两天后，作为华盛顿大学新生教育的一部分，我站在了讲台上，面前是几百名家长，他们是来听我——学生辅导中心专家的演讲。我演讲的题目是：放飞！
现在，让我开始。

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“放飞”的过程实际上在孩子生命的**年就已经开始了。作为父母，我们还能清楚地记着早年的挣扎，特别是在他们一岁半到三岁之间，我们的孩子摇摇晃晃地探索各种独立的活动——以“舍我其谁”的气概蹒跚学步；甩开你紧紧抓住的手。虽然这种分离贯穿于孩子的整个成长过程，但*显著的分离，是在他们渡过了青春期，并且开始离开家的时候。这时，我们再次看到了他们踌躇满志，却以令人困惑的方式表现出来。当孩子还小的时候，我们对孩子的举动比较有耐心而且能够理解，也能较好地掌控。孩子*难管教的青春期是令人头疼的，但是，我们都知道它会到来，也知道它总会结束。假如我们对孩子的成长和我们作为父母的角色有任何疑问，我们可以得到各种资讯，解除我们的疑惑。但是，当我们把子女儿送去大学了，却没有人来解除我们的疑虑，指导我们如何渡过这个转变期。
许多家长完全没有把孩子离家上大学看成是一个重要的转变期，仅仅认为，对于他们来说，这是扶养孩子阶段的结束；对孩子来说，是孩童时代的结束。他们对孩子说：“你是个成年人了，从现在开始言谈举止要像个成年人了。”而另一些家长却很难放弃他们的家长角色，他们仍然把自己当成子女必不可少的保护者，把子女当成没有长大的孩子，而不是能够自立的成年人。“别担心，亲爱的，我会给你们校长打电话，让他帮你解决那个问题。”
我们大多数人处于两者之间。我们怀着复杂的心情，送走我们的孩子。
期待与忐忑，孤独与自由，理想与现实，真是五味杂全。我们抚育孩子的时期结束了，我们的孩子已经整装待发。我们的内心进行着激烈的搏斗：为孩子的离去，为我们失去了朝夕相伴的人；为加重的财务负担，空空荡荡的房子。但是，我们发现，在孩子们走后的每一星期、每一月，我们仍然要守候着他们，为了他们继续的需求。当他们挣扎着寻求独立，忍受与家庭分离，以新产生的自信和智慧，勇敢地冒险前行时，也会因焦虑而退缩，但仍然坚持到底。他们希望，当他们需要时，父母能随时在身旁。他们打电话回家，倾诉他们的恐慌和伤痛；只是希望父母能够理解。或者他们选择沉默，把父母的关心和忠告当成是侵扰。
当我们的孩子变换舞步时，我们也跟着他们不断地变来变去。我们发现自己，前一星期还无情地回到旧的管教模式，下个星期我们就发现了新的相处方法。告诉孩子怎样独立是家长不得不做的事。但父母的做法总是自相矛盾，他们给孩子的信息是：你们该长大了，该自己独立解决问题了，你们要多听听我的建议。可这句话翻译过来就是：你该独立了，但我不相信你的判断力。
当我们的子女们进入大学的那些年里，我们必须能够在接受他们的优点的同时接受他们的弱点。同时，我们也意识到，和我们的孩子一样，我们也进入了生命的一个新阶段——逐渐变老；我们可能发现自己正用一种新的眼光审视我们的婚姻和职业——审视我们自己的局限性。当孩子们处在即将离家上大学的兴奋与迷茫的内心挣扎时，我们也常常被洪水般涌来的觉得被抛下的情感淹没。
常常有这样的情形，那些乐于看到孩子离去的家长，等孩子真的走后，又感到悲伤。“我儿子这几年真让人受不了，所以孩子离家上大学，对我来说好像没什么困难——实际上，我巴不得他走。但是，3个月后，家里是这么安静，我开始想给他打电话，想知道他过得好不好。”同一个家长，既想放孩子走，又想与他保持联系。
理智上我们全都知道，现在是让孩子离开和让他们独立的时候了。但是，当他们远没有长得像我们一样高大和健壮时，我们原始的保护意识总会不由自主地冒出来。我们还总是想象着以前那个一头卷发，缺了门牙的6岁孩童，父母的一个关心或一个拥抱就会使他的整个世界变得美好。他们越长大，面临的问题就越多。我们一方面想让他们自己解决问题，也相信他们有这个能力。而另一方面又希望与他们保持联系，希望他们能在我们的控制之中，希望被他们需要；希望能够保护他们免受痛苦，而这些痛苦正是他们未来必须自己面对的。
我们常常把大学的这几年看成是暴风雨前的平静；把这段时间看成是在一个安全的学习城堡里，为我们的孩子提供一个完好的环境，让他们为*终进入真实的社会作准备。虽然大学提供了得天独后的学习机会，但是如今的大学再也不像以前那么平静了，大学生们面临着巨大的压力和社会的紧迫感，这些都是人生必须经历的过程。
我们期望中的大学生活都是美好的，令世人仰慕的，又多少被夸张了的。这是由于许多因素造成的：我们自己的希望与梦想，媒体给我们的印象，以及需要给我们自己一个理由，证明我们做这笔巨大投资是正确的。火是被逐渐地点然，再燃烧成大火——几年来的计划、安排，都是为了我们的孩子完成进入大学的壮举。我们被各个大学的市场宣传鼓动着，觉得上了大学所有的梦想就都能实现，前面是平坦的大道和无限光明的前程。所有这些因素使我们把大学看成生活中*大的事，也是孩子人生*好的一次机会，我们知道，同样是机会，它既有可能为我们的孩子创造美好前程，也有可能让他们失去前程。为此，父母和子女们都感受到压力，努力要将梦想变成现实。
我们大多数人和孩子们有相同的期望和目标。我们希望他们快乐、成功、自信、自立。问题是，对于成功或自立的具体理解，父母与他们的子女有很大的不同。虽然独立被认为是一个目标，但通往独立的实际步骤却使家长感到紧张。孩子智力的发展总会影响到己经建立起来的家庭价值观和人生观。孩子在行为、观念上的突然转变，让父母，哪怕是*有耐心，*理解孩子的父母，感到困惑，有时甚至是恼火。这样的情形太多了，父母抑制孩子的成长，却没意识到，不管他们的意愿有多好，都会事与愿违。作为教育工作者，我们每天都会看到这样的情形一再地发生，作为父母，我们自己也遇到过同样地困境。
许多大学生与我们谈起他们的父母，大多都是有关：给子女太多的压力；不理解或误解孩子的行为；他们渴望父母把他们当成已经长大的独立的成年人。我们倾听，询问，我们深表同情。然后我们想起自己同样上大学的孩子，一定有着与他们相同的困扰，而我们也是那些家长之一：不理解他们，给他们太多的压力，过度地保护他们，或是另一个级端——大撒手，留他们自己在激流中挣扎，当他们需要我们帮助时，我们却缺席。我们作为父母的亲身经历，拓宽了我们的视野和看问题的角度，为我们从事的大学生心理咨询与辅导工作，提供了新的感悟。

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