“翻就翻了！翻就翻了！”忌讳是个球！老甘就是这么把锚拔起了，把船开离了码头。不开又怎么？没人想下去，只要上来了的。只有一两个怕死鬼下去了，自动下去了。有一个在岸上还在喊：
　　“没看见驴流泪了么？危险呀！畜生是能见到鬼的！”
　　人们过河去就是要挣几个小钱，赶个早市，谁还怕死？如今没哪个怕死。为了活命，必须争先恐后冒着敌人的炮火前进前进前进进！
　　“我们站着不动就是了！”那些英雄的乘客这么保证说。
　　船进入了急流，船在打漩，扳舵的老甘把十二个柄的舵盘子死死地别住，身子像一条弓。两匹驴的尻子对着两个男人的脸，两个男人竟一动不敢动，呆呆地看着江面。江水大得吓人，一些从上游流下的树枝、草堆也在急流中打着漩。再往不远处看去，有人就惊叫起来：一只鼓胀胀的死猪，还有一个白乎乎的人，死尸，男人，四脚朝天，手指白得像茭芭，泡烂了。突然水下一个黑乎乎的东西往上一拱，将那死尸拱得掉了个过儿，是匹江猪子，就是江豚，要吃那死尸哩。所有的人眼光往那儿去，平稳就打破了，船就歪了，舷干舀水了！
　　“往右边去！往右边去！要死啊！”甘启虎大声喊。那一刻，他可吓傻了。船如果一翻，几十条命就藏身鱼腹，就算他这种好水性的，在这么漫漫的大水中能否逃出还是个疑问呢。
　　驴叫！人们抓住驴尾，有的抓着驴的脊毛，驴的身坯子大，它们晃了起来，船就摇动了。
　　“三杆子！把驴看住呀！”
　　三杆子的汗也在哗哗往下溅，他在想那个上岸的人说畜生见到鬼的话，驴的叫声比杀还惨，莫不是看见水中的坛子鬼了？这里是听说有坛子鬼的，鬼在坛子里踩水，到了半夜说话，就像关在坛子里说话一样，瓮声瓮气，若有若无……三杆子一副失魂落魄的样子拽着驴，自己在驴胯里，那老驴的屌条子打着三杆子的头。这时候老驴的屌条子还是硬的，吓硬了！扳舵的老甘看得清清楚楚。手可是不能松啊。他大喊大叫喝斥，人总算平静下来了，靠大家的自然调节把船正过来了。逃过了一段乱水，船就离县城的岸越来越近了，人们看到了希望。
　　驴哭得更起劲，驴的葫芦嘴张开，嘴角沾着一层一层的白沫，看着就会恶心，还是什么龙肉驴肉！老甘的心烦乱得快疯掉，只求尽快把船安全送到岸，然后回去。家里躺着个垂死挣扎的人呐！也不知儿子发狗请到代班的康船长没有。这个人也是跟赵忠社长犟着的，不愿为他干事，说自己就是饿死，也不求他（赵忠）的饭吃。但老甘去请，自己的老婆快死了，让他扳两舵，三两个来回就行了，我把钱给他，又不是赵忠给的。老朋友，看着他的面子，这个商量应是打得好的。
　　船轻轻地靠着了码头———码头没了，水快涨到堤顶上，人们撂下船就到县城。驴却打了一个滑，一只腿跪了下去。三杆子去拉，哪拉得动。驴是不想走，驴是不想进杀场。驴已经欲哭无泪，跪着，就是不走。老甘帮着去蹬驴，驴一动不动。畜生都怕死啊，何况人！
　　老婆快死了。他就不管那些驴了。抬头看见儿子发狗领着康船长，在卖票的棚子外朝这边看。行了。康船长不愿进棚子，卖票的是赵忠的女儿赵君子，那眼神恨不得发狗和康船长都要买票，是个滴水不漏的售票员，对每一个过路人都不会放过，任何逃票都是不可能的。
　　“买票呀，买票呀！”
