几天之后，一位异国贵族青年前来拜见国王。男子华服盛装，言谈博雅，国王举办了一场盛宴来款待他。这位异国青年带来了好多桶美酒佳酿作为礼物献给国王，国王慷慨地把它们赐给所有在王宫里的臣属。然而这些桶里的美酒都被下了药，不一会儿工夫，从国王到仆从和卫兵，所有人都昏睡过去。然后这位异国来客——他不是别人，正是那个杀人狂——穿过宫殿的那些房间，逐一搜寻王后。
他终于找到了王后。“我是来杀死你的！”他狞笑着说，猛地拔出一把利剑。“不过，首先，”他对她喝令道，“你去为我端一盆水来。我必须在把你杀死之后，洗干净沾在我手上的鲜血！”
王后跑开了，跑到国王身旁试图摇醒他，却徒劳无功。恐惧之中，王后盛满一盆水匆匆回到杀人狂那里。“你忘记拿香皂了！”杀人狂扇了她一个耳光。于是王后奔跑过去，再次摇动自己的丈夫。但国王鼾声大作，纹丝不动，其他人全都同样昏睡不醒。可怜的王后只得拿起一块香皂又回到杀人狂那里。“怎么不拿一条擦手的毛巾呢？”杀人狂磨着他的利剑，咆哮起来：“难道你忘记做妻子的职责了吗？”王后赶紧往丈夫那里跑去，这一次她从国王的腰间抽出了一把手枪，藏在一条毛巾里面，然后回到杀人狂身旁。
“好了，”杀人狂骂骂咧咧地说，“准备受死吧！”他挥起了手中的利剑——说时迟，那时快，王后掏出手枪朝他开了枪。枪声惊醒了王宫里的每一个人，人们朝着王后的卧室跑来。国王赶到这里时，发现杀人狂躺倒在王后的脚下，已经气绝身亡。而王后挺直腰板站立着，显得那么高大、安详、宁静。从那以后，王后告别了所有的恐惧，和国王在一起度过了幸福而安宁的日子。


女性与压迫
这个故事令人震惊……这些故事击碎了诸如《灰姑娘》这样的少女故事中的浪漫。在《灰姑娘》中，一个年轻王子拯救了一个孤独无助、身处困境的公主，然后王子和公主从此就幸福地生活在一起。
而我们这个故事一开始就讲述公主被吝啬贪财的父亲囚禁在一座塔楼里，这一情景具有多重心理意义。在现实生活中，许多父亲在情感上对女儿关注太少，他们把精力和情感都投入到工作中或者投放在儿子身上，而不是女儿身上。另一些父亲则把他们的关爱倾注在女儿身上，但他们期待的是女儿始终依恋自己，如果他们的女儿移情于别的男人，他们就会心生妒忌。这些父亲围绕他们女儿构建的是心理的牢房。
在这个故事中，公主的父亲是一个国王、一国的首脑，这体现了社会的传统习俗。国王把自己的女儿囚禁起来，形象地表现了女性在大多数文化中遭受的压迫。许多别的故事重现了这一主题。令人惊讶的是，这些故事都是女性主义的，但它们来自传统的素材，昭示着现代女权运动的兴起。这些故事来自无意识，传递的是明明白白的真理。重要的是，公主没有母亲、姐妹或者女性朋友。除了后来在故事里出现的那位老船员的妻子，公主在一个男权世界里是极为孤独的，因此更容易受到压迫。

