对于我们老人聊作少年狂的自助旅行，有人不解，有人称赞，而更多的朋友正跃跃欲试，其实，我们能做到的，年轻的朋友更能够做到，同时，我们更想大声说，各位退休老人们也能做到。
世上无难事，只要笨鸟先飞。
　　想走就走吧！
　　笨鸟的功课
　　两个普通的退休老人，外文不通，想要出国，而且要去欧洲作自助旅游，能行吗？其实，*初我们心中也是没底的。
　　笨鸟先飞，一步一步来，我们大约花了半年时间，做“功课”。大量查阅关于欧洲的书籍和杂志文章，有专门介绍某国某城市的旅游丛书，也有过来之人写的游记散文，还有欧洲名人传记和艺术画册，当然更关心每天的时事新闻，比如2004年3月间马德里阿托卡火车站发生爆炸，而这个城市和火车站正是我们计划中的旅游路线的必经之地。通过多种渠道，大致了解欧洲几个国家的概况、旅游名胜和风土人情等。虽然外语不会说，一些地名街名的单词都将它死记硬背下来。
学习的途径是：上图书馆、上书店、上网，还找出国回来的人聊天。讲到上网可要感谢我们的女儿，手把手地教会了我们如何浏览互联网，让退休的老爸老妈看到了一个崭新的无限的资讯空间；学会了使用MSN，使我们和天南海北的亲友，轻松地视频聊天。世界是这么大，又是如此近在眼前。
阅读地图，搞懂方向。熟悉文字的同时，阅读各种比例的地图，弄清楚东南西北是非常重要的环节。因为我们是自助游，走东到西一切得靠自己。当然，有艰难有风险，也是值得，曾遭遇小偷和假警察的惊扰，也共享过里斯本沙丁鱼节和欧洲杯足球赛的狂欢之夜，这些有意思的经历将在以后的篇章里细述。
以往我们也有过跟团旅游的经历，它*终给人留下的是一番限时定点、来去匆匆的不爽印象。我们不喜欢花了钱跟着导游的小旗，在有限的天数内走马观花，“上车睡觉，下车拍照”夜以继日地赶场子；我们要做自由人，仔细阅览行万里路的过程，悠哉游哉地享受欧洲的阳光。
地图资料来源主要去书店购买，有选择地买下中文版本的欧洲主要城市的地图，而借阅的旅游书籍上也有一些著名旅游景点的地图，可以放大复印保存着，还有的是自己绘制的，比如，我们在网络资料里，发现巴塞罗那去小城杰路那（Girona）的地图，便照样描绘下来，后来在我们乘1欧元飞机去巴黎时果然起到了参考作用。
　　在上海将计划中游玩的主要城市地图搜集起来，并对照相关旅游文章仔细查阅，搞清来龙去脉；再将城市地图上的火车站、地铁站、博物馆、风景点的位置一一圈出来，设计好步行参观名胜的路线图。每个城市的计划做好，再做城市间的安排，丝毫不马虎。我们一边津津有味地做“功课”，一边也熟悉了情况，心中渐渐有了底。比如，我们自画了一幅马德里地图，用中文标明了风景点的名称、步行参观路线等，所以人还未到西班牙，我们已经初步熟悉马德里市区从东边的阿卡拉门向西步行经过太阳门广场、马约尔广场直至王宫的*佳参观路线了。
做“功课”就要完成“作业”。我们用结实的白纸制作了一本笔记本，封面上画了一幅欧洲大陆示意图，内页密密麻麻地记满了电话号码、网站地址、火车站名、旅行路线和航班时间，这可是我们花了半年时间做“功课”的作业簿啊，笔记本成为我们旅途中得好帮手，每当途中遇到什么困难就可打开这本锦囊，找出解决的妙计。朋友们称赞这本其貌不扬的笔记本是万宝全书。
在上海购买欧洲火车票。在欧洲旅行计划中，我们选择火车作为主要交通工具，因为许多网上文章都介绍了欧洲火车的快速安全，轻松顺畅，而且线路遍布欧洲各地。我们发现在一个旅游专家网上，推荐亚洲的旅行者可以购买省钱省事的欧洲火车通票，再进一步查证，得知在国内城市北京和上海就可以自由地买到这种欧洲火车通票。
不用出家门在上海就能方便地购买到欧洲火车通票，并且可以送票上门，这也是件挺新鲜的事。通票的全称应是“欧洲火车通行证”。在欧洲适用的国家（不包括英国），持有通票的旅客可以任意搭乘国营火车的一等舱。欧洲火车通票有多种多样，车票使用的天数越多、覆盖的国家越广，其价格也越贵。按规定，26周岁以下的旅客可以购买青年票，价格较便宜，但是只能搭乘二等舱。购票之前必须认真地设计一下旅游路线和日程，再作决定，因为车票在中国上海出票后就不能改动。
我们经过编排整个旅行线路图后，决定购买通行欧洲四个国家、限期为60天之内的双人可以任意乘坐六天的一种欧洲火车通票（EURAILSELECTPASS）。通票上打印有我们二人的姓名和中国国籍字样以及60天内通行于意大利、法国、西班牙、葡萄牙四个国家的内容。价格为744美元。平均每天每人是62美元。我们设想在跨国的长途列车线路上使用这种欧洲火车通票，比如从巴黎到里斯本，从马德里到米兰，从米兰到那不勒斯，这些线路都比较长，而且从网上预先查询到的相应票价也远远高于62美元。所以，长途使用欧洲火车通票，而短途则当场买票，应当是个不错的选择。
使用欧洲火车通票规定第六条指出；在旅客**次使用时，应持欧洲火车通票和护照，至欧洲当地的火车站柜台上盖生效印章，并填入使用期限起止日期及护照号码。这些工作一律由车站工作人员填写办理。所以，在我们的火车通票上留下了巴黎“蒙帕那斯火车站”的方形印章，那上面记录下我们首次使用火车通票从巴黎出发前往里斯本的痕迹。使用火车通票还有一条有趣的规定，就是每天搭乘火车之前，必须请旅客自己在旅游日期的栏目内用蓝黑水笔填妥使用当天的日期。而搭乘19时以后的过夜火车，只需在栏目内填写抵达日期，即第二天的日期即可。这对于文明乘客来说是一种诚信义务。一张小小的车票体现了一个开放的社会对人的一种尊重。
虽然持有欧洲火车通票的旅客可以随时上车乘坐一等舱，但是在旅游旺季，不一定保证有座位，这就需要预先定位。而某些带R标志的特定列车也需要强制订位，订位费用一般从3欧元至15欧元不等。搭乘过夜的卧铺火车，则需预先订位和补交差额费用。
　　无论怎么说，使用欧洲火车通票，可以省去在欧洲当地买票时因语言不通而产生的麻烦，无须和任何人接触就可以直接上车乘坐一等舱座位，只须在列车员查票时，出示一下通票就完事了。去欧洲自助游的朋友，可以将欧洲火车通票和另买短途车票结合起来使用，在旅途中有多少天长途火车票的价格超过通票的日平均价的，就购买多少天的火车通票，一定要计算清楚。

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