　　那丫头用尖得不可再尖的嗓子喊叫。可驴的惨叫声把她的声音压住了，就像压在驴身下喘气。驴好不容易拉到岸上，屠宰场的屠夫张癞子就接过了绳子，他长着三只眼睛。有一只眼睛长在额角上，是只假眼，还有睫毛。驴子见了这三眼屠夫，就往后缩，死也不肯前进半步。缩了几下，蹄子已经退到水里去了，有逃跑的企图。三杆子和屠夫奋力去拉，同时喊老甘，要他搭帮一手。老甘在靠船，三杆子又喊发狗和康船长。几个人就一起来降驴。降了一身泥水，各人得了一支烟。康船长对老甘说：
　　“老甘，快回去吧，发狗我也不要了。”
　　康船长过来还塞给了他50块钱，说是“给妹子买只甲鱼来吃”。老甘不要还不行，那是强迫，就与发狗一起离开了码头。
二
　　老甘的女儿友珠在给她妈喂凉粉。今天老甘为啥船晚点了呢？他一夜没睡。一夜在医院。老婆欢喜在医院疼得大喊小叫，打了几支杜冷丁才安静下来，早晨的时候，医生对他说：拖回去吧，病人想吃什么给她吃点什么，没几天好活了。就是这样，老甘将老婆从医院拖了回来。老婆欢喜现在躺在床上，已无人相，说兽非兽，说鬼非鬼，病魔把一个人折腾得这么惨，做一辈子人又有什么意思呢？而且还无药医，医生无能为力，花的钱用尺量，所有的亲戚都借遍了，家里的盐罐子都涮干净了，用一穷二白、家徒四壁来形容老甘家是再准确不过。好在还有几个儿女，几个健康的、长相很好的儿女，这就是老甘的全部财产。大女儿早嫁到长沙去了，身边两个，可两个至今也没有工作，今天这里，明天那里，都是临时打工的身份，就靠老甘一个人的工资来生活。家里新添的衣服，无论是内衣还是外衣，都是化纤的。老甘压根儿就没添过新衣，自打老婆患上这个妇科绝症后。
　　今天，老甘攥着康船长给的50块钱，很想哭一下。他看着老婆，看着老婆瞪着一双死鱼眼，给她说：“康船长送的50块，要我给你买甲鱼，我这就去买了给你煨汤喝。”
　　老婆那痛苦的神情哪想喝甲鱼汤，喝龙肉汤也没有兴趣。她望着地狱，眼里已没有了人间，没有痛苦的人间，人间都不留恋了，还留恋一只甲鱼！
　　走到集贸市场，汗衫已经湿透了，街上的人神情也不轻松，都在议论涨水的事，说今晚洪峰，是今年*大的一次，该不倒堤溃口吧？———每当夏日，县城里就有一股惶惶不安的气氛，都是这水闹的。天气热，人心烦，就到了卖甲鱼的摊子。
　　一问，野生甲鱼250块钱一斤，家养的60块钱一斤。哪来的野生甲鱼？不都是吃化肥激素长大的！管它什么，就挑*便宜的买，也不能把钱全买完，得买包烟抽。就买了只半斤多的甲鱼。给了钱，提出甲鱼来，想到桑姐那儿坐会儿。上了堤坡，发现塑料袋里的甲鱼咋没动静了？就打开来看。一看，那甲鱼蔫蔫的，用手去拨，还没死，不死不活。这不是我挑的那只啊，莫不是卖甲鱼的做了手脚？
　　于是转回去找卖甲鱼的论理。卖甲鱼的死活不承认做了手脚。那家伙赤着膊，剃着小平头，脖子上挂一个比狗项圈小不了多少的金项链，也不知真假。那家伙说：半斤的甲鱼，还做你的手脚，嗤！老甘说：半斤就不是钱吗？你说话咋这么伤人？我选的是个蛮有劲的。那人说：热哩。还有气，又不是死了。我出了市场就不认了，晓得你在哪里换了的。老甘要那人换一只，那人不换。老甘是个船古佬，也是有脾气的，可今天他忍了，心里忍得鼓出个大包，还是忍了。不能跟这个壮他一圈还小他一截的家伙干一架。

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