杀人狂
杀人狂来到镇上，窥探塔楼里的公主。相似的男性人物——神秘的、具有威胁的、极其危险的人物——在其他女性故事里也是常见的，他们是女性在夜里的睡梦中纠缠和惊扰她们的恶棍。相似的男性恶棍也出现在女性作家的文学艺术作品中。这个童话故事里的杀人狂亦是一个原型人物，呈现了压迫女性的另一个象征：他窥视公主，侵犯她的隐私，把她当作性侵对象，而后没完没了地迫害她、折磨她。
当公主把塔楼闯入者的情况告知国王父亲时，父亲不相信她，也不保护她，这表明他是一个多么糟糕的父亲啊。这里隐含着有关杀人狂的另一种意义：杀人狂可以被解读为国王的“阴影”。这是荣格提出的形象性术语，用以描述一个人的令人厌恶的方面，包括他的过错、罪孽和恶习。就国王的情形而言，他的阴影涉及吝啬贪财、自私自利和冷漠无情，所有这一切都是对他女儿的心理伤害。杀人狂就形象地体现了这种情感方面的侵害。
尽管陷入困境无人理睬，但公主没有被吓倒，她从厨房取出菜刀，用铁链将窗户捆起来，当歹徒想拉开窗户，破窗而入时，她砍断了他的手。这一举动起初显得有些极端，然而故事表明，这歹徒是个杀人狂，因此，他极有可能不会仅限于偷窥公主，而很可能要强奸她或者杀死她。这里还有更深的意义。公主被禁闭在塔楼里，父亲对她置之不理，公主有诸多理由产生挫败感和愤怒之情，她却不能自由地表达这些情感——因为大多数社会都对女性表露自己的愤怒情绪持谴责、敌视态度。这就导致了恶性循环——女性无法表达愤怒之情或者主张自己的权利，其结果是女性将产生更多的挫败感和愤怒情绪，但同时又对这些情感产生恐惧。那个杀人狂可以被阐释为这一可怕的被压抑的愤怒之情。杀人狂形象阐明了荣格所称的阿尼姆斯人格，这个人物代表了女性主人公的男性倾向，诸如愤怒或者侵犯性。杀人狂一开始被视为极具威胁的人物，可以被称为“无所不在的敌对情绪”。但当公主*终将他杀死后，公主就重新获得了她的正当权利。

嫁给杀人狂
当那个家境殷实的异国青年前来造访时，公主就警告过父亲，这人实际上就是那个闯入者，但国王父亲根本就没有理睬她。就此而论，我们可以看出公主的观察力是多么敏锐。她的直觉是准确的，但没有任何人发现这一点，这甚至发生在事实已经证明她所说的闯入者绝非虚言之后。在现实生活中，女性会遭遇同样的事情。无论是在工作中、在学校或者在家里，女性的意见和看法无不遭到那些在她们的生活中拥有权力的男性的忽视。正如玛丽·贝伦吉（Mary Belenky）、林·麦克尔·布朗（Lyn Mikel Brown）、卡罗尔·吉利根（Carol Gilligan）等人所发现的，由于人们不允许女孩子发声表态，使她们受到忽略，久而久之，她们开始怀疑自己的判断能力和直觉情感。这正是故事中公主所经历的事情——她违背了自己的敏锐观察而嫁给了那个异邦人。这是许多年轻女性犯下的共同错误——她们从一个情感缺失的不健全的家庭逃离出来，却又陷入了一个同样糟糕的婚姻之中。公主一厢情愿地期望那位风度翩翩的异邦人会让她从困境中解脱出来。故事向人们表明，这种幻想毫无益处，并事与愿违——新婚丈夫根本就是一个野蛮的歹徒，而不是什么救美英雄。
在婚礼上，国王父亲赠送给女儿的礼物只是一条用核桃硬壳和掉了毛的狐狸尾巴制成的项链，这一礼物本身具有象征意义。古希腊人和古罗马人在婚礼盛宴上展示核桃，是将它们作为儿孙满堂和长寿多福的象征。然而在故事里，国王送的礼物却是核桃壳——空空如也，缺乏生命力，毫无用处，这恰如他和女儿之间的关系。礼物的另一部分使人联想到狐狸的机智和狡诈，这正是公主的长处，然而那条狐狸尾巴破旧不堪，而且是掉了毛的。故事很快就表明，公主如何在遭受几次打击后变得灰心丧气，疲惫不堪。作为来自母亲天性的物品，核桃壳和狐狸尾巴制成的项链强调了这个故事中所缺失的一个重要人物——母亲。在大多数童话故事里，女儿总要收到来自母亲的礼物或者纪念物，而这个礼物后来将把女儿从一个可怕的困境中拯救出来，特别是从一个残酷无情的丈夫手中拯救出来。由于公主缺乏与母亲和母系亲属的联系，因此，她在面对社会压迫时更容易受到伤害。

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