第八章白宫录音带天机泄露
揭露“水门”事件的功臣伍德沃德承认，白宫录音带“是一系列事件中不可思议的结果，是我们的幸运，是尼克松的厄运。错误的决策，错误的转向，都在一根脆弱的线头引导下导致案情真相被揭露。而这根脆弱的线头，原本可以剪成千片万段，永久消失”。福特总统认为：“这是一个悲剧，如果没有磁带，如果不做掩盖，我想尼克松会躲过一劫。正是出事后的有意操纵和掩盖行为，才导致了灾难。”
第九章“星期六之夜大屠杀”
尼克松一向雄才大略，胆识过人，素以不按规则出牌而著称。在“星期六之夜大屠杀”中，他投机冒险，胆大妄为，企图利用中东战乱、石油危机、民心慌慌、美苏军事冲突一触即发之机，“合法”撵走特别检察官，造成既成事实，争取得到“沉默的大多数”支持和谅解，一劳永逸地解决“水门”危机。这一莽撞之举，暴露出尼克松敢于冒险的性格和孤注一掷的赌徒心理。历史证明，尼克松大大地失算了。
第十章司法审查的经典杰作
在“水门”事件中，美国联邦*高法院打破常规、果断出手、步调统一、一锤定音，以司法审查的形式化解了一场空前严重的宪法危机，这一判决是司法能动主义大胆而成功的经典杰作。美国学者布拉西赞扬道：“千百年之后，如果美利坚合众国还存在，当有人要求拥护司法审查的人举出实例，证明法官们的裁决时常会有利于民主时，他们*先举出的案例就将是美国诉尼克松案。”
第十一章内政外交影响深远
“水门”事件之后，美国总统面临的是一个难以驾驭的政治环境，包括权力意识觉醒的国会，软弱无力的政党系统，攻击性极强而且积极挖掘坏消息的媒体，以及难以指挥的行政官僚系统。在国际舞台，受“水门”事件和尼克松下台影响，中美建交日程被迫推迟，台湾当局赢得了喘息和缓冲时间。北越也是“水门”事件的主要受益者。福特和基辛格后来都把巴黎停战协议的崩溃和越战惨败的结局归咎于“水门”事件和美国国会。
第二篇告诉你一个真实的“伊朗门”——里根政府非法军售军援案（1986）
“伊朗门案”淋漓尽致地反映了美国政治制度的优势和弊端，既展示了民主法治的成就和精彩，也暴露了权力制衡的缺陷和无奈。三权分立与制衡是人类政治智慧的结晶和政治文明发展的里程碑。然而，由于人类作为一个社会群体与生俱来的各种缺陷，世界上没有任何制度完美无缺。在美国政治体制的运作中，行政权力倾向滥权任性，国会监督有时走火入魔，法律法规时常漏洞百出，分权制衡造成决策混乱。但是，民主法治体制具有及时揭露、自我纠错的良好功能，注重监督制衡、新闻自由、公正透明、司法独立、保障公民个人权利，防止极权专制、贪腐暴政、军事政变的巨大灾难。
**章难以理喻的外交丑闻
伊朗是伊斯兰原教旨主义思潮的大本营，是全球反美恐怖主义的支持者。秘密军售发生在美国与伊朗这种你死我活、水火不容的敌对国家之间，绝对是匪夷所思。此举不仅与美国公开声明的外交战略南辕北辙，大相径庭，而且明目张胆地违反了美国国会制定的《武器出口管制法》。与向伊朗出售武器相比，挪用军售余款援助尼加拉瓜反政府军的违法性质更为严重，极有可能引发一场惊天大祸。
第二章卡特终生难忘的噩梦
令世人大跌眼镜的是，“鹰爪行动”开始实施后，号称精英王牌的美军特种部队计划不周，功夫欠佳，在第二步骤尚未完成之时，竟然就失手栽了个大跟头，机毁人亡，自废武功，导致营救行动彻底失败。卡特总统痛苦地承认，1980年4月24日就像一场挥之不去、终生难忘的噩梦，是他一生中*失败、*沮丧的一天。
第三章甩手掌柜里根总统
里根的特长在于任人唯贤，激励部下，提纲挈领，充分授权，发挥部属和幕僚的个人主动性和创造性。然而，凡事适可而止，过犹不及。在“无为而治”和“充分授权”等问题上，里根有些走火入魔。他是一个心不在焉的国家元首，稀里糊涂的政府首脑，漫不经心的行政领导，指挥着一个混乱不堪的政府决策和管理体制。
第四章强硬对抗赢得“冷战”
“伊朗门”事件是在美苏“冷战”、激烈对抗的历史场景下发生的。里根政府军售伊朗和军援尼加拉瓜反政府军的冒险政策，是美国搞垮苏联、赢得“冷战”大战略的一个重要组成部分。美国冷战学者彼得•施威泽认为：“苏联的共产主义制度，并不是一种在任何国际环境中都命中注定会自我毁灭的体制。里根政府的秘密战略能够、而且确实改变了苏联的历史进程。”
第五章麦克法兰东施效颦
当年基辛格出奇制胜，剑走偏锋，借助中苏交恶、边境武装冲突，中国陷入腹背受敌的战略态势、急于改善中美关系的机遇，一举打开了中美关系僵局。作为基辛格门下高徒，麦克法兰试图东施效颦，照猫画虎，利用伊朗深陷两伊战争、急需购买美制武器的窘迫处境，以军火交易为筹码，施展纵横捭阖之术，若能在中东战略要地打开僵局，取得历史性外交突破，必将一举成名而天下知。至于用军火换回几位人质，那是“搂草打兔子——带捎的”。
第六章秘密访问德黑兰
麦克法兰志大才疏，眼高手低，用人失察。戈伯尼法是个吹牛撒谎、唯利是图的超级骗子。麦克法兰一行来到德黑兰后，伊朗高层缺乏准备，措手不及，临时集体讨论时，争论不休，毫无成果，*终没有任何伊方高级官员出面会晤麦克法兰。美方的秘密外交努力遭到彻底失败。
第七章“府会相争”互不相让
法国著名政治学者托克维尔认为：“在指导国家的对外关系方面，民主政府绝对不如其他政府。”《博兰修正案》的出台以及与此法案相关的种种问题，涉及美国政治中行政部门与国会参众两院之间权力的分立与制衡，涉及美国政治中错综复杂、扑朔迷离的“府会相争”现象。
第八章“硬汉将军”授权诺思
诺思来到顶头上司波因德克斯特将军办公室，详细汇报了戈伯尼法的“天才创意”，认为自己独辟蹊径，一箭双雕，无意中找到了一个援助尼加拉瓜抵抗力量的大金库。波因德克斯特听取汇报后，同样喜出望外，赞不绝口，推崇此举是把里根总统中东和拉美外交政策圆满结合的*佳办法。当晚，波因德克斯特用保密电话联络诺思，正式授权他将“军售余款”“挪用”于尼加拉瓜。

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