富兰克林打趣地指出：“尽管坚守原则，奢侈品还是会破门而入。”以他为例，某天德博拉用她买的高级餐具为他端上早点，只因她认为“如果他的邻居都在用银汤匙和瓷碗，那么她的先生也值得用同样的东西”。 那时的富兰克林，乃至终其余生，不费吹灰之力就能负担得起这些奢侈品，他一直把这样的生活方式归因于早年养成的勤俭习惯。
富兰克林的散文《致富之道》包含许多脍炙人口的节俭格言，绝大多数都在劝告我们量入为出，并提防浪费和奢侈品。譬如：

肥了厨房则遗嘱瘦。
爱上美食使人沦为乞讨者。
愚人准备盛宴，聪明人前来享用。
讲究衣着绝对是一大诅咒；
想打扮华丽，先问问你的钱包。
量入为出不逞强，有什么就用什么；
如此，贤者之石将把白铅变黄金。4

富兰克林尤其关切提醒人们负债的危险，因为“悲随债来”。他说，债“使人受困，并且成为债主之奴”。没错，到了现在，债仍以信用卡账单、学生贷款和溺水房贷A的形式散布许多悲剧。但在18~19世纪，欠债的后果可能比今天更具毁灭性。在狄更斯时代的伦敦，债务人牢房和济贫院令许多人的生活蒙上阴影。维多利亚时代的小说充斥着有教化意义的范例角色，他们生动地展现了入不敷出的愚蠢，像是狄更斯《大卫·科波菲尔》的密考伯先生，和特洛勒普《红尘浮生录》的菲力斯·卡伯里。但或许是因为太过熟悉，这样的节俭——精打细算和量入为出——是相对不那么有趣的意义之一。对我们这些没有家业可继承，不具备某种容易兜售的才华，又缺乏肯尼斯·钱纳特（美国运通CEO，2001年加薪百分之三十八之后，周薪达到约五十万美元）那样超群的议价技巧的人来说，养成节省的习惯显然是明智之举。当然，暂时负债在某些情况下是有道理的： 举例来说， 买房、付学费、投资商机， 或应付迫迁和紧急医疗状况等迫切难关。但对我们多数人来说，大部分时候，富兰克林的建议绝对是忠告。“留心小额开支，”他说，“一个小洞就能沉大船。”有谁会反对呢？这个嘛，就算没别人，至少还有奥斯卡·王尔德。王尔德表示：“唯一能安慰贫穷之人的就是铺张浪费。”根据一则记载，王尔德毕生都谨守这样的哲学。一穷二白的王尔德临终前在巴黎某间脏兮兮的饭店，举起一杯香槟，然后宣布：“我到死前都活得始终如一——入不敷出。”不过，鲜少有人会渴望那样的结局。

索恩简朴的哲学:为什么少就是多 作者简介

埃默里斯·韦斯特科特（Emrys Westacott）
纽约阿尔弗雷德大学（Alfred University）哲学教授。文章经常刊载于《纽约时报》《哲学家》《今日哲学》《人道主义者》《哲学论坛》等，另著有《恶习的美德》。
译者简介
叶品岑，哥伦比亚大学东亚语言与文化系硕士。曾任编辑，目前专职从事翻译。

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