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预知社会-群体行为的内在法则 节选

《预知社会:群体行为的内在法则》内容简介：在纷繁的社会生活中，个体的行为是无法预知的，但是，当个体数量达到一定程度时，群体的行为反而表现得有章可循。于杂乱中显现秩序和稳定。这是为什么呢？围绕这一问题，作者从统计物理、生物化学等自然科学中探寻其中的缘由，发现了自然与社会之间奇妙的接合点，以及它们共同的法则。从细菌生长的形态到交通流的运行，从流体相变到政治结盟，从电脑网络到市场交易，等等，莫不于纷繁多样中遵从一致的奇妙规则。结论或许令人充满遐想，论证的过程却平易生动。作者小心翼翼地择取例证，谨慎地驱遣词句，以所有人都看得懂的方式讲述各门类的知识与道理，实属少见。

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插图：铁块中的原子并不像液体或者气体那样纷乱，而是像禽蛋运输箱中的蛋只一样整齐排列着。不过，在外斯的理论中，却用到了与范德瓦耳斯用来解释流体出现相变和存在临界点的理论相类的若干概念。这怎么可能呢？要解释这一点，可以借助德国物理学家威尔海姆·楞次（Wilhelm Lenz）于1920年外斯理论出现后提出的磁性模型。铁块会具有磁性，是因为它的每一个原子都表现得像一个微小的磁体。可以将这些原子设想成小小的指南针，而这一个个指南针又倾向于顺着一条线排布起来。物理学家将这种“原子磁针”称为“自旋”——其实这并不是说，原子当真会滴溜溜地打转。在固态的铁中，每个自旋的取向是由周围所有自旋所形成的磁场决定的。因此，在原子像鸽子笼般颇为整齐地排在一起——这种排架结构称为晶格——的固体中，每个原子的自旋都会影响到其四邻的自旋。一般来说，这些影响相互施加的结果，是使邻近的自旋整齐地排列起来。所以，晶格的最稳定的状态，就是所有的“磁针”都指向同一个方向。在这种位形中，所有单个原子的小小磁场加到一起，便会形成一个很强的磁场，铁块就成了磁体。不过，正如热会对液体中原子间的吸引作用产生破坏一样，它也会搅扰磁自旋的排列。热的这一效应便有如摇抖各个“原子罗盘”，是与它们实现整齐排列的能力作对的。尽管每个原子都呆在各自的“鸽子窝”里，但如果有足够的热，就会将它们自旋的有序方向搅乱，弄得它们的指向无规起来。这样，从总体上看，各个原子的微小磁场便是彼此抵消的，铁块就成了非磁体。这是不是说，退磁过程就与液体的蒸发过程一样呢？不完全是。发生退磁现象时的温度即居里点，是严格的、明确的，但磁体的磁性并不是从很强蓦地变成根本没有。实际情况是，磁性大小（物理学上称之为磁化强度）是随着温度不断接近居里点而渐渐递减到零的。因此，居里点就有如液-气相变的临界点：液体与气体间的区别随着温度不断接近该点而渐渐减小到无。

预知社会-群体行为的内在法则 作者简介

菲利普·鲍尔，（Philip Ball,1962～　），英国著名的科学与科普作家。在牛津大学主修化学专业，在布里斯托尔大学获得物理学博士学位。已出版十部科学与科普书籍，并在世界许多著名的科学杂志上发表文章和评论。目前在著名杂志《科学》任特邀科学编辑，并经常在媒体和高等学府举办各种讲座。

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