1980年，从福特的责难中解脱出来以后，布什开始参加总统竞选，在初选中与罗纳德•里根展开了激烈角逐。在共和党大会上，里根还不能决定提名谁当他的副总统。他与福特的人进行了多次商谈，他们建议在总统和副总统之间建立一种类似分工合作的关系，即福特处理外交，而里根专注于内政。这对“吉佩尔”毫无吸引力，他在*后关头转向了乔治•布什，而不去计较布什在初选竞争中曾经称里根的税收方案为“巫术经济学”。此时里根*迫切需要的，首先是取得人数统计和政治上的选票平衡——布什不仅代表了得克萨斯州，而且还代表着党派中政治态度温和的东部企业；其次，也是里根要冒的巨大风险，他还需要招募一个甘愿放弃自己的政治野心以支持自己的副总统。
后来的事实的确证明，布什将忠诚视为崇高美德，在后来的8年中，他为使里根的执政获得成功贡献了全部力量。他与总统的任何分歧都是在私下里进行讨论的，从不公开。即使在1981年里根遇刺受伤的那些日子里，布什仍小心地待在幕后。副总统的工作班子成员自然是从他的效忠者中挑选出来的，但是布什严禁他们公开批评总统，就如同第二次世界大战中艾森豪威尔不许手下表露反英情绪一样。
当里根在1980年共和党大会上会见布什时，他要求布什做出的唯一承诺是支持他的反堕胎政策。布什很乐意地答应了，因为和许多被这个问题烦扰的中年男性政治家一样，他希望这场纷争趁早解决。尽管布什不是党徒们可以仰仗的激情演讲家，而且后来逐渐传出芭芭拉•布什是赞成堕胎的，但布什在自己任总统期间始终坚持反堕胎立场。
　　布什政治生涯中的一件怪事是他的反对者经常用“懦夫”一词来形容他。对于一个比任何其他20世纪的总统都拥有更多丰富战斗经验的志愿飞．行员、一个学校运动队的队长以及一个西得克萨斯的成功商人，这个词的含义很难理解。这可能是因为他东部上层阶级的表达方式以及缺乏男子汉气概的举止仪态。但这些并不足以掩盖他身体和精神上的强韧。
说他是“懦夫”的真正原因，可能还在于布什的外表和不爱出风头的处事方式使得许多人不由得联想到《家有仙妻》（Bewitched）里的达林（Darrin）、《又见太空仙女》（I Dream of Jeannie）里的纳尔逊少校（Major Nelson），或者别的电视连续剧里总是被比他们更聪明的妻子或佣人弄得晕头转向的人物。曾经年轻美貌的芭芭拉•布什已变成了好斗的中年妇女，这可能也是人们有这种想法的原因。具有讽刺意味的是，那些到处为布什散布“懦夫”称号的人，*后大多数竟然是反对他发动军事行动和其在冷战谢幕时拒不随波逐流的人。
还有一类对布什的嘲讽来自一位女记者，她说：“他让每个女人都想起自己的前夫。”这一毁谤传播范围甚广，尽管很少有人知道它究竟是什么意思。
作为里根的副总统，有人开玩笑说布什是“悼念主管”，因为所有外国领导人的葬礼都由他代表总统参加。实际上，他的国外之行包括就职典礼、各种庆典和条约的签订等等，这些旅行使他在原来已经不错的基础上更增进了与外国领导人的交往，同时也让他们更加了解美国的政策。
布什还领导政府的危机管理队伍，这支队伍在1983年突然入侵格林纳达的决定中经受了考验。这是布什首次指挥美国的武装力量，其结果一言难尽。几乎与此同时，海军在贝鲁特遭逢大难，此后布什在说服里根撤军的问题上起到了很大作用。对黎巴嫩的干涉明显属于不自量力，使得美军没有明确战略目标，除了当靶子什么也干不了。
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第一章 第41任总统布什
乔治·H.w．布什通向总统宝座的道路异乎寻常。作为政治家他并不十分成功，只在60年代后期担任过两届得克萨斯州的众议院议员，而在两次参议员竞选中均告失败。在他进入白宫之前，他再也没有在任何选举中取胜过。但与此同时，他通过一些被指定的职位获取了大量的从政经验，其中最显赫的位置是20世纪80年代罗纳德·里根的副总统。
布什1924年出生于一个东部名门之家，他的父亲是普雷斯科特·布什（PrescottBush），一个中年时期就成为康涅狄格州参议员的投资银行家。他随外祖父的名字被命名为乔治·赫伯特·沃克尔（GeorgeHerbettWalker），他的外祖父当时有个绰号叫“波普”（Pop），因此小布什从出生起在家里就有了“波皮”（Poppy）这一爱称。他在康涅狄格、南卡罗来纳和缅因州的家族大宅间度过了童年，并就读于高级私立学校。珍珠港被偷袭时，他还是安多佛（Andover）一名17岁的高中生。此时距离他高中毕业和18岁生日的日子已屈指可数了。那天，他加入了海军，成为美国海军中最年轻的飞行员。
受训之后，他被派往“圣亚辛托”号航空母舰，驾驶“格鲁曼复仇者”号飞机。这对布什并非幸事，因为在海军第二次世界大战服役的机型当中，“复仇者”可能是最平常、最不敏捷的了。其他许多飞行员开的都是优美的“海盗”或强悍的“地狱猫”，而布什驾驶的飞机却如怀孕的山鸡一般，里面有三人飞行小组（飞行员、电台操作员、后座炮手），还有一个存放炸弹或悬挂鱼雷的大肚子。太平洋战争中这种战机的声望主要来自中途岛战役，日本人用这种飞机全歼了美国一个攻击中队。
不过布什还是驾驶这种飞机执行了几十次战斗任务，赢得了“技术娴熟”的美誉。这部分是因为，在菲律宾海战役中，他在自己的飞机被击中的情况下，成功地在海上完成了一次艰难的着陆。当时他必须在飞机尾部触到水面时仍保持微小的抬升姿态，以产生阻力，飞机前端即使发生最细微的滑动也会导致他和其他机组成员被一堵砖墙撞得粉身碎骨，但布什仍成功地引导飞机着陆，使所有机组人员逃过一劫。在1941年父岛列岛（ChichiJima）战役中，布什就没那么幸运了。当他俯冲向一座设有敌人无线电广播台的碉堡实施轰炸时，他的飞机被日军炮火击中。
尽管机尾已经开始冒烟，布什仍然稳定地投下了炸弹，然后掉头飞向大海。一侧机翼也着火了，火焰向油箱蔓延，飞机开始失控，因此他通过内部对讲机向机组成员大喊“跳伞”。日本人记录到飞机撞入海水之前从飞机里出现了两顶降落

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