古生物探秘101 节选

　　《101探秘·古生物探秘101》：　　小小细菌为什么会成为化石谈到化石，我们总是会联想到骨骼、牙齿等。可是，这些坚硬的材料要想成为化石也不是一件轻而易举的事情，还需要不少的外界条件，诸如快速与空气隔绝等。那么，小小的细菌连我们的肉眼都很难看得清楚，全身跟牙齿、骨骼等更是八竿子打不着，它们又如何能成为化石呢？这话既可以说正确，又可以说不完全正确。因为生物*终能够成为化石，依赖的是那个被称为石化的过程，在这个过程中，骨骼、牙齿里逐渐渗透进了矿物质等无机物，*后，我们的肉眼看到的虽然还是那个骨骼和那颗牙齿的模样，但其中组成物的性质已经完全改变了。也就是说，那些只是披着骨骼和牙齿“马甲”的一块块石头而已。　　那么细菌呢？有些细菌个子还是很大的，比如蓝细菌。巧的是，蓝细菌还有一层薄薄的细胞壁，这层细胞壁为将来的无机物填充提供了一个空间。蓝细菌还有一个特别的生长规律，能一层一层地叠起来。我们都看见过大名鼎鼎的珊瑚礁，这些色彩斑斓的海洋宝贝，其实是由千万个小小的珊瑚虫构成的。每个珊瑚虫都会分泌钙质，形成一个壳把自己围在里面。新一代的珊瑚虫建造的小家，叠加在死去的珊瑚虫的旧窝上，这样层层叠叠的结果，就形成了质地坚硬、色彩美丽、形状多变的各种珊瑚礁。蓝细菌在其生长过程中，也是后辈踩着前辈的尸体层层叠叠发展的，这些细菌不断地被无机盐或者矿物质渗透进去，沉淀在细胞壁等空间内，就形成了在古生物史上非常有名的叠层石。　　由于地壳的运动，如今，这些有着亿万年历史的叠层石，大多埋藏在深深的地下，所以，各种各样的铁矿是发现叠层石的好地方。那么，科学家又是如何知道这些石头里面藏着细菌的呢？这个一点也不难，只要把这些叠层石细细地磨成薄薄的切片，然后放在显微镜下观察，就可以看到类似细菌的模样了。难的是要判断出，这些“类似细菌的模样”到底是真的细菌留下的，还是仅仅貌似细菌，其实却是岩石中的一些杂质留下的痕迹而已。所以，人们还必须使用精密的光谱仪器、激光成像技术等来进行化学成分和生物结构的分析，以鉴定其真伪。但即便如此，科学家还是在*古老的细菌这个重大事件面前吵得不可开交。　　1993年，科学家在西澳大利亚一个矿中的岩石上发现了一批可疑物，经鉴定认为是35亿年前的蓝细菌，这个发现一下子把*早的生命遗迹提前了10亿年。　　但2011年，另一批科学家对同样的岩层进行了采样分析，得出的结论是，虽然岩石的样本切片中含有碳元素，但其中并没有含碳物质的微生物结构，因此之前的判断是错误的。目前，关于*古老生命的秘密还在继续探寻之中。　　……

 2/2   首页 上一页 1 2

少儿 科普/百科 科普

在线阅读