小说月报:第13届百花奖入围作品集 本书特色

《小说月报:第13届百花奖入围作品集》由百花文艺出版社出版。

小说月报:第13届百花奖入围作品集 目录

小说月报:第13届百花奖入围作品集 节选

中篇小说
　　陈应松小传
　　争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。——李清照
一
　　七月的一个早晨，阳光格外明亮，江面上晃动着一层让人晕眩的波影。这是个渡口，通往县城的渡口。从渡口望去，长江上的水就像一头从巫山下来的怪兽，龇牙咧嘴，奔腾着凶猛的躯体，向下游扑去，那气势啊，谁见了都会瑟瑟发抖。特别是大堤，在候渡人的脚下战栗着，江边的野苇被江水拱得左摇右晃，像发酒疯的人。
　　没有封渡，大家庆幸。站在渡口的人们，眼巴巴地望着江面，等待县城开过来的船———老甘的船，甘启虎的船。首先是两匹驴叫了，贩驴人在赶县城的早市，杀场那边已经磨刀霍霍，手机响个不停。贩驴人叫三杆子，三杆子在手机里破口大骂道：“老子飞过去？啊？老子又不是张果老！”等候驴子的屠夫在江那边给他把信，说绝没有封渡，渡口没有贴防汛指挥部的告示，而且他听了收音机，水位不升反降，洪峰今日下午才到咱这儿呢。三杆子说：“没肉把你自己杀了充驴肉！”如今城里的人好这一口：天上的龙肉，地上的驴肉。县城一百多家餐馆日日爆满，都等待着红烧驴肉凉拌驴尻。三杆子说：“不晓得多杀几匹黄牛充驴肉！苕×！”这时候，船来了，大家看到了那艘歪歪斜斜的船啦，船像醉汉莽撞地在大水的尽头出现了，人群中一阵欢呼。驴却仰天长啸起来，它是在哭哩，声音凄凉异常，眼里滚出黄豆大一颗颗的泪珠，且是红的，像人血。人们转过头来看着这两匹驴———它们知道自己离死亡越来越近了，县城就是它们生命的终点。
　　有人就说：“三杆子，作孽哩，这驴哭得这么惨，通人性呀，你就不能干点别的？”三杆子说：“是驴就是一死，是人也是一死！你说我干什么？”没等别人回答，又说，“贩驴不犯法，贩人是死罪，你说我选择哪样？”
　　船就要到了。那船啊，戴着个艄楼的扁帽，还有一杆半红不红的五星红旗，在阳光下抖抖地飘动。“甘驾长啊，你可真是慢得！”“你到发廊里按摩去了？找小姐去了？……”
　　等船一靠岸，候船的人就高卷起裤腿，踏进稀泥和浅水中朝船上爬去，好占个位置。人流汹涌，老甘在船头差一点被挤掉下江里。有人真掉下江里了！有人又爬了起来，浑身湿漉漉的，也没哪个理他———那个人。老甘站稳后，两匹驴子就朝他踢了一脚。那一脚踢在他的胫骨上，那个疼哪！胫骨上没肉，硬碰硬的玩意儿。老甘大喊：“三杆子，你今天不要杀啦！”三杆子哪听得到，一片抱怨声，詈骂声，都是对着贩驴人来的。驴还在仰天大哭：“呜呃———呜呃———”红色的泪珠溅到了那块每年丈检核载规定乘员的蓝锡皮牌上，那牌上写得清清楚楚：涨水：二十五人；枯水：三十人。“莫非……莫非？……”老甘这么敏感地想，驴的红泪是有蹊跷的……他就大喊：“装不得了，下去！下去！都给老子下去！”这水面与舷干只差平齐了，船要沉了。这个地方叫什么？这个地方就叫翻船湾。老甘喊了几十年，沉过一次。可自当他在这儿升了驾长，就没翻沉过了。老甘总是这么喊的，吓唬大家，吓唬乡下人。这些乡下人，挑着扛着挽着，筐啊篮啊，横七竖八的扁担啊，攥着破旧的草帽斗笠，还有比炭还黑的毛巾，站的坐的，满满当当至少五六十人。有的爬上了艄楼，有的坐在驾驶室里，有的还吊在两边的废轮胎上，就像玩杂技。
