但人类从来没有接受这样的昭示，在长长的历史发展长河里，人类不断地努力着，想方设法地要让自己能飞起来。
人类的**个努力就是要造出翅膀。古代人认为人之所以不能飞，是因为缺少翅膀，因此，只要造出一双合适的翅膀，就能像鸟儿一样飞翔了。
古希腊有一个这样的神话故事：克里特王弥诺斯的王后帕西维与一头白毛公牛产下了人身牛头的怪物弥诺陶诺斯，克里特王命令巧匠代达罗斯建造了一座迷宫将怪物囚禁其中。迷宫完工后，代达罗斯和他的儿子伊卡洛斯也被监禁起来，代达罗斯于是就用蜜蜡和羽毛制成了两副翅膀，和儿子一起逃出了监牢。然而当他们飞越爱琴海时，年轻气盛的伊卡洛斯不听父亲的劝告执意飞近太阳，*终蜡融翅断，伊卡洛斯坠海而亡。
后来，人们又用金属制造出更精巧的人工翅膀——翼衣。斯堪的纳维亚神话中的能工巧匠韦兰铁匠便曾打造过一副金属翼衣，并穿上它飞上了天空。
不要以为只有在神话故事中才有这样造翼飞行的事。事实上，历史上还真的出现过不少类似的“翼衣飞人”。这些“飞人”大都绑上自制的飞翼或翅膀，然后从高处跳下滑翔，他们本想像鸟儿那样拍拍翅膀直冲云霄，然而结果大都不伤即亡。
在中国西汉时期，就曾有人用鸟的羽毛制成翅膀，绑在身上从高台上跳下并滑翔了几百步。
1503年，意大利人丹蒂曾试图用自制的翼飞行，但却从高处摔了下来，以致大腿摔断（据《世界航空发展史》），幸运的是他仍然活着。
据说17世纪时，一个名叫赫扎芬·塞莱比的土耳其人曾从博斯普鲁斯海岸的一座塔跳下，用自制的翼飞行好几公里，*后安全降落在附近的一个集市上。
但总的来说，“飞人”们大都没能如其所愿地飞上天空。
用今人的眼光来看，“飞人”的举动无疑是荒唐可笑的。但正是由于他们不怕牺牲的勇敢实践，人类才迈出了飞行的**步。
那时候的人们并不知道，人的沉重而又非流线型的躯体是不适于飞行的。一般而言，人类心脏的重量只相当于体重的0.5％，而鸳鸯的心脏却占其体重的8％，小蜂鸟则高达22％。人的正常脉搏每分钟70次，高速运动时不会超过200次，而麻雀飞行时，其心跳每分钟高达800次。有人计算过，假如人有飞翼，为支撑飞行时所需要的肌肉，需要有6英尺长的胸膛。可见，仅凭人自身的体能条件，是永远也无法通过安装假翼来进行飞行的。
于是，人们开始改换一种思维模式，去探索和尝试上天之法。
　　造出坚硬的翅膀
经过了多次的失败之后，人们终于明白，像鸟一样的翼衣是不可能将人带上天的。于是，人们转而从别的途径去探索飞天的可能。
人们从航船、马车中得到启示，认为只要能造出某种奇特的装置，就有可能带人飞行。
1250年左右，一个名叫罗吉尔·培根（Roger Bacon，1214—1292）的修道士曾写出一本这样的书《工艺和自然的奥秘》，在书中有一个关于飞行器的描述：“供飞行用的机器，上面坐一个人，靠驱动一台器械，靠人造翅膀上下扇动扑打空气，尽可能地模仿鸟的动作飞行。”
15世纪70年代，意大利著名的画家达·芬奇（Leonardo da vinci，1452－1519）画出了一种由飞行员自己提供动力的飞行器，并称这种飞行器为“扑翼飞机”。它模仿鸟儿、蝙蝠和恐龙时代的翼龙，具有多个膜状翅膀。他设想，人趴在这种扑翼飞机上面，用手脚带动一对翅膀不停地摇动，就能像鸟类一样飞起来。
　 后来，有人依照达·芬奇的画稿，设计出这样的扑翼飞机。在展览中，这种飞行器双翼展开共有11米宽，大约1.6米高的驾驶员仿佛是背着它在飞行，驾驶员在操作时，脚需要不停踩踏一个动力滑轮，双手也要同时摇动手柄帮助提供动力，头则用来控制方向。
达·芬奇认为，只有扑翼机才能既具备推力，又具备提升力。
达·芬奇不仅是伟大的画家，也是航空史上的伟人。他实际上是降落伞和直升机的发明人，并设计出了许多机器，有的很类似于今天有动力装置的航空器。
达·芬奇想象出来的旋动翼飞行器的模型图，实际上已经阐述了直升机的原理。
其实，达·芬奇早已意识到人类不可能强壮到挥动机翼的地步，因此留下了一段笔记，说单凭人力无法实现飞上天空的梦想，奉劝后人放弃这种思想。
但人们依然不懈地进行各种各样的扑翼飞行的试验。
1678年，一个名叫贝尼埃的法国锁匠巧妙地模仿鸟类扑翼的特点，制造出了一个扑翼飞行器。其结构是这样的：肩上放两根杆子，杆子上各连着一个长方形的活动翼，并用绳索相连，手脚同时用力使杆头向上摆时活动翼收合，向下摆动时展开，看上去就像鸟儿在挥动翅膀飞行一样。贝尼埃因发明这种“飞行十字架”而声名远播。
但大多数模仿达·芬奇的设计制造出来的扑翼飞机，都逃不过失败的命运，理想情况下只能上下蹦跳几下，*坏的结果则是摔成碎片。
但作为人类飞行探索史上的一个必不可少的中间阶段，这种“扑翼飞机”的出现，也是航空史上的一大进步。
　　气球飞行的时代
人类**次在空中翱游，乘的是热气球。那是1783年的事，促成这一创举的是法国的蒙哥费尔兄弟约瑟夫（Joseph Michel Montgoltier，1740－1810）和雅克（JacqHes Etienne Montgolfier，1745－1799），热气球就是他们发明出来的。
热气球是利用热空气比较轻的原理升空的。我们都知道，物质被加热后，其体积都会变大，空气也是一样。空气被加热后，会膨胀起来，体积增大，轻于没有受热的空气而上浮。如果把加热了的热空气鼓到气球里，就能把气球升上天空。
　 热气球的下端有一个很大的开口，用于充进热空气。开始时，气球是瘪的，摊在地上，要用人撑起下部的开口，然后点燃可燃物质，并把燃烧产生的热空气鼓进气球，将它鼓起来。随着吹进去的热空气越来越多，气球就会立起来，*后飘上天空。
关于热气球的发明过程，我们在《“偶然”的科学发现和发明》一书里已有详细的介绍，有兴趣的读者可以参阅。1783年11月15日，法国青年科学家罗泽尔和一位名叫达兰德斯的侯爵自愿乘坐蒙哥费尔兄弟制作的热气球，从巴黎市区起飞，飞行25分钟、11公里之后，安全降落在巴黎十三区的意大利广场上。

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