帝国之河-水.干旱与美国西部的成长 本书特色

水与干旱，虽然在不同地域呈现出不同的形态，但这一同地球生命有着根本性联系的自然要素无疑会激发人类共通的诉求，并*终形成一种持续不断的议题。对沃斯特而言，美国西部自身已然成长为一个独立的帝国，一个在严苛的自然环境中，通过资本与国家的力量实现了技术统御的帝国。这一帝国不是任何其他力量的附庸，事实上，它成为世界的模本，其代表性力量便是矗立在每一条西部河流上的混凝土大坝。《帝国之河》无疑是水与对水的征服的历史，它力图破解既有的美国西部神话，但更强调人与自然之间历史互动的完整性与延续性，而非将美国西部混同于其他任何干旱环境下产生的治水社会。沃斯特是美国西部自然与人物历史的记录者与阐释者，但是西部灌溉渠中映现的环境史却有着跨越疆界的根源、影响与启迪。

帝国之河-水.干旱与美国西部的成长 内容简介

本书是一部讲述水与对水的征服的历史。作者力图通过两个途径来破解既有的美国西部神话：一是发现、分析自然，特别是自然中的水，在西部历史的演进过程中扮演的角色；二是超越西部，在一个远为宏阔、久远的时空中理解西部的水与人类的关系，考察水与水控制的历史。这两个途径在流淌的水中“合入其流域的独圈”，映现出横亘于西部大大小小的水坝、沟渠上方的主题：通过技术与资本成就的对自然的主宰，与掌握技术与资本的人对其他人的控制相始终。

本书自出版以来，即引起极大争议。赞誉者将之视为环境史与新西部史学的绝妙之作，批评者则往往认为其论点过激。然而无法否认，此书无论文字还是论述均属上乘，迄今为止仍是环境史、西部史以及其他美国史学者的必读书。

帝国之河-水.干旱与美国西部的成长帝国之河-水.干旱与美国西部的成长 前言

中文版序

当这部历史著作*初以英文出版时，它极富争议性，但是伴随时间的流逝，情况发生了改变。*初的争议源自它对现代技术以及“技术统御”所提出的质疑，它们在1960年代和1970年代开始出现，影响了西方各国，但是在各类不同的圈子中饱受冷落。其中部分质疑来自人们对环境问题的忧虑，对地球徘徊难去的尊重；部分则来自人们对国家以无比热情兴建的巨型机器、炸弹、水坝的担忧。他们询问道，巨型机器将为权力的集中与领导人的公信力带来怎样的影响？技术在政治上并非是中立的，我当时这样认为，现在依然如此。我们对自然所做的一切正是我们加诸己身的一切—征服自然与征服人类之间纠结至深。然而，对那些奉经济与技术进步为圭臬，仅能看到其慈悲后果的老一代人而言，这些观点是骇人听闻的。

数十年过去后，这些对于技术的质疑，假若业已发生了变化，它们的变化则在于比以往更为宽广的影响。而今我们的质疑，细则包括如细胞的转基因，泛则涵盖如工业化带来的全球气候变化。对技术的不满四处蔓延，随之而来的是，对那些或得以控制技术，或能够守护人类及其他有机物，使之免于其威胁的当权者的怀疑。诗人、作家、电影制作者、历史学者愈趋细致地检验现代性在此世界上恣意任为的破坏性力量。我们已然进入一个焦虑与脆弱的时代。我觉得自己在某种程度上像这个时代的先觉者，虽然这部书非关末日巨灾，而只是撰写了在征服抵达极点的过程中缓慢发生的衰落与失败。

这本书所讲述的是一群勃勃进取的现代化者，他们试图欺骗他人，可能也同样欺骗自己：认为他们所希望创造的是一桩永续的善业。他们生活在美国西部，那里水源匮乏，河流往往距离遥远，非常类似中国的某些地方。在19世纪中叶，美国人开始向彼处迁徙，并且开始掌控那里的水，改变沙漠。在很长一段时间，他们自豪地将西部的河流转化为农业与城市运转的机器。在征服精神的引导下，他们未曾询问人类可能应当怎样更加审慎地令自身契合于自然的秩序。他们坚持认为，自然缺乏任何一贯性、秩序或者效率。当河流抵达大海，或者在干旱的沙漠空气中蒸发，他们称之为“浪费”水流。他们断言，人类必须尝试主宰这个不完美的世界，强行为这些自然的元素做出更好的安排。

然而，统御的驱动力并未止于对西部水与河流的控制。伴随水利工程的扩张，一个愈趋清晰的事实是，征服自然不可避免地变为某些人对另一些人的征服，而自然则沦为其工具。社会冲突正是其后果。初始，冲突存在于入侵的欧裔美国人和那些长期栖息于该处的土著民族之间。随后，在那些自征服自然中获利*多与*少的群体之间产生了冲突。*后，冲突出现在私人利益与国家利益之间，即使两者终将学会联合其力量，共同征服沙漠。美国政府同意在为水利工程提供资本与专业知识的同时，尽量不将其规则与控制强加于那些以经济增长与发展为名而使用技术的人之上。

通过这些冲突，水控制者宣告他们正在西部创造一种新和谐。在那里，一个自然与人共同幸福繁荣的绿色天堂将取代往日之荒凉。他们修建的每一座水坝都将在与自然的完美协调中矗立。果园将绽放，鸟儿将更加欢乐地歌唱，而人们则在技术的福音中更加合作，共同生活。和谐总是在前方，在更多的水坝与运河修建成功之后，在更多沙漠的土地被开垦之后。但是如同本书所指出的那样，和谐无法通过技术的力量勉强生成，而必须在对自然秩序的谦恭与尊重中实现。

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