现在耶利米将这个古老的片语，应用在神的身上。他宣告说，祂从早起来临到祂的百姓，对他们说话，前后有三次；祂从早起来，差遣先知到他们那里，有六次；祂从早起来，对他们抗议，有一次；祂从早起来，管教他们，有一次。这个片语在他的预言中出现这么多次，所以具有特别的意义。这让我们看到神的态度；祂的百姓快速地离弃祂，忘记祂，但祂却永不离开他们，从不撇弃他们，也绝不忘记他们。祂从早起来，低下肩头，背起重担，赶快说话，差人到他们那里，对他们抗议，教导他们。
这事实不只是显示了神的信实。在那黑暗的世代，神的话还是临到他们，这是有理由的。这乃是在黑暗的世代里，神要把祂自己启示给当时的人，同时也是给未来世代的人。我们也许会说，这又有什么用处？神早已知道，这些人不会顺服的，祂明明亲口对耶利米这么说的。既然如此，为什么祂的话语还是不断地临到？因为即使对当时的人没有用，神的话临到，还是可以给我们留下预言的记录，这样在后来的历史中，我们经历黑暗的时刻时，可以回过头来查这预言，看看神如何思想，如何感觉，以及那些人在什么地方失败了。神的话通过耶利米，临到当时的人；正因为有神的话语，所以我才能以旧约的亮光，来了解使徒约翰在新约圣经中所讲的话。在他的福音书中，约翰写道，“光照在黑暗里，黑暗却不接受光”（约一5）。不过黑暗也没有办法把光消灭掉。那光照在今天的黑暗里，今天若不接受这光，它还是有用，还是可以照在他日的黑暗里。正因为在黑暗中有这光，所以他日处身于同样境况中的人，就有一条路好走，有一个方法可以得救。
耶和华的话临到的即时目的，在**章里面用一节经文很优雅地表达出来。第十节，耶和华呼召耶利米时，对他说，“我今日立你在列邦列国之上，为要施行拔出、拆毁、毁坏、倾覆，又要建立、栽植。”你看到这段话的奇妙之处吗？耶利米？亚拿突城的祭司耶利米？那位被众祭司所讥笑、被假先知所攻击、被国王所轻视的耶利米？是的，神所讲的就是这一位耶利米：“我……立你在列邦列国之上。”
耶和华的话临到什么人，这个人就有价值。“凯撒提庇留在位第十五年，本丟彼拉多作犹太巡抚，希律作加利利分封的王。他兄弟腓力作以土利亚和特拉可尼地方分封的王，吕撒聂作亚比利尼分封的王，亚那和该亚法作大祭司”（路三1~2）。这里提到七个尊贵的人的名字，这些人的名字都可以拿来作判定年份之用，但是他们七人之中，没有一个人是真正有价值的。在那个时刻，“神的话临到”约翰。路加提到这些尊贵人的名字，王、巡抚、分封王、大祭司，目的只是在表明，神的话在什么时候临到一个名叫约翰的人身上。神的话不临到王，不临到巡抚，不临到分封王，也不临到大祭司。神找上了那一位在旷野刻苦己身的人，那一位粗犷的人，祂的话就临到他。在那至高的地方，那些作记录的天使手中所握人类的历史里，这件划时代的事件，不是发生在罗马，不是发生在巡抚的王宫里，不是发生在大祭司的院子里，而是发生在一个人身上，神的话临到这个人。同样的原则，也可以从耶和华对耶利米讲的话中看出来：“我……立你在列邦列国之上。”
神的话临到他的目的，可以从那四个有关“毁坏”的词，以及那两个有关“建造”的词看出来：“拔出”、“拆毁”、“毁坏”、“倾覆”；“建立”、“栽植”。
这几个希伯来词，翻译出来就失去了那种特有的美丽。“拔出”，意思是撕裂，是把某种成长中的东西破坏掉。“拆毁”，意思是把某种已经建立起来的东西铲平到地面。接下去的这个词，和植物有关系，“毁坏”就是把植物连根拔出来，丢到一旁让它死去。*后一个词是“倾覆”，又回到以建筑物作比喻的方法，意思是把拆下来的东西打成碎片，磨成粉末。所以，这个先知所宣告的话中，交替使用两个东西作比方，一个是植物，另一个是建筑。这东西是栽种出来的吗？那就把它拔出来。这东西是建立起来的吗？那就把它拆毁。是栽种出来的，就要把它连根拔起，让它毁坏。是建筑起来的，就要把它打成碎片，磨成粉末。这就是这段话中那些和毁坏有关的四个词。
接着又有两个词：“建立”和“栽植”，这是先知工作中具有建设性的一面。既拆毁又建立，这乃是神的话所作成的工的两面。神话语的功用，一方面是要把那些不是神所栽种的东西拔出、毁坏；另一面是把那些不是祂所建造的东西拆毁、倾覆。但是，神的话*终的目的不在破坏，而是在建设。只是栽种要按着祂的旨意，建造要按照祂的设计。
在那个败坏的世代里，这位先知是一个孤单的人。神的话好像火在他里面燃烧一样。他清楚知道，按人的标准来看，他的工作一无果效。他的工作既要“拔出”又要“栽植”，既要“拆毁”又要“建立”，因为耶和华的话绝不落空。他那个世代的人，看到了这位先知被囚在地窖，也看到他从地窖逃出，他们看到他在埃及，他们认定，他的工作失败了。但是神藉着耶利米所讲的话，也是神自己的工作，必然可以在*后得到胜利。
这段历史背景，对我们有什么教训？简单地说，一个伟大的历史，实际上是一个沉重的责任。假如希伯来人仅存的犹大，拥有作后嗣、荣耀、诸约、服事、应许、列祖和弥赛亚（基督），那么他们的责任就更大了。任何一个国家，如果有伟大的历史，他的责任就更重。一个民族，如果以过去的荣耀为夸口，却又否定造成那荣耀的原因，那么这个民族必定要被消灭。忘记或者离弃了活水的泉源耶和华，那就是死路一条。耶和华的话不断被传讲出来，人听是听了，但不服从，结果神的话对他没有发出功效。我常在想，今天我们所面对的，也正是这样的危机。我们说，我们忽略了圣经的教训。为什么？因为我们对圣经太熟了，却不去遵守它，结果圣经对我们只是一个无聊的故事而已。
不过，这里*主要的一个功课是，神依旧不断讲话，不管人听不听。在一个败坏的世代中，只有神的话是有力量的。神的话可以拆毁，也可以保全。很可能，神透过祂的仆人讲了话，人却没有办法分辨那是耶和华的话，结果反而把传话的人给杀掉了。我们应该祷告，不但求耶和华的话临到我们，更当求神让我们知道，那临到我们的话乃是祂的话，免得我们也倒毙在路旁，免得我们的双手也沾满了杀害那传信息者的血。

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