目前，世界上仍有5 000多种不同的语言存在。从单词和语素的排列次序角度看，这些语言至少有45个共同点。无论哪一种语言，我们都能轻松找出几十个独特的地方。遗传、变异、隔离是导致语言差异的三大原因。在不远的将来，人类大多数语言都将彻底消失。

◆ 语言的共性与差异

◆ 导致语言差异的三大原因（遗传、变异、隔离）

◆ 语言的源头

◆ 令人担忧的未来：大多数语言都将消失

08 孩子天生会说话   /273

所有的婴儿都是带着语言能力来到这个世界的，他们3～4岁就能自如运用语言。声音环境、母亲式语型、父母的回应与自我实践，是儿童学会语言的3大要素。人的语言能力与大脑发育是直接相关的。婴儿大脑的代谢能力，在4岁左右达到峰值。6岁之前，是学习语言的*佳年龄。

◆ 儿童是学习语言的天才

◆ 儿童学会语言的3大要素

◆ 语言能力与大脑发育

◆ 6岁之前，学习语言的*佳年龄

09  语言器官和语法基因   /313

神经科学家在左脑发现了语言运作的痕迹。在所有由脑损伤引发的语言障碍中，损伤部位位于左侧大脑外侧裂周区的病例占到98%，因此，我们可以称这一区域是人类的“语言器官”。有些基因似乎会对处理语法的神经回路产生特定影响，这为语法基因的存在提供了间接证据。

◆ 我们都在用左脑说话

◆ 人类的“语言器官”：左侧大脑外侧裂周区

◆ 语法基因存在的间接证据

◆ 语言的遗传与变异

10  人类语言的起源   /349

人类语言就如同大象的鼻子，是自然界中一个非常独特的存在。黑猩猩是人类的近亲，但他们的语言能力远不及婴儿。语言并非产生于“大爆炸”，这只不过是一种错觉，因为我们那些懂一些语言的祖先都已灭绝了。人类语言已有400万年的进化历程，我们的语言能力是自然选择的结果。

◆ 大象的鼻子

◆ 黑猩猩的语言能力为什么远不如婴儿

◆ 语言能力“大爆炸”只是一种错觉

◆ 从0到1，语言的进化

11  语言专家   /389

每个人说出的话，从语言机制的角度看可能合乎语法，从规定性的角度看又可能不合乎语法，“双重否定”就是*好的例子。对于这一问题，众多的语言专家各有高见。其实，对已经成为社会标准的方言，甚至俚语，我们都应该多学多用。在语言运用方面，*应该改善的是写作的明晰和文体的得当。

◆ 规定性规则与描述性规则

◆ 几个正确的“错误”

◆ 4类语言专家的高见

◆ 我们该怎么办

结语  语言，洞悉人性的一扇窗   /427

语言本能既源于遗传，也离不开环境的影响。受乔姆斯基的“普遍语法”的启发，人们将会找到潜藏于所有文化下的普遍行为模式。按“相似度”进行归纳，是人类天生就有的一种学习能力。尽管我们说着不同的语言，但我们拥有相同的心智结构，语言是洞悉人性的一扇窗。

◆ 语言本能离不开遗传和环境

◆ 从普遍语法到普遍人性

◆ “相似度”归纳，人类天生的学习能力

◆ 不同的语言，相同的心智结构

附录  “语言本能”的研究进展    / 453

译者后记    / 469

语言本能:人类语言进化的奥秘 相关资料

与我同年同月出生的史蒂芬平克教授是我们这一代语言研究工作者的骄傲。作为继乔姆斯基之后认知科学领域研究语言与心智关系的领军人物，平克在其可读性极强的著作《语言本能》中为我们开启了一扇了解语言器官、破解语法基因、进入人类心智本性的大门。平克从生物进化论和心理语言学的交叉视角，以大量的基于日常生活和流行文化的语言案例，揭开了语言神秘的面纱，证明了语言的生物学基础和生物遗传性。语言的无限魅力在于语言是人的一种本能。日常语言并非思维的惟一方式，由心智词汇和心智语法构成的“心语”才是真正意义上的思维语言。

梅德明

著名语言学家，上海外国语大学教授 

 

《语言本能》是一部革命性的著作！史蒂芬·平克以他深厚的语言学、认知神经学和进化心理学功底，成功地证明了这样一个事实：语言能力是人类的本能。他的论证条理清晰，生动有趣又不失专业性，他的结论为人们探索人性打下了坚实基础。 

彭凯平

清华大学心理学系主任，加州大学伯克利分校心理学系终身教授

 

如果我现在大学毕业，我就会去报考读平克教授的研究生。平克教授是现代西方学界最有创意、最有洞察力、剖析问题最深刻的学者之一。平克教授的《语言本能》是一本了不起的著作。即使你不是语言学家，心理学家，你也会对这本书爱不释手。平克教授通过对语言的结构，表达方式的分析告诉你一个引人入胜的有关人性和人的故事。另一个让你爱不释手的原因是平克教授的幽默和风趣。我一直认为有幽默的人才有创意，这本书是这个观点的最好的验证。

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