　　人爆了，驴又在恸哭，一片世界末日景象。
　　“怪谁呢？”有人说，“怪船不准时！”
　　“干脆修一座长江大桥就好了！”
　　“不开！不开！要开你们开，混账透顶，我把舵给你们！”老甘揩着汗，两只眼睛通红，就像里面塞了几个尖辣椒。
　　这吓不倒人，大家就算是乡下农民，都是常过渡的，知道他是庙里的金刚，不吃人的。
　　“走吧，开吧，甘驾长！甘爹！甘老师傅！……”那些快中暑的人向他献媚讨好。有的把挑去卖的骚瓜塞到他的怀中。
　　“赵忠快赚饱了。”他只是这么一下想到，生意越来越好，船却不换。赵忠是他们船业社的社长、书记。船业社就是他的，现在还有个球组织，他甘启虎都有几年没交党费了。赵忠不收。赵忠只收过渡费，这个渡口被他买下了，船也被他买下了。水手们没钱买这个渡口，反正，赵忠是社长书记还是这个渡口的老板，甘启虎过去是职工，现在是给赵忠打工的，就是这么。
　　那就开吧，他甚至想，开翻了算了。不能说翻的，驾船的不能说翻说沉，连筷子也不能说。只能说箸。驾船的只能讲慢，不能讲快（筷），快了就是快完蛋了的意思，祖上的规矩。还不能在船头拉尿哩，可现在驴在船头大拉特拉，臭翻了一船人。
　　“翻就翻了！翻就翻了！”忌讳是个球！老甘就是这么把锚拔起了，把船开离了码头。不开又怎么？没人想下去，只要上来了的。只有一两个怕死鬼下去了，自动下去了。有一个在岸上还在喊：
　　“没看见驴流泪了么？危险呀！畜生是能见到鬼的！”
　　人们过河去就是要挣几个小钱，赶个早市，谁还怕死？如今没哪个怕死。为了活命，必须争先恐后冒着敌人的炮火前进前进前进进！
　　“我们站着不动就是了！”那些英雄的乘客这么保证说。
　　船进入了急流，船在打漩，扳舵的老甘把十二个柄的舵盘子死死地别住，身子像一条弓。两匹驴的尻子对着两个男人的脸，两个男人竟一动不敢动，呆呆地看着江面。江水大得吓人，一些从上游流下的树枝、草堆也在急流中打着漩。再往不远处看去，有人就惊叫起来：一只鼓胀胀的死猪，还有一个白乎乎的人，死尸，男人，四脚朝天，手指白得像茭芭，泡烂了。突然水下一个黑乎乎的东西往上一拱，将那死尸拱得掉了个过儿，是匹江猪子，就是江豚，要吃那死尸哩。所有的人眼光往那儿去，平稳就打破了，船就歪了，舷干舀水了！
　　“往右边去！往右边去！要死啊！”甘启虎大声喊。那一刻，他可吓傻了。船如果一翻，几十条命就藏身鱼腹，就算他这种好水性的，在这么漫漫的大水中能否逃出还是个疑问呢。
　　驴叫！人们抓住驴尾，有的抓着驴的脊毛，驴的身坯子大，它们晃了起来，船就摇动了。
　　“三杆子！把驴看住呀！”
　　三杆子的汗也在哗哗往下溅，他在想那个上岸的人说畜生见到鬼的话，驴的叫声比杀还惨，莫不是看见水中的坛子鬼了？这里是听说有坛子鬼的，鬼在坛子里踩水，到了半夜说话，就像关在坛子里说话一样，瓮声瓮气，若有若无……三杆子一副失魂落魄的样子拽着驴，自己在驴胯里，那老驴的屌条子打着三杆子的头。这时候老驴的屌条子还是硬的，吓硬了！扳舵的老甘看得清清楚楚。手可是不能松啊。他大喊大叫喝斥，人总算平静下来了，靠大家的自然调节把船正过来了。逃过了一段乱水，船就离县城的岸越来越近了，人们看到了希望。
　　驴哭得更起劲，驴的葫芦嘴张开，嘴角沾着一层一层的白沫，看着就会恶心，还是什么龙肉驴肉！老甘的心烦乱得快疯掉，只求尽快把船安全送到岸，然后回去。家里躺着个垂死挣扎的人呐！也不知儿子发狗请到代班的康船长没有。这个人也是跟赵忠社长犟着的，不愿为他干事，说自己就是饿死，也不求他（赵忠）的饭吃。但老甘去请，自己的老婆快死了，让他扳两舵，三两个来回就行了，我把钱给他，又不是赵忠给的。老朋友，看着他的面子，这个商量应是打得好的。
