东清路实质上是西伯利亚大铁路的一条支线。其横穿中国东北地区，西起满洲里，东接绥芬河。以哈尔滨为中心，并修了一条支线由哈尔滨经长春到达旅顺。这一铁路的价值在于大幅度缩短了从西伯利亚腹地通向海参崴的里程，避免了绕行黑龙江和乌苏里江的大圈子，且其全线基本处于有人烟的半开垦地区，便于就地吸纳劳动力迅速建成通车。这就使得俄国期望能够“在满洲大展拳脚”的愿望能够更快付诸实施。

　　而李鸿章之所以会签署这一条约，是其从政以来一直坚持的“以夷制夷”策略的延伸。

　　当时的清国，“洋务运动”数十年的成果已经毁于一旦，已经占据朝鲜的日本也必将会继续将手伸向满洲，而此时的清帝国已经无力抵御日本势力的继续侵入。所以在这个时候，李鸿章乃至清廷认为比较合乎逻辑的对策是引俄国势力进入日本试图染指的满洲地区，使这两个对自己包藏祸心的强邻在彼此争夺势力范围和控制区的冲突中相互消耗。“以夷制夷”是李鸿章一生与西人周旋的经验之谈，也是当时处境下清帝国的惟一选择。关于这份密约的主旨，李鸿章也曾和友人黄遵宪谈起过。后者在他的诗集自注中这样叙述道：“公之使俄罗斯也，遵宪谒于沪上，公见语曰：连络西洋，牵制东洋，是此行要策。及胶州密约（指中俄密约）成归，又语遵宪曰：二十年无事，总可得也。”

李鸿章从俄国圣彼得堡返回的时候是带着一纸密约与200万卢布巨款的，后者是俄国承诺的有关东清铁路收益和清政府的分账——“无论盈亏，年付二十五万，先行支付二百万”。也许是中国传统观念对割地赔款、出卖主权特有的憎恨，这笔缴纳给朝廷的巨款在之后人们的口口相传中，居然成为了李鸿章收受巨额贿赂出卖了东清铁路的明证。固然，从后来的史实看，李鸿章确实是小看了俄国人的野心并高估了他们的能力，但对于当时清帝国的现状，又有什么更好的办法呢？

“富国强兵”和“以夷制夷”曾是贯穿李鸿章政治生涯的两大“法宝”。但在甲午战败以后，既然前者已经沦为镜花水月，后者自然也就成了*后一根稻草。在清帝国武备具废的状态下，这一所谓的“互助条约”本质上是许可俄国军事力量任意进入满洲的特别通行证。其算盘不可谓不实惠，既利用地理上的捷径大大加速西伯利亚大铁路全线的贯通时间，又可以使俄国的力量名正言顺地进入满洲北部。也许，俄国会在满洲和日本西进的力量发生爆发一场战争——但这绝不会是为了清帝国的利益。但是，即便过往的一切已明白无误地展示俄罗斯帝国的本性，可对于当时已处风雨飘摇状态的帝国而言，纵使这是一杯毒酒，饥渴难耐的清国政府也只能一饮而尽。

日俄战争全史 作者简介

查攸吟，上海人，擅长海军史、日俄战争史、美国建国史，撰写过多篇军史类文章，曾经出版过《巅峰与衰落：第二次世界大战中德国水面舰队的巡洋作战》、《日俄战争：开战背景与海战始末》、《血腥的民主》等书籍，并在《兵器》、《现代舰船》等刊物与文集发表过大量文稿。

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