这天夜里，母亲又和叔华说起外曾祖父五十岁才开始作画，一时间竟成了广东绘画名家。爷爷二十多岁就造出了快艇、水雷，轰动了两广总督衙门。她鼓励叔华说，绘画是一生的事业，不是一朝一夕的事，要有一种顽强的精神才能成功。你现在还小，长大后自然就明白了。那——夜，叔华失眠了。
　 六年前，凌叔华落生在京城史家胡同这座官邸里，那一天是光绪二十六年正月二十五（1900年3月二十日），虽然京城正闹着义和团，但那一天京城异常宁静，凌府上空飘着一团绚丽的彩云，全家人立刻意识到，这是地生瑞气。天绕祥云的吉兆。
　 然而，当张妈兴冲冲跑去报信时，老爷凌福彭没有因添生而有些许激动，却叹了口气说：“又是个女儿。既然你们都说是瑞气临门，那就叫瑞唐吧。”
叔华这个名字，因在同母姊妹中居三，于是沿用古人伯、仲、叔、季习惯排序，起了这个名字。她走上文坛后便以此名行世。
凌叔华原籍广东番禺彬社金鼎乡（今广州黄浦区深井村），然其祖上则是福建莆田人。宗祖凌震，南宋淳祐进士，知广州，兼领岭南东路经略安抚使，致广东都统，景炎二年（1277年）十二月，在抗击元兵战斗中，死于广州城东东圃，葬于古鼎冈。其子凌方名随落籍于此，是为凌氏之始祖。
累经元、明、清诸朝，凌氏在金鼎“景客”一支，到凌叔华这一代，已是二十一世了。她的曾祖父凌梓是—位富商，共有八子。祖父凌朝赓，号作朋，亦是当地巨富，他悲情乡民，慷慨解囊，有“凌义士”之誉，可惜天不做假年，活了不到三十岁就故去了。
父亲凌福彭，原名福添，字仲桓，号润台，清咸丰六年丙辰（1856年8月30日）生，光绪二十一年（1895年）乙未，进京会试中进士（二甲第三名）。同榜有康有为（二甲第二十七名）、胡思敬、曹汝霖等。朝考殿试后，授翰林院庶吉士，补户部主事，接下来由天津知府、天津道、保定知府、顺天府尹，一路飚升到直隶布政使。他先后娶过四房夫人，育有十五个儿女，凌叔华排行第十，小时候人们便称她“小十”。凌叔华的生母李若兰是三夫人，生有四个女儿，叔华位于第三。
凌叔华母亲李若兰是广东三水人。四岁的时候父亲带她到广州给亲戚贺寿，晚上到珠江码头看灯火，在人山人海的穿游中。谁知到了码头女儿却不见了。父亲一连找了三天，仍杳无音讯，一年后因心脏病逝世。
　李若兰失踪后被人卖到了潘家。
　 潘家在广州是有名的十三行富商，其先祖潘文岩在清乾隆年间由闽到粤，落籍番禺龙溪乡，因在广州荔枝湾开“同文洋行”而致富。潘家代代相传，因因相袭，在清末广州“四大家族”中仍居于卢、伍、叶家之首。这“四大家族”几乎垄断了港埠全部大的货船，并拥有大量房地产业。
潘少奶奶是潘家的惟一儿媳，她的丈夫几年前因病亡故，潘老先生发现这个儿媳在经营上比儿子过犹不及，于是便把全部经营权交给她去掌管。
李若兰被卖到潘家后，很快博得潘少奶奶的喜爱，把她收为养女。她一头秀发，性情活泼，深得潘家人欢心。潘少奶奶每天都给她精心梳妆，还送她到私塾先生那里读书，有时还带她出席社交宴会。
第二年她的母亲找到了潘家。
潘少奶奶对其母非常同情，她说留下李若兰对她不公平，让
她离开这儿同样也不公平，*后潘少奶奶让李若兰自己拿主意。
李若兰离家一年，几乎忘了自己的母亲，她只是天真地摇了摇头。
就这样，李若兰在潘家留了下来。
后来她们两家像亲戚一样来往。母亲想女儿的时候，就到潘家住上几天。
十七岁那年，是李若兰人生的—个拐点。在潘家她认识了在京城做官的凌福彭，在亲朋的撮合下，很快便下了这门亲事。
　 那是—个春天的清晨，潘老先生告诉儿媳，今天晚上他要请一位贵客来家吃饭，给潘家题写匾额。他是京城的要员，亦是潘家同乡。他京考中试后，被恭亲王选用，是京城炙手可热的红人。他写得一手好字，许多人因求到他的字而视之为莫大荣幸。他这次回家，是为父母扫墓，几天后便返回京城。
这个客人便县后来成为凌叔华父亲的凌福彭。
　饭后凌福彭在潘家书房题写匾额，并观赏潘老先生收藏的字画古玩。谈话间，凌福彭还知道潘少奶奶的父亲曾是他幼年的私塾先生。潘少奶奶把养女李若兰叫来，拿出珍藏的字画让凌福彭观赏。
当李若兰打开画轴的时候，那双白晰柔嫩的手，立刻吸引了凌福彭的目光。他仿佛不是在看画，而是在欣赏这双圣洁的手。他有些心醉神迷，一股莫名的火焰向他袭来。告别潘老先生的那一晚，他几乎沿有合上眼睛，李若兰的倩影一直在他眼前映现。
几天后，潘老先生的表妹送上凌福彭的婚帖，说凌是她的侄女的丈夫，她的侄女因病不能生育，李若兰愿不愿做他的夫人。
潘老先生与潘少奶奶考虑了两天，谁也拿不定主意。潘少奶奶把李若兰叫到自己房里，听听她的意见。李若兰羞于启齿，只说_切都要依从“母亲”意见，她也欣赏凌先生的书法。潘少奶奶明白，李若兰并不反对这桩婚事。
又过了一天，潘老先生的表妹告诉潘少奶奶，恭亲王拍来电报，催凌先生返京，要赶快订亲。当凌家送来彩礼后，潘少奶奶便把李若兰打扮成新娘子，带上备好的嫁妆，随凌福彭乘轮船启程北上。海天苍茫间，李若兰**次尝到人生别离的痛若。
那一年，他们在浩瀚的大海里，客轮如一叶扁舟，载沉载浮，整整走了—个月。
　 凌叔华不到两岁的时候，父亲凌福彭被任命为天津知府，第二年九月，去接受被八国联军占领的天津。
父亲刚上任的这一年冬天，受命创办北洋工艺学堂。他拟定工艺学堂章程，到天津旧城东南贡院及草厂庵选址，勘察地形，动迁民房。北洋工艺学堂开办时，他亲赴考场主考，二月一日正式开学。学堂以培养工业人才为宗旨，三年毕业。该校后迁到新开河黄纬路校址。是那时全国仅有的十几所大学堂、高等学堂中之—所。
一事刚了，一事又来。北洋工艺学堂刚刚开学，父亲又接旨创办天津商务公所，他“督办一切”，华世铭、刘承荫为公所襄助，卞荫昌、王竹林、宁世福、幺联元为董事。他申明商务公所宗旨时说：“馑遵宪谕脱去官场习气，饬令各抒所见，务使官商联为—体。”可见当时天津商务局衙门气十足，无法起到振商保商的作用。尽管商务公所只存在一年半，但从其微弱的职能中，却起到“创商会之先声”，开始向新的民族工商业转化。

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