　　船轻轻地靠着了码头———码头没了，水快涨到堤顶上，人们撂下船就到县城。驴却打了一个滑，一只腿跪了下去。三杆子去拉，哪拉得动。驴是不想走，驴是不想进杀场。驴已经欲哭无泪，跪着，就是不走。老甘帮着去蹬驴，驴一动不动。畜生都怕死啊，何况人！
　　老婆快死了。他就不管那些驴了。抬头看见儿子发狗领着康船长，在卖票的棚子外朝这边看。行了。康船长不愿进棚子，卖票的是赵忠的女儿赵君子，那眼神恨不得发狗和康船长都要买票，是个滴水不漏的售票员，对每一个过路人都不会放过，任何逃票都是不可能的。
　　“买票呀，买票呀！”
　　那丫头用尖得不可再尖的嗓子喊叫。可驴的惨叫声把她的声音压住了，就像压在驴身下喘气。驴好不容易拉到岸上，屠宰场的屠夫张癞子就接过了绳子，他长着三只眼睛。有一只眼睛长在额角上，是只假眼，还有睫毛。驴子见了这三眼屠夫，就往后缩，死也不肯前进半步。缩了几下，蹄子已经退到水里去了，有逃跑的企图。三杆子和屠夫奋力去拉，同时喊老甘，要他搭帮一手。老甘在靠船，三杆子又喊发狗和康船长。几个人就一起来降驴。降了一身泥水，各人得了一支烟。康船长对老甘说：
　　“老甘，快回去吧，发狗我也不要了。”
　　康船长过来还塞给了他50块钱，说是“给妹子买只甲鱼来吃”。老甘不要还不行，那是强迫，就与发狗一起离开了码头。
二
　　老甘的女儿友珠在给她妈喂凉粉。今天老甘为啥船晚点了呢？他一夜没睡。一夜在医院。老婆欢喜在医院疼得大喊小叫，打了几支杜冷丁才安静下来，早晨的时候，医生对他说：拖回去吧，病人想吃什么给她吃点什么，没几天好活了。就是这样，老甘将老婆从医院拖了回来。老婆欢喜现在躺在床上，已无人相，说兽非兽，说鬼非鬼，病魔把一个人折腾得这么惨，做一辈子人又有什么意思呢？而且还无药医，医生无能为力，花的钱用尺量，所有的亲戚都借遍了，家里的盐罐子都涮干净了，用一穷二白、家徒四壁来形容老甘家是再准确不过。好在还有几个儿女，几个健康的、长相很好的儿女，这就是老甘的全部财产。大女儿早嫁到长沙去了，身边两个，可两个至今也没有工作，今天这里，明天那里，都是临时打工的身份，就靠老甘一个人的工资来生活。家里新添的衣服，无论是内衣还是外衣，都是化纤的。老甘压根儿就没添过新衣，自打老婆患上这个妇科绝症后。
　　今天，老甘攥着康船长给的50块钱，很想哭一下。他看着老婆，看着老婆瞪着一双死鱼眼，给她说：“康船长送的50块，要我给你买甲鱼，我这就去买了给你煨汤喝。”
　　老婆那痛苦的神情哪想喝甲鱼汤，喝龙肉汤也没有兴趣。她望着地狱，眼里已没有了人间，没有痛苦的人间，人间都不留恋了，还留恋一只甲鱼！
　　走到集贸市场，汗衫已经湿透了，街上的人神情也不轻松，都在议论涨水的事，说今晚洪峰，是今年*大的一次，该不倒堤溃口吧？———每当夏日，县城里就有一股惶惶不安的气氛，都是这水闹的。天气热，人心烦，就到了卖甲鱼的摊子。
　　一问，野生甲鱼250块钱一斤，家养的60块钱一斤。哪来的野生甲鱼？不都是吃化肥激素长大的！管它什么，就挑*便宜的买，也不能把钱全买完，得买包烟抽。就买了只半斤多的甲鱼。给了钱，提出甲鱼来，想到桑姐那儿坐会儿。上了堤坡，发现塑料袋里的甲鱼咋没动静了？就打开来看。一看，那甲鱼蔫蔫的，用手去拨，还没死，不死不活。这不是我挑的那只啊，莫不是卖甲鱼的做了手脚？
