看来比尔·盖茨是不愿意回到哈佛大学继续学习了，因为那样的话机会成本太大——失去世界首富的地位。中国也有一个不愿上大学的例子，那就是姚明，因为他有到美国NBA打球的机会。姚明同休斯顿火箭队签了5年7000万美元的工作合同，加上做广告，据说年收入早突破1亿美元。如果他上了大学，这些收入都将失去。
　 一种东西的机会成本是为了得到这种东西而放弃的东西。机会成本不是会计学意义上的成本，它纯粹是经济学意义上的概念。
　 选择也是一个思维方法的问题，不过经济学的思维方法和一般思维方法有所不同，它主要思考在一定约束条件下如何选择*佳的要素组合。
　 很多人都知道田忌赛马的故事：齐威王经常要大将田忌与他赛马，赛马的规则是这样的：每次双方各出三匹马，一对一比赛三场，每一场的输家要赔一千斤铜给赢家。齐威王的三匹马和田忌的三匹马按实力都可以分为上、中、下三等，但齐威王的上、中、下三匹马分别比田忌的上、中、下三匹马更胜一筹，因为总是同等次的马进行比赛，所以田忌连输三场，输了3000斤铜。那时铜非常昂贵，3000斤可是一笔巨款了。
后来田忌的谋士孙膑出了个主意，让田忌把资源重新组合，不要用上马去对抗齐威王的上马，而是对抗他的中马；不要用中马去对抗齐威马的中马，而是对抗他的下马；不要用下马去对抗齐成王的下马，而是对抗他的上马。这样.虽然田忌会输一场，却会赢两场，二胜一负，*后胜利还是田忌的。田忌重新整合了资源，果然赢了1000斤铜。
同样是三匹马，由于选择的配置方法不同，效果就不同。田忌的三匹马都不如齐威王的三匹马，这就是田忌选择的约束条件。如果没有这个约束条件，就用不着选择。所以约束条件是选择的前提，也是经济学的前提。经济学家思考问题时首先要考虑这个约束条件，不能研究了半天，倒把前提给丢了。
有一个国家由于资源所限，只能生产黄油（代表民生物资）和大炮（代表国防物资）。如果所有资源都生产大炮，就不能生产黄油；如果所有资源都生产黄油，就不能生产大炮 而大炮和黄油对这个国家来说都是不可缺少的；没有大炮，无法抵御外敌入侵；没有黄油，生活会发生困难。怎么办呢？他们只能既生产大炮，又生产黄油。现在的问题是：他们该用多少资源生产大炮，多少资源生产黄油？或者说，他们该生产多少大炮，多少黄油？
我们仅靠已知条件还无法回答这个问题，但可以大致划定可选择的范围。经济学家喜欢用函数图像来帮助思维，用坐标和曲线来形象地表示两个变量之间的关系。像这个问题就可以用图表来表示。
　 在书中，横轴表示大炮数量，纵轴表示黄油数量，A点表示全部资源都用来生产黄油所能生产的*大数量，B点表示全部资源都用来生产大炮所能生产的*大数量。将AB两点连接起来的那条凹向原点的曲线叫做生产可能线（也叫生产可能性边界、生产转换线），它表示该国在既定资源和技术的条件下所能生产的*大数量的大炮与黄油的组合。如E点在生产可能线上，它表示生产a单位黄油和b单位大炮，这是该国在既定资源和技术条件下是可能的；而生产可能线外一点H，则是既定资源和技术条件下实现不了的产量；生产可能线内一点F所表示的产量虽然能够实现，但不是*大产量的组合，表明稀缺的资源没有被充分利用。生产可能线虽然没有告诉我们具体生产多少大炮与黄油，但告诉我们可以在曲线上来选择。可供选择的E点在曲线上沿曲线向B方向移动，表明随大炮产量的增加，黄油产量必然减少，黄油减少的部分，就是增加的大炮的机会成本。
　　二、经济人假设——如果人人都大公无私会怎样？
　　在经济学界流传这样一个故事：茫茫沙漠中，烈日当头。几个又渴又饿的学者由于没有工具，面对一堆罐头食品和饮料一筹莫展。于是他们讨论如何打开罐头。物理学家说：给我一个聚光镜，我可以利用阳光把罐头打开。化学家说：给我几种化学药剂，我可以利用化学反应把罐头打开经济学家则说：假如我有一把开罐刀……
这个故事说明了什么？
经济学家在没有开罐头工具时说：假如我有一把开罐刀……这显然是讽刺经济理论远离现实，没什么用处。但是，这个故事确实也说明了假设在形成经济理论中的作用。其实，任何一门科学的研究都是从假设开始的，正如故事中物理学家说：给我一个聚光镜，化学家说：给我几种化学药剂……无异于假设我有个聚光镜，假设我有几种药剂……假设是一种使现实简单化的方法，通过假设，研究者可以排除次要因素，保留主要因素，在一个相对纯粹的条件下研究主要因素的作用和它们相互之间的关系，这样才能对被研究对象有所认识。否则，我们就可能面对一团乱麻，总也理不出头绪来。当然，有了初步结论我们还要一步步放松假设，使*终结论更贴近现实，反映现实的规律性。但从假设开始，可以说是经济学家的一种职业习惯。我们学习经济学，也要习惯于这种方法。
如果经济学是关于选择的科学，那么，它是为谁而选择的呢？我们从前面故事中的主人公来看，无论是分粥的七个人，还是吃西餐的女朋友，以及辍学的比尔·盖茨、赛马的田忌，他们都是为自己而选择的。经济学有个基本假设，那就是经济人假设，即假定每一个活动在经济过程中的个人都以追求个人的经济利益为动机，他在面临选择时总是倾向于选择那个能给自己带来*大收益的机会，每一个参与者都依据自己的偏好，用*有利于自己的方式活动。
曾经是美国首富的保罗·盖蒂年轻时很穷，仅有一块收成很差的旱田。为解决灌溉问题，他在地里打水井，结果冒出了石油。于是他把水井改油井，农田改油田，从银行里贷了款，添了设备，雇了工人，搞起了石油开采。
后来他在现场巡视时发现，那些油田监管人员都没有尽力，而是松松垮垮，漫不经心。于是他请教一位经济学家，一句话就点醒了他：“因为那是你的油田而不是他们的。”盖蒂顿时明白了，他把各位工头召集起来宣布：“从今天起，油田交给你们负责经营，收益的25％由各位全权支配。”从此，工头们的积极性充分调动起来了，再没有了偷懒和浪费现象，油田欣欣向荣，财源滚滚而来，盖蒂也成了石油大王。
　 如果你以为保罗·盖蒂之所以能成为美国的石油大王，是因为他家地里挖出了石油，那你就错了。他挖出了比石油更宝贵的东西，那就是员工的生产热情，而员工的热情是靠向他们让利激发出来的。可见，个人利益才是经济发展的原动力。经济学研究经济问题，就必须从这里开始。

 3/4   首页 上一页 1 2 3 4 下一页 尾页

经济 经济理论

在线阅读