语言理解是在多层面上进行的,而绝不是对一个句子进行直接句法分析所能 办得到的.在日常交谈中,我们期望对方能够领会我们不好直截了当提出的请求 和提议.电影《法戈》(Fargo)中有这样一幕,两个绑匪开着一辆车,车的后座 上藏着他们的人质,途中由于车子丢了一个轮盘,他们被警察截了下来.警察要 求开车的绑匪出示驾驶证,那个绑匪故意把一张 50 美元的纸票随着驾驶证一起 暴露在钱包外面,他对警察说:"布雷纳德(Brainerd)*值得称道的地方就是可 以就地解决问题啊."当然,绑匪的言外之意并不是称赞这地方交罚金方便,他 是在暗示那个警察,他希望贿赂他.事实上,很多话语都有不同于字面含义的言外之意.
If you could pass the guacamole, that would be awesome.
要是你能把鳄梨酱递给我,那就太好了.
We’re counting on you to show leadership in our Campaign for the Future.
我们都指望您在我们未来的活动中带个头呢.
Would you like to come up and see my etchings?
你难道不想过来看看我的蚀刻板画吗?
Nice store you got there. Would be a real shame if something happened to it.
你那儿的那个店可真不错,要是它发生点什么事儿,那就太可惜了吧.
**个陈述句很显然是一个请求,第二句意在拉赞助,第三句是一种性引诱, 而*后一句则是个威胁.但是为什么人们不直截了当地表达自己真实的意图,例 如,"少废话!放我过去,我就把这 50 美元给你"、"请把鳄梨酱递给我"呢?
人们之所以选择使用含蓄的语言进行贿赂或威胁,可能是因为他们觉得这样 会有利于日后推卸责任:我们知道行贿和敲诈勒索都是犯罪,含糊其词的表述至 少可以给法庭指控带来些麻烦.事实上,那些所谓的含而不露其实是非常显而易 见的,因此它们根本起不到阻止起诉或欺骗陪审团的作用.正如律师所说,它们 根本无法通过法庭上的"咯咯笑测试".令人费解的是,人们明明知道没人会被愚弄,但却都愿意参与到这种文字游戏中来.准确地说,应该是"几乎"没人会 被愚弄.喜剧《宋飞正传》(Seinfeld)中就有这么一个情节,乔治的幽会对象问 他是否愿意过来一起喝杯咖啡.乔治拒绝了,他说咖啡因会使他晚上无法入睡. 后来他突然恍然大悟,她说"喝咖啡"其实并不是真的喝"咖啡",而是邀请他 去"做爱".当然,这也可能有点儿离谱.弗洛伊德曾在《恢谐及其与无意识的关 系》(Jokes and Their Relation to the Unconscions)中讲了这么一个笑话:两个竞 争商在火车站偶遇了,一个问另一个要去哪里.对方回答去明斯克(Minsk).提 问的商人接着说:"我知道你告诉我你要去明斯克是因为你是想让我觉得你要去 明斯克,可不幸的是我却碰巧知道了你真的要去明斯克.那么,你为什么要对我撒谎呢?"如果对话双方真的要挖掘隐藏在对话背后的心照不宣的潜台词的话,那些次 第出现的环环紧扣的心理状态会令人眼花缭乱——绑匪司机意欲贿赂;警察知道 他有贿赂的意图;司机知道警察对此心知肚明;警察知道司机知道他心知肚明; 等等.他们为什么不直截了当地说出来呢?为什么对话双方都心甘情愿地在这种 文雅的风尚喜剧中扮演各自的角色呢?
礼貌的晚餐时间请求——语言学家称之为疑问祈使句,为我们解释这种现象 提供了一些线索.当你提出一个请求时,你其实是假设对方一定会接受你的要求. 但除了对方是你的雇员或密友,否则你不能对人家发号施令,可是你又确实想要 那该死的鳄梨色拉酱.在这种情况下,*好的办法就是把你的请求藏进一个愚蠢 的问句("你能......吗"),一个愚钝的想法("我想知道是否......"),一句露骨的 嘘寒("如果你能......那就太好了"),或其他一些皮里阳秋的托词里.对方在本 能地对你的真实意图进行揣测的同时,也能感受到你的这种委婉是尽量让她觉得 你并没有把她当成一个家庭主妇.由此可见,一个巧妙的祈使句可以同时起到两个作用——转达请求、暗示人际关系.

思想本质-语言是洞察人类天性之窗 作者简介

(美)史蒂芬平克
出生于加拿大蒙特利尔,1976年取得麦吉尔大学心理学学士学位,1979年取得哈佛大学实验心理学博士学位.
1982—2003年,在麻省理工学院脑与认知科学系任教,并专心研究儿童的语言学习模式,并最终成为麻省理工学院认知神经学中心的掌门人.1994年,他的《语言本能》一经出版,就成为轰动一时的畅销书,并入选《美国科学家》评出的20世纪100本最佳科学书籍.
2003年,被聘为哈佛大学心理学教授.2008—2013年,被授予哈佛学院荣誉教授头衔.
2004年,当选《时代》杂志全球100位最有影响力人物.2010—2011年,两度被《外交政策》杂志评为全球顶尖思想家.在2013年《前景》杂志"最伟大思想家"的评选中,平克名列第三.

 3/3   首页 上一页 1 2 3

社会科学 语言文字

在线阅读