　　于是转回去找卖甲鱼的论理。卖甲鱼的死活不承认做了手脚。那家伙赤着膊，剃着小平头，脖子上挂一个比狗项圈小不了多少的金项链，也不知真假。那家伙说：半斤的甲鱼，还做你的手脚，嗤！老甘说：半斤就不是钱吗？你说话咋这么伤人？我选的是个蛮有劲的。那人说：热哩。还有气，又不是死了。我出了市场就不认了，晓得你在哪里换了的。老甘要那人换一只，那人不换。老甘是个船古佬，也是有脾气的，可今天他忍了，心里忍得鼓出个大包，还是忍了。不能跟这个壮他一圈还小他一截的家伙干一架。
　　老甘提着半死的甲鱼，这就走上了江堤街。这大约是太阳响亮升起来后的十点多钟，狭窄而肮脏的街道旁有一堆人坐在江边吹风看水情，一些人在树阴下“斗地主”。汛水早就溜进了防浪林，把那些怪头怪脑的柳树狠狠地摁在水里，想把它们摁死。水呢，水窥伺着街道，已上了半坡，往江中走的坡道一半淹在水里。在石岸坍塌的缺凹处，江水哗哗地冲刷着那儿陈年的垃圾和煤灰，几只鸭子和老鼠在那儿争相啃吃着腐烂的西瓜皮，旁若无人。不远处，一些赶在夏天修船的人在高热中为他们的船打着补丁抹着桐油。那些船，无论是五板子、舵笼子、燕子尾、蛾眉豆和长柄铲子船，都将被重新粉刷，闪射着太阳的光芒，也透着一股子再次投入长江浪迹江湖的气概。
　　老甘迈上桑姐日杂铺的台阶。桑姐的店铺里堆放着乱糟糟的日用杂货。日杂铺的景象就是如此，什么桐油斗笠啦，箩筐筲箕啦，藤器啦，扇子啦，新式节煤炉啦……等等等等，这些货细看非常齐全，连开水瓶塞子和小溜斗都能找到。南来北往的船只给她捎带来各种当地的日杂，因此江堤街桑姐的日杂铺是两岸农民和居民都爱光顾的地方。
　　老甘想来给桑姐诉苦，坐坐，这是他的习惯。
　　老甘见到桑姐，就给她说欢喜拖回了，没法了，给她买了个甲鱼，又忘了买姜。桑姐就赶快从后头拿出了两块姜。老婆欢喜生病这一向时，桑姐是打了不少照扶的。她知道他老婆日夜啼号的惨状，放姜在塑料袋里时，看了看那个有气无力的甲鱼，突然说道：
“该不是你家里有什么不干净的东西？”
　　“什么东西？”
　　“有没有请个道士看看？”
　　老甘就明白了，桑姐是迷信，驱鬼或是让道士掰掰，医院不能解决的事，民间的法师说不定能解决的，这也是死马当活马医。
　　老甘就说：“医院还欠一大坨，哪有钱请道士？”
　　“你就别管。”
　　桑姐说了，他也就没什么可说了。从来都是这样的。桑姐就像欠了他的，欠了他一辈子两辈子。说得不错，1979年的那场翻船事件，桑姐就在其间，是老甘把她从水底拖出来的，就是这样，老甘是她的救命恩人，她来世还要报答。当然还不仅仅如此，桑姐全身心地报答，把什么都给了他，把自己的青春乃至一生都准备给他，给这个什么都没有的船工，船古佬，瘦丁丁的男人。女人傻起来，比山旮旯的傻蛋还傻一百倍。
　　于是这天晚上，老甘的家里就出现了一个手拿木剑、黑袍加身的道士。驱鬼的人本身就像鬼。这鬼样的道士先是将那甲鱼吃了，打着饱嗝，就拿出带来的桃叶煮了锅汤。煮好后用剩下的桃枝沾水挥洒。道士后头，是发狗端着个筛盘。道士点燃一个火把，又从筛盘上抓起早就炒好的火面，朝火把上洒去，火面“呼”地燃烧，就像焰火。这道士手举火把，将屋里的旮旮旯旯、床底桌下烧了个遍，口里念念有词：“天煞地煞，天煞归天，地煞归地，年煞月煞日煞共之有一煞，煞随剑出……”从腰间抽出木剑，大喝一声，砍向病人的床沿，又在蚊帐里一阵挥砍。那病人看着木刀在头上飞舞，脸吓得全黑了，眼珠子凸出，叫声更烈。那道士挥汗如雨，*后停下来手指病人床下道：
