“细菌木乃伊”与“末日种子仓库”
    由于斯瓦尔巴德群岛独有的地理位置，一些在世界其他地方无法进行的研究，在这里却有了实现的可能。各国科学家目前就在斯瓦尔巴德合作进行着两项世界独一无二的科研项目。
   研究远古“细菌木乃伊”
    斯瓦尔巴德岛群岛是在千百万年的地质运动过程中，地壳隆起后形成的。群岛60%的土地为冰川所覆盖，永冻土层厚达500米。只有地表以下2~3米的土层，在夏季才会有短暂的解冻。
    然而，科学家们估计在这500米深的永冻层下，早年海面较高时留下的远古细菌仍然存活着。这些细菌休眠了千百万年，并没有死亡，也许只有万分之一或更少数量存活，但也足够对现代人类的生存构成威胁。科学家们已经勾画了一幅未来可能出现的情景：在未来，随着全球气候变化，如果北极真的变暖，永冻层渐渐融化，这些细菌就有可能要复活，并随着冰川融水汇入洋流，漂流向世界各地。或者，它们会附着在观光客的鞋底、行李箱底，或附在迁徙的候鸟身上，到热带、亚热带的地方，那里炎热而潮湿，有它们绝好的繁殖环境。
    北极生命的特点就是它们很顽强。它们在极度严寒中生生不息，而且一旦遇上较好的生存环境，便会势不可当地蓬勃发展起来。相反，现代人类生活得越来越舒适，越来越娇惯，免疫力越来越差。如果这些“细菌木乃伊”一旦复活并快速繁殖起来，人类的免疫系统将对这些疾病毫无抵抗力。于是，地球上一些古老的疾病将卷土重来，给人类一个措手不及。
    据《自然气候变化》2011年发表的一项研究指出，由于气候变暖，沉积于北极地区的冰雪、海洋和土壤中的有毒化学物质正在释放。这些化学污染物能够在气流中长距离流动，长时间存在于食品和水中，并在人类和其他动物体内脂肪中积聚。污染物也可通过母亲传染给胎儿，而且已经发现它与人类和其他动物严重的健康问题相关。
    所以，在全球变暖后，北极冻土带下的“细菌木乃伊”有能力复活，给人类带来危害。有前瞻眼光的科学家们已经在为此做研究工作，在斯瓦尔巴德寻找一些这样的生物样品进行研究。科学家们最近从一名死在此地的男子遗骨上获取了一些细胞组织，他们从中发现了1917年将此人以及其他许多人杀死的流感病毒的微量痕迹。据悉，已经有论文发表出来。
    “末日种子仓库”
随着全球变暖和“人口爆炸”，人类现在有很强的忧患意识。目前世界上有200多万种可食用的植物，包括10万种稻米、1000多种香蕉……这些农作物的种子，小如罂粟花种子，大如椰子，都蕴含着无价的植物DNA。然而，据联合国粮食及农业组织估计，地球上农作物物种已经消失了75%。 
为了保护地球上的物种，全世界已经建设了1400多个“种子银行”。从上世纪80年代起，国际社会就一直在构想有别于“种子银行”的储存概念——它要有足够大的容量，以最先进的储藏技术维持所有种子最长的生命期限，为全世界的“种子银行”做好备份，它不必存取自由，但必须能抵抗任何天灾人祸，即便是核战争爆发、小行星撞地球这样的世界末日来临，也能保护种子的安全。
       在朗伊尔城外的苔原与山丘交接处的高地上，挪威政府联合了上百个国家，建造了一个“末日种子库”，储藏了地球上所有农作物的种子。为防备地球末日到来后的电力断绝，科学家们将这个仓库建立在深入到永冻土下的山洞里，即使在自然状态下也可以保持-18℃的低温。这是一个为后代准备的仓库，如果真的发生人类末日，下一次地球复苏、人类再生时，劫后余生的人类找到前人留下的优良的农作物种子还能重新播种，保证世界农作物的多样性，而不必经历漫长的艰苦探索。
    这是一个人造的诺亚方舟，它的建设汲取了现有最先进的各种储藏技术的精华，因而显得与众不同。它的造价高达911万美元。
   “末日种子库”比现在的海平面高出130米，即便气候变暖导致格陵兰岛的冰层和南极洲的冰全部融化，海平面也只会再增加61米，不会淹没“末日种子库”。
   “末日种子库”修建在距离山洞出口120米的地方，即便外界温度升高，也难以穿透周围厚厚的永久冻土。就算冷冻隔热装置失灵，按科学家们的计算，永久冻土也能确保“末日种子库”的温度在-4℃左右，并持续200年之久。在这样的温度环境下，重要的农作物种子如小麦、大麦和豌豆，可持续保存长达1000年，储存最久的种子是高粱，据估计大约能存放1.95万年。
   “末日种子库”还按照美国国家黄金储存库诺克斯堡的安全模式建造，外面包围着1米厚的钢筋混凝土墙，隧道里有数道安全性能极高的密封门，能够抵抗原子弹爆炸产生的冲击力，也能防止热空气的渗入。
   “末日种子库”中有两个气压舱，每个占地375平方米，共可以保存300万种植物种子样本。从世界各地运来的种子，经历干燥、清理等程序之后，被装进由特殊金属箔片和其他先进材料制成的“劳斯莱斯种子袋”——这种银色袋子能让种子在干燥和冷冻的状态下长久保存，每袋可以装500粒种子，袋子又被放在盒子中，整齐地码放在气压舱里的金属架上。
    除了所有这些安全保障措施，斯瓦尔巴德群岛还有一道天然屏障，那就是岛上现存的3000来头北极熊，它们一年四季“免费”在这里巡逻。
    2007年9月，这个世界上最安全的种子库开放接受来自世界各地的种子。现在该种子库已经接收了来自世界各地，如墨西哥、加拿大、菲律宾、肯尼亚等100多个国家的小麦、玉米等农作物种子样本，藏有50万种不同作物的种子，成为全球作物种子最丰富的储藏库。
    “末日种子库”核心地带的“储藏室”只配有三把钥匙，分别存放在不同的人手里。一些名人显贵慕名前来，想参观“末日种子库”都吃了闭门羹，其中有挪威王储马格那斯。

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