希利尔讲世界史 节选

如果世界上没有人类　　在我还很小的时候，每天不到7点我就会醒来。那时外面仍然很安静，爸爸妈妈还没有醒来，邻居也没有出门跑步，就连我的宠物——一只好动的黄金猎犬也没有起床。世界如此安静，静得好像只有我一个人。　　如果这个世界真的只剩我一个人……冰淇淋车再也不来了；我不能和约翰一起玩滑板；爸爸妈妈也不见了……天哪，这真是太可怕了。想到这里，我飞快地从床上跳起来，跑到父母的房间。此刻，他们正躺在床上。刚才那个可怕的想法困扰着我，所以，顾不得那么多，我一下钻进妈妈的被子，在她身边躺下。　　妈妈亲亲我的额头，把我温柔地拥在怀里。这一下，那种可怕的想法好像中了魔法一样，倏地一下从我的脑子里飞走了。我躺在妈妈身边，不再害怕。可是，我的脑子还是不停转着，我不再担心世界上只剩我一个人，却开始想起其他的事来。　　我在想，如果世界上只有图画本上的那些动物，乳齿象、恐龙、蛇、海龟……那世界又会变成什么样？真可怕，我不敢再往下想了。你看，我的脑子产生过各种奇怪的想法。尽管它们听起来很奇特，我却不得不告诉你们，我所想的那个世界真的存在过。　　很久很久以前，世界不像现在这样，可以看到许多动物，别说我家的黄金猎犬，就连普通的小狗也没有。那时，真的只有乳齿象、恐龙、鸟、蝴蝶、青蛙、蛇、海龟和鱼。　　不要觉得这样很无趣，还有更无趣的。比很久很久以前还要早的时候，世界上甚至连动物也没有。如果你不幸生活在那时，那你只能看见一些低等的植物。它们长得很奇怪，一点儿也不好看。当然，这还不是*糟的时候。再　　早些时候，世界上没有动物，也没有植物，只有石头——还是光秃秃的石头。不仅如此，那时到处是洪水。如果你在电视上见过的话，你应该知道洪水到来时的惨状。所以，应该可以想象，一个到处洪水的世界是多么糟糕。　　到处是石头和洪水的时代，离我远得难以想象。你若问我更早时候是什么样的？很遗憾，我无法告诉你答案，因为那时地球都还没有。　　在地球还没有的时候，只有星辰。每一颗星都是燃烧着的巨大火球。如果把它们比作变形金刚，那么后来的地球与它们相比也不过就是普通人类大小，甚至还要小。　　这些大火球一直在燃烧，其中有一颗燃烧的同时还不停地旋转。你见过每年7月4日美国国庆日放的焰火吗？就像那样，一边燃烧，一边旋转。它转啊转，溅起许多火星。在这些火星中，有一个要比其他的冷却得快一些。在　　它冷却之后，我们便能看清它的样子了——一个巨大的石球。　　这个石球真是太普通了，灰色的外貌一点儿也不吸引人。而且外表那些因冷却而产生的水蒸气，令它看上去有些滑稽：它就像刚从火炉里刨出来的煤球一样，还在咕咕地冒气。可是，当这些水蒸气慢慢聚集，越聚越厚，*终像一块巨大的厚棉布将整个石球包裹起来以后，我们会发现一切都不一样了。　　下雨了。雨水落在石球表面，落进地面的凹洞中。　　雨一直下，凹洞中的水越来越多，渐渐形成了巨大的水塘。雨仍然在下，水塘的面积变得越来越大，*后它实在是太大了，大到几乎覆盖整个石球的表面。这时，我们已经不能再叫它水塘了。它的样子也十分漂亮，蓝色的水面就像*美丽的宝石，它应该有一个气派的名字。我们称呼它——海洋。　　现在你应该知道，这个石球便是地球。地球就是这样形成的。这时的地球，除海洋覆盖的地方外，都是岩石。那些岩石看起来冷冷清清，无趣枯燥，海洋则不同。海洋中正在进行一场生命大派对。这场派对里率先出场的是小到只有透过显微镜才能看清的植物，慢慢地，一些微小生命体登场了，它们一点点长大，变成水母、蛤蚌、马蹄蟹等大一些的动物。　　……

希利尔讲世界史 作者简介

　　维吉尔.希利尔（1875—1931），出生于美国马萨诸塞州，美国著名教育家。他毕业于哈佛大学，毕生从事中小学教育事业，是“在家教育”课程体系的创建者。他酷爱历史和艺术，喜欢旅行。他似乎有一种天生的好老师的特质：了解孩子们的成长心理，知道他们需要什么、怎样能让他们听懂。 希利尔认为，孩子们的阅读、写作和数学是基础，必须扎实。同时，学生们应该接受系统地历史、地理科学和艺术方面的教育，这样才能成为一个了解这个世界的全面型人才。　　由于痛感传统教科书的枯燥无味，他立志为孩子们写一套读起来兴味盎然的历史、地理和艺术读物。这就是这套书的由来。

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