　　“妖在此处，床下有坟，如挖到脏物，如骨头、碗碟之类，须寅时到卯时埋到东面防浪林中……”
　　道士拿了桑姐给的200元消灾费，高高兴兴走了。老甘认为太贵了，桑姐说没事的，只要病人好了，花钱是小事。于是几个人就将病人的床抬开来，找来了铁镐洋锹，开始挖土。
　　大门紧闭，不能让外人知道。几个人飞快地挖土，抬土，挖了半米深，什么都没见，还是土。再挖，挖到一米，挖出一些水来。那水越渗越多。老甘说，挖不得了，挖不得了。就往回填土，可水已经从底下汹涌而出，不大一会，堵不住了，水像爆裂的自来水管往外喷，盛满了坑穴，又溢漫向整个屋子。屋里的几个人脸都吓白了，像雷打痴了一样，一时间不知如何是好。
　　需要说明的是，老甘的房子是船业社的老房子，正在江堤的半坡。这水意味着什么呢？意味着———管涌！
　　“发狗，喊哨棚的人来呀！”
　　发狗得了父亲的指令，箭一样向外跑去，去喊人来。
　　屋里剩下的人就开始堵管涌了。用了家里的所有棉絮，仍然无法堵住，水已经冲出了大门，水把屋里的东西都漂浮起来。几个人站在水里，一个个英勇悲壮，哪还管得了床上垂死喊叫的病人。病人的床也浸在水中啦，病人知道屋里发生了什么怪事，被道士的刀呀火呀又惊又吓，床下水声哗哗，更是让人胆战心惊，这就加速了病人走向死亡。
　　水已经像喷泉爆发了，大堤危在旦夕！堤内的整个县城，县城里的十来万人，都将因这个假道士的瞎说沦为水鬼，葬身鱼腹！
　　终于听到堤上响起了杂沓的脚步声、铜锣声、叫喊声。大门打开，一队解放军战士冲了进来，每人背着草包，纷纷往管涌里投去。更有许多人，在江边去探寻与老甘家管涌连着的水头，又向江中投草包、石头。就这样战斗了两个多小时，终于把水制服了。
　　老甘的家哪还叫家，这是一个战斗的工事，还是一个不错的工地，一些人高举石硪，高声唱道：
　　“太阳高照正当顶哟，石硪助我举千斤哟，号子震动天和地哟，要把水患一扫平哟！……”
　　病人呢？老甘的老婆欢喜呢？那个叫呀，就像是在地狱里受阎王小鬼折磨。鬼真的到家里来了，掐她的喉咙，掏她的五脏哩。
　　老甘在那儿束手无策。就听见警笛一阵狂响，警车停到老甘门口，从车上下来两个警察，抓住老甘就戴上了铐子。
　　老甘与警察扭打起来，他不服。他高喊：“为什么要抓我？”
　　“嘿嘿，不抓你抓哪个？”两个警察笑眯眯的，笑里藏刀，将这个浑身泥浆的船工推上了警车，“你真能挖啊，竟敢挖长江大堤，好本事！”警察向他竖起大拇指。
　　三
　　老甘没关在派出所，倒是关进了县防汛指挥部的一间仓库里。那里面堆满了草包、洋锹和苫布。
　　老甘像一头被关进笼子里的野兽，在那里面跳了脚骂，蚊子像轰炸机轮番向他轰炸，把他咬得抱头乱跑。他后来向外头的人求情：
　　“放了我！我家里有个快死的病人！出了人命老子拿你们的头抵的呀！”
　　无论他是骂人，是求情，是摇窗还是跌脚，守他的人完全不理他的茬。他骂累了喊累了，就躺在草包上昏昏睡去，他这几天太累了。
　　一觉醒来，天已大亮，铁门被“哗”地打开，一眼就看见了桑姐，还有一个领导模样的人，眯着眼，卷着裤腿，抽着烟。烟是桑姐给敬的，因为老甘看到桑姐手上就捏着一盒拆散的黄鹤楼满天星的烟。
　　这个官儿是个副指挥长，也姓桑，叉着腰，满嘴燎泡，进来就说：
　　“你挖的堤？好啊，嗯，好啊。”
