜女士找到我，得知当年当选的年度教师将首次来到中国，并且邀请本报记者进行独家采访报道。从那以后，我便有了每年一次和获奖教师面对面专访的机会。
    然而，新闻是易碎品。在本报“读书周刊”资深编辑郭铭老师和福建教育出版社的帮助下，将美国国家年度教师事迹集结成册的想法得以实现。此后，大使集团和CCSSO又分别提供了相关材料，并协助我了解8位教师的近况。北京师范大学国际与比较教育研究院研究生焦阳、苗淼、宋佳、陈明英对本书亦有贡献。
 
    这些优秀的美国教师也陪伴我走过了职业生涯的关键阶段。八年间，我从编辑到记者，从国际教育到国内教育，见证年度教师的方式从新闻编译到独家专访。作为一名教育记者，记录中国教育改革发展的过程中，不可避免地要面对教育者的焦灼、困惑和迷茫。
    当前，我国考试招生制度改革已经启动，教育综合改革不断深化。这必然引导着教师转变教育教学行为和方式，引导学校转变办学理念和管理方式。这时，就更迫切地需要一种参照、一种力量。
    本书的潜在对象是广泛的。广大教师、教师培训者、教育行政管理者乃至从事教师培养的教师教育机构，都可能从美国国家年度教师以及年度教师奖项本身有所收获。
    越深入了解这些美国优秀教师的故事，你越会发现，其实他们和你我的距离并不遥远。优秀教师的共性大于差异。智慧、力量、勇气、担当、热情、执著、善良、创造力，或许就是优秀教师的共同基因。
记得多年前，我参加联合国儿童基金会一份教师培训教材的编写，里面有一句话大意是，“一所好的学校，不仅在教师心中，也在教师手中”。只要你坚持，你也可以像他们一样。

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