举例来说，我们开车从巴黎穿越法国前往波城（Pau）时，一定会使用一种模型：公路地图。如果我们想要尽快抵达目的地，以免你的祖母久候担心，我们就会查阅公路以及主要路线图。这种地图就是一种简化的表现方式（或称模型），它向我们呈现出从巴黎到亨利四世国王城堡之间的地形。令人惊讶的是，这种粗略的表现方式比详尽的街道图来得更有用，后者只会造成一种结果：迷路。当然，若是我们毫无牵绊，想要无拘无束地闲逛法国的各个角落，也可以选择复杂的街道图。
这个故事的意义何在？它提醒我们，一个理论，只有在它被用对地方时才是好的，与它复杂与否或精确到什么程度无关。
因此，就算经济学家们（不论杰出与否）彼此从未服气过对方，这样的状况也一点儿都不令人感到意外，因为有的人分秒必争，有的人却总是慢慢来。于是没完没了的争论就会集中在谁更尊重理论原则上，而不在乎每个人的目的。这样的结果，便造成了经济学领域的精神紊乱，因为，目标不同，所应用的理论就有所不同。
　而像这样彼此误会的状况将会更加严重，因为决策者在政治、文化、美学或道德等方面的考量可能都有所不同。有人也许认为，每小时车速两百公里才是穿越此一路程的*佳方式，因此必须依此建立一个通用的原则。于是，他首先会摒弃详尽的街道图，并认为此图不仅无助于生活品质的提高，甚至是不道德的。他对所有事情的评断都带有先人为主的主观印象，这样的人所奉行的就是所谓的“规范经济学”。另一种人则不会试图要别人信服车速三十公里要比两百公里带来的快乐更大，而且他会根据当下的目标（快速行车或减速慢行）拿出合适的地图来查阅。这类人想要的方式是必须符合现状，而不带任何主观意识，他所奉行的就是所谓的“实证经济学”。诚如你所能想象的，这样的区分方式，真是充满了容易造成误会的变数。
　　*低工资法
　解释现实状况，并不意味着承认该状况，或是对此作出道德评论。了解并非评论或赞同。正如物理学家、化学家、律师和泥水匠一样，经济学家们也有自己的价值、伦理以及使他们作出完全不同的结论的政治立场。举例来说，*低工资法案造成了无专长工人（特别是年轻人）的失业状况，这就是一种符合现状的实证观察。而在此状况中，赞成该法案的经济学家并非铁石心肠之人，故意让那些人从此赚不到微薄薪资。通常在这个阶段，经济学家不会作出任何道德性的评论，而只是解释现状（这并不代表经济学家的实证解释绝不会出错，但这又是另外一个话题了，我稍后再回过头来谈这一点）。随后，经济学家会根据该法案所造成的种种后果，提出对策以消弭失业率，并针对他认为*弱势的对象施与援助（这次他是依照一般的道德标准作出选择）。
你看，像经济学这样的人文科学，真是充满了陷阱（接下来我们还会陆续碰见其他陷阱），而这些在所谓“真科学”的领域里是不存在的，或者并不会有这么大的陷阱。各种意见、成见以及强烈的人情压力，往往模糊了经济学所传递的信息。你会发现呈现下列状况的信息相当少见：其伦理关系或敏锐度，因为两个氢原子和一个氧原子化合成水分子的事实而受到损害。但是在观察*低工资时，有多少人会保持无动于衷的态度？
我认为你现在已经足够成熟，能够进入经济学家们所构建的丛林了。首先，你将造访由*早打下江山的经济学家们所建立的丛林。
　　与经济学共存
第三章　吃巧克力吃到腻——伟大的经济学前辈
　　巧克力经济学
　　喜欢品尝巧克力的你，应该有过这样的经验：**块巧克力会让你垂涎三尺，那真是人间美味；第二块巧克力对你的诱惑力变得小了点儿，因为你的食欲已经被**块巧克力抚平了不少；至于第三块巧克力，多少得强迫一下自己，才能够将它吞下，前提是你之前并未处于节食状态。
　越往后的巧克力，所激起的食欲只会越少，它的边际效用随着你的消费而降低。在这段时间内，你甚至可以尝试第四块巧克力，只不过这将会成为具有决定性的一块巧克力，并可能造成你毕生难忘的恶心的感觉：这样一来，你就能很容易地记住边际负效用的坏处了……
　边际效用递减法则阐明了一种基本现象：财货的价值。为什么像水这样不可或缺的东西竟如此廉价，几乎和石头一样没什么价值，而并非生命必需品的钻石却如此昂贵？理由在于，水源丰沛，而钻石稀少。物以稀为贵，一小颗钻石比一滴水珠，更能让你得到满足（除非你是在沙漠里极度饥渴），于是你便会赋予钻石较大的价值。也就是说，是财货的相对稀从这一价值理论与报酬递减法则出发，经济学家们在若干状况之下证明：自愿交易形成了经济生命体中*有效率的组织模式，而且比任何一种社会措施都更进一步地确保了个体的自由。我们之所以能够交易，是因为我们能够自由支配自己的钱。你所给我的东西对我的价值，比我通过交易让渡给你的东西的价值要高，反之亦然。
因此，通过交易，我们各得其利。只要是双方自愿，交易便会十分迅速。否则，该行为就成了一种强制行为或窃取行为……正是以这种自愿交易为基础发展出了“供需法则”，即以价格为媒介达到市场均衡并协调个体的多种欲求。这就是著名的“市场力量”，在下一章节里我会用较长的篇幅来跟你谈论这个话题。
通过市场上价格的调整，自愿交易形成了经济学上的“*佳”境界（也就是所谓的帕累托〔Vilfredo ParetO〕“*优化”理论。这位出生于巴黎，后来接替瓦尔拉斯〔Leon Walras〕担任洛桑大学政治经济学院院长一职的意大利经济学家，从此名垂青史）。“*优化”理论之所以出现，是因为任何一种额外的交易，在提升某人生活舒适度的同时，都必然会降低另一个人的生活舒适度。但这并不意味着，此一反映出*理想以及*不容怀疑的社会国家状况，其实仍存在教人难以接受的收入以及资产分配问题。根据“*优化”理论，我能够拥有所有我想要的东西，而同时，其他人却得过悲惨的生活。你能忍受这样一个理论吗？当然不能。而且你的想法是正确的。
　……

巧克力经济学 相关资料

这是一本既有趣又通俗的书，可以像吃巧克力一样去读，并在不知不觉中轻轻松松地获得经济学所需要的知识。这本书是要让你对整个经济学有一个大致的了解。它从边际效用递减、供求规律这些最基本的原理出发，介绍一些重要学者的重要思想，而且重点是在宏观经济方面，包括通货膨胀、货币与银行、利率与金融市场、经济增长、失业、国际经济学、政府与市场等。

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