　　这人歪着头看老甘，老甘也看着他。老甘还没有完全醒来，他还在梦中，头沉得像一块石头。梦中他的老婆死了，老婆一会儿长着獠牙，一会儿像蛇，从那个挖出的土坑里同水柱一起钻出来，一会儿哈哈大笑，一会儿又向他吐红芯子。老甘看这个指挥长，也像梦里的妖怪。
　　“是我，桑指挥长，是我一时糊涂请的人来瞎说的，不干老甘什么事，全怪我，桑指挥长大人不记小人过啊。”
　　“照你说那就不是故意破坏堤防？”桑指挥长对桑姐说。
　　“老甘可是老党员，二十多年的先进工作者，他跟党和政府有个什么仇？桑指挥长！”
　　“我是故意的！”老甘这时说了，“我就是恨政府恨你们这些贪官污吏！我老婆住院花了两万多块钱没处报一分钱，你们不管我们死活啊！你们有种的把我拉出去毙了，有种的拉出去呀！”
　　“老甘你胡说什么呀！老甘！”桑姐吼他。
　　“好！”那个指挥长说，“你说你是老党员，老先进，你叛了党啊！”
　　“叛党的是你们这些人，餐馆里是哪个在吃喝啊？是你们这些人！是哪个在贪污受贿啊？是你们这些人！枯老百姓哪有你们这个条件！……”
　　“判你十年八年！”那个姓桑的气得双手直颤。
　　“不不，桑指挥长，他是恨他们社赵书记。那个赵书记让大家都恨他，好好一个船业社，差一点升国营单位了，可后来一改制，他一个人买啦，所有船工都成了他的长工！……”
　　桑姐是后一脚离开的，她离开时狠狠掐了老甘一把，低声却恶狠狠地说：
　　“你这个船古佬！我送了两条黄鹤楼满天星人家才松了个口！……”
　　后来赵忠就来了，老甘的老板、书记、社长。赵忠挺着个粗大的甲亢脖子，鼓起眼睛，进门就说：
　　“你当着县领导的面告我刁状啊？未必挖防洪大堤也是老子指使你干的？你啥不好挖，偏要挖国家的命根子？叭！”
　　一个巴掌扇过来，老甘接了个满腮，根本没防备。赵忠也是驾船出身，攥过舵盘使过桨的，出手忒重，当即就把老甘的脸打肿了，嘴里流出咸咸的血水来。老甘好半天才回过神来，说：
　　“你、你打我？赵忠老狗，你敢打我？”
　　“敢打。不打还翻了天了！”
　　“你凭什么打我？”
　　“就凭这只手，这只手痒，咋的？你还敢还手？”赵忠摇着手说。
　　众人把发疯的老甘拉住，这才避免了一场战斗。赵忠临走时说：
　　“你欠打，挖长江大堤，告到温总理那儿，不枪毙你个兔崽子……”
　　*后还是赵忠四处说情，说老甘是因为一时迷信，老婆患了重病，听信了假道士的谎话才挖的。加上桑姐与那个桑指挥长有点拐弯的亲戚关系，才将老甘从轻发落，拘留十五天。
　　老甘投进了县城郊外山上的一个拘留所，每天为拘留所挖石头刨场地。
　　等他回到家，他的老婆欢喜已经变成了一张照片，挂在灰皮剥落的墙上。屋里呢？还有许多未清扫的白蚁残骸———那天刚好挖穿了一个白蚁窝。难怪的，家里的木头都被白蚁蛀穿了，原来白蚁窝就藏在自己家里。老甘回来就要发脾气了，家里这个样子，连一口热饭也吃不到呢。女儿友珠哪会做饭，过去老婆欢喜宠女儿，家里的一切事都是她亲自动手，女儿就像是家里的长客，长期袖手旁观的。他吼：“你们收收屋子啊！”“你们想饿死我啊！”
　　老甘万般绝望，泪水纷飞，康船长就来劝他了。康船长把他拉到江堤街“和谐社会小酒店”里点了个牛杂火锅，两个人在江风中赤着膊喝起酒来。康船长说，欢喜嫂子的丧事桑姐都打理了，现在就等着你把她接去合一家了。船业社哪个不知桑姐贴金养汉是为啥呢？还不是想有一天与你合一家，扶个正？机会来了，老天照顾她也成全你们，实话说，桑姐配你有多的，你想想你是个啥人，一个船古佬，还是个穷鬼。凭什么人家要巴结你，不就是救了人家一条命吗？人家就非要一辈子当你的奴狗？老甘说你不要开玩笑了，我不会与桑姐合一家的。康船长当场就摔筷子了，说你这个混蛋，你误了人家一辈子，等你20年呐！老甘就是摇头。康船长说，当然，欢喜嫂子刚死。老甘说，她死了100年，我也不会再找人的！康船长说，守身如玉啊，佩服佩服。
