“我离弃自己的母亲真是大错特错。现在不管怎么样我也不能让您一个人待在这里。我一定尽我的能力来照料您。”庄稼汉说。母子俩又回家去了。
可是他们不能再像往常那样过日子了。要不，或早或晚老太婆就会被那些差役们发现的。
有一天，邻近一个公国的君主派了一名使臣带着书信来见大公。信上写着：“我要一条灰做的绳子，你如果办不到，我将对你们宣战，并消灭你们。”
这个公国的君主拥有极强大的军事力量，指望取胜是根本不可能的，一筹莫展的大公只好把他的文臣谋士、左右亲信都召来商议，可谁也不晓得怎样才能弄到这么一条绳子。于是大公向全国宣告：“谁能用灰拧出一条绳子，他就能得到重赏。”
老百姓议论纷纷，都担心着如做不成灰绳子，敌人就要大举进犯，那时国土沦陷，家园被毁，一切都完了。
“大概谁也做不了这种绳子。”人们失望地猜测着。
确实没有人能想出办法来。这时庄稼汉心想：“也许，妈妈能知道吧。”
想到这里，他便下到地窖里，把大伙儿都操心的事情告诉了母亲。老太婆笑着说：
这事好办极了！先把绳子在盐水中浸泡一些时候，然后再点燃它就妥了呗！”
“说得是，真是人老智慧多。”庄稼汉欣喜地暗想。他立即进宫去，报告了应该怎样去做才能制成灰绳子。大公听后大喜，赏给了庄稼汉许多金钱。一般人认为根本无法做成的灰绳就这么交给了使者。使者便急忙回去复命去了。
过了不久，邻近的那个公国又派了使者来。这一次除了书信还带来一颗宝石。使者声称：“拿一条丝线穿过这颗宝石，要是做不到，将对你们开战并消灭你们。”
大公拿过宝石翻来覆去地看了又看，宝石上倒是有一个小孔，可这孔眼非但很细小，还是曲曲弯弯的，想让丝线穿过去看来是不可能的。
大公又把他的群臣谋士都召来商量对策，而他们的一致结论则认定这是根本办不到的。
谁能想出办法把丝线从宝石的小孔穿过去，他就能得到很高的奖赏。尽管人们绞尽脑汁，终归还是毫无结果。
庄稼汉又去向母亲求教。
“这有什么难的？先在宝石上小孔的一端抹上点儿蜂蜜，再用丝线拴住一只蚂蚁放在小孔的另一端，蚂蚁闻见蜜的香味就会顺着小孔爬过去，这么一来丝线也就穿过去了。”她微笑着回答道。
庄稼汉急忙奔进宫去，把从母亲那里听来的办法一五一十全告诉给大公。
大公十分高兴，重重地赏赐了他。使者拿上穿着丝线的宝石回国去了。
使者复命后，邻国的君主垂头丧气。“是啊！西纳罗有的是聪明人！要把那块地盘搞到手，还真不容易哩！”他寻思着。
而西纳罗已经风平浪静了。人们认为敌人这下可死了心，再也不会提出无理的要求了。
不料时隔不久，使者带着信第三次出现了。这回他牵来了两匹母马。“辨认辨认，这两匹马哪一匹是母畜，哪一匹是幼畜。要是认错了，我就要向你们开战并消灭掉你们。”大公阅读了带来的信件。
他对两匹马瞧了瞧，它们简直像两滴水一样毫无差别：一样的个头，一样的毛色，甚至连打个滚，跑跑步的样子也都一模一样。大公犯了难，沉思不语。谋士群臣又都应召而来，这一次他们仍然想不出任何办法来。大公无可奈何，只好宣布说，不管是谁，只要能解决这个新难题，想要什么样的赏赐都可以。
消息传开，群情奋激。巴望得到赏赐的人成群结队来到王宫察看邻国的两匹母马。可惜就连周围远近*有名气的那些巫师、马医们也都束手无策，只得摇头作罢。
而庄稼汉又跑到母亲那里去了。听了儿子的叙述，老太婆像上两次一样，笑嘻嘻地说道：
“嘿，这也难不到哪里去！你去世的父亲曾对我说过这么一、回事。给马扔上一抱草，必有一匹马立刻就奔过去吃起来，这自然是一匹年幼的马。另一匹马会站在一边，一直等那匹马吃饱以后它才去吃剩下的草。这一匹就是妈妈了。”
庄稼汉高兴得什么似的直奔王宫。他对大公自荐道：“请把识别小马和老马的差事交给我吧！”
他去给马扔下一抱青草，一切都像老太婆所预料的那样：一匹马立即香甜地嚼起来，而另一匹马只站在一边安静地瞅着那匹马大吃大嚼。
　这时大公也恍然大悟。
　 “这么着就不会出错了！”
　他说着把一块小牌子拴在马脖子上，将马交还给来使。
　 “您可认得真准。”使者叹道，无可奈何地踏上了归途。
“显然你比所有的人都聪明。你想要什么，我一定赏赐给你！”大公向庄稼汉说，对他的聪明机敏感到惊讶。
庄稼汉心想，现在正是请求大公怜惜老母亲的时机。
“金银财物我都不希求。”庄稼汉说。
大公听罢脸色一沉，庄稼汉急忙继续说道：“我只恳求您开恩救我母亲一命。”
接着他就把事情的前前后后毫无隐瞒地对大公讲了一遍。大公听着惊奇得瞪大了眼睛。当他知道所有难题的解决都归功于一个老妇人敏锐的头脑时，不禁惊讶万分。
“常言说得好，年高智不衰！”他感叹道，“聪明的老太太救了我们大家。我宽恕你隐藏年迈母亲的罪过，从今以后也不再流放老年人去荒岛了。”
庄稼汉得到了很多赏赐，老百姓更是满心欢畅，喜气洋洋。
邻国君主处心积虑谋划的*后一招也被不费力地识破了，他不得不放弃进犯西纳罗的企图。
（杨德新译）
　……

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