　　话说到这份上了，说不下去了，康船长还是要讽刺一下老甘，指着他的脸说，你这人，该打！老甘说，为什么？康船长说，该让赵忠那老狗日的打，生得贱呗。老甘说，不就是赵忠借了你5000块钱没还么，恨他。康船长说，你喜欢他，不恨他，除了你，全社的两三百人都恨他，就你喜欢他跟他穿一条裤子。老甘这时就跳了起来，说，老子比你更恨他，欢喜的两万多块钱的医疗费压在我头上，一分都没报呐，欢喜死，听说他就上了100块钱的人情。他儿子结婚，谁上得少了500块？这号人，当了老板心就咋恁硬了呢？咱们过去是跟他一起创业的三朝元老啊！康船长说，这就对了，你算是醒了酒了。人家因为成了资本家，所以变了，干出压榨工人老百姓的坏事。所以老子就是饿死，也不回去上班，给你代班老子都是强忍着的，恨不得把他的渡船凿个洞沉了，恨不得把他的姑娘赵君子奸了丢到江里去……
　　“话说走了，话说走了，”老甘说，“长辈呢，与下一辈无关。”老甘又说：“你说得起狠话，你女儿开歌舞厅，给你赚钱，我两个娃子，还在家吃老米，啃我的老骨头。”
　　……

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争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。——李清照
一
七月的一个早晨，阳光格外明亮，江面上晃动着一层让人晕眩的波影。这是个渡口，通往县城的渡口。从渡口望去，长江上的水就像一头从巫山下来的怪兽，龇牙咧嘴，奔腾着凶猛的躯体，向下游扑去，那气势啊，谁见了都会瑟瑟发抖。特别是大堤，在候渡人的脚下战栗着，江边的野苇被江水拱得左摇右晃，像发酒疯的人。
没有封渡，大家庆幸。站在渡口的人们，眼巴巴地望着江面，等待县城开过来的船———老甘的船，甘启虎的船。首先是两匹驴叫了，贩驴人在赶县城的早市，杀场那边已经磨刀霍霍，手机响个不停。贩驴人叫三杆子，三杆子在手机里破口大骂道：“老子飞过去？啊？老子又不是张果老！”等候驴子的屠夫在江那边给他把信，说绝没有封渡，渡口没有贴防汛指挥部的告示，而且他听了收音机，水位不升反降，洪峰今日下午才到咱这儿呢。三杆子说：“没肉把你自己杀了充驴肉！”如今城里的人好这一口：天上的龙肉，地上的驴肉。县城一百多家餐馆日日爆满，都等待着红烧驴肉凉拌驴尻。三杆子说：“不晓得多杀几匹黄牛充驴肉！苕×！”这时候，船来了，大家看到了那艘歪歪斜斜的船啦，船像醉汉莽撞地在大水的尽头出现了，人群中一阵欢呼。驴却仰天长啸起来，它是在哭哩，声音凄凉异常，眼里滚出黄豆大一颗颗的泪珠，且是红的，像人血。人们转过头来看着这两匹驴———它们知道自己离死亡越来越近了，县城就是它们生命的终点。
有人就说：“三杆子，作孽哩，这驴哭得这么惨，通人性呀，你就不能干点别的？”三杆子说：“是驴就是一死，是人也是一死！你说我干什么？”没等别人回答，又说，“贩驴不犯法，贩人是死罪，你说我选择哪样？”
船就要到了。那船啊，戴着个艄楼的扁帽，还有一杆半红不红的五星红旗，在阳光下抖抖地飘动。“甘驾长啊，你可真是慢得！”“你到发廊里按摩去了？找小姐去了？