我从手中抬起头来，看见每个人都目瞪口呆地盯着我看。突然间，一个念头在我的脑海中闪过，我明白过来了。
雌性大食蚁兽一次分娩只生一胎，因此与它们的新生幼崽关系亲密。食蚁兽幼崽前九个月是在母兽的背上度过的。露露几乎还清楚地记得自己趴在母亲后背的毛皮上，安全地穿过丛林的那种感觉。虽然它们在8周到12周大的时候已经开始吃蚂蚁了，但它们仍会骑在母亲身上，跟母亲学习数月时间。在仅仅数个星期之前，小食蚁兽在丛林中还是和自己的母亲在一起，母食蚁兽则用其有浓密厚毛的尾巴包裹着小食蚁兽，它们就这样相互依偎着在丛林中度过了无数个夜晚。然而，在后来的几个星期里，小食蚁兽却不得不学着独立生存。

我们后来了解到小食蚁兽的需求，它随时想要慵懒地瘫在某个人的膝盖上，或是躺在某个人的怀里。要是我们忽视了它的这一需求，它就会用它的爪子来抓并发出刺耳的声音，直到它得到自己想要的为止。结果就是，在接下来的数日乃至数星期内，我被迫随时充当全职食蚁兽妈妈的角色。
尽管那是我充当全职食蚁兽妈妈的**天，但我十分尽责地哄着那只小食蚁兽，把它从我的背上弄下来，放在怀里抱着，把它哄睡着后，再放到吊床上。我无奈地朝着JJ耸了耸肩，似乎除了这样，我并没有别的选择。他笑了笑，表示可以理解，并说他会准备晚饭和晚上需要的其他东西。我轻抚着露露粗糙的鬃毛，只见它双眼紧闭着，整个身体似乎都蜷缩在我的怀抱里，不时地发出均匀的呼噜声，似乎十分满足。当天夜里，这只食蚁兽和我一起睡，人与动物之间建立起了不寻常的深厚关系。一整个晚上我们一起在吊床上睡得很熟，第二天清晨则是这么一幅情景：
我醒来之后并没有马上睁开眼睛，心里在纳闷自己此刻究竟是在哪里；有什么东西在摇着我。于是我费力地张开一只眼睛，看到露露的那只细长的鼻子和它那一双热切的眼睛，离我的脸只有几英寸。它整个晚上都睡在我的怀里，不过现在它想要起来玩耍了。它能够看出我已经醒了，于是开心地扭动着自己的身子。它敏捷地伸出舌头在我的脸上舔吸了几下，一双大大的前爪按在我的肋骨两侧，想要找到一个更为舒适的姿势。
我大叫了一声，想要尽快把它的黑爪从我的两侧拨开。然而就在我忙于把它的爪子扒开，无暇他顾时，它又利用了我的这一弱点，用它的小黑鼻来戳我那没有任何掩护的耳朵，然后快速地将它那长达10英寸、用来捕食蚂蚁的舌头放在我的脑壳上。这是怎样一种叫醒人的方式啊！
我把它举起来，让它远离我的胸部，让它的舌头顶不到我。我小心翼翼地举着它，让它半蹲半坐着，它的后脚踩在我的肚皮上，前爪稳稳地绕着我的拇指。这样一来，它的舌头就舔不到我的脸。它不停地摇头摆脑，舌头也同时伸过来摆过去，似乎还在为自己精心策划的这场旨在把我叫醒的袭击感到兴奋。我把它放在露天平台上，于是它伸了伸腰，一路小跑着到厨房里去了。在厨房里，它听到其他人准备早餐的声音并且嗅到了瓶子里冲奶粉的味道。
在接下来的两个星期里，JJ和我继续带领着这支探险队伍，研究基地里的每个人都了解并爱上了这只小食蚁兽。我们轮流给它喂食，一起午睡。然而在这次探险结束时，又到了该做出一些决定的时候了。
原先我们的计划是JJ带着大家一起往下游走，我仍然留在研究基地照顾露露。再过两个星期，JJ和艾玛会带着更多的志愿者返回这里，这就意味着在这期间我将独自一人和食蚁兽一起生活在这片丛林中。但是，由于每天喂食露露，我们所有的牛奶供应已全部耗光，不巧的是，我刚好又发起高烧来。*后我决定和其他所有人一起往下游去，去普尔多·马尔多纳多港为我自己买药，同时也给露露买牛奶，并在这里送别我的朋友们。但是我忽略了一个重要的问题，那就是，我要怎么回研究基地。
和JJ、艾玛以及一群志愿者同乘一船航行于拉斯·彼德拉斯河是一件令人兴奋的事。在对一切事物都感到新鲜和好奇的19岁的我，独自一人旅行又是另一回事了。

我们把露露留给我们所雇的一个名叫佩德罗的当地小伙子照顾，我们则前往普尔多·马尔多纳多港。然而在马尔多纳多城，JJ一直都在忙着处理一些法律文书，想要挫败几个月前我和他偶然碰到的那些持枪的家伙。他已经把这件事起诉到法院，事情已进展到了一个非常关键的阶段，可这却意味着我只能独自一人返回研究基地。JJ和艾玛为了保有拉斯·彼德拉斯这片土地的经营权已经陷入了财务赤字，他们长达十年的关系也同样变得紧张，随时都有可能破裂。
不过，我的任务就是将注意力集中在一件事上：照顾我的小食蚁兽。就在我们到下游去的那一天，在我的朋友们全出去后，我的发烧也几乎痊愈了，JJ让我在拉斯·彼德拉斯河河口的对面马德雷·德·迪奥斯河的岸边下船，和我道别并祝我好运。这是我**次独自一人穿过这片丛林。
一连几个小时，从我身边经过的淘金者和伐木工们都盯着我看，而我却浑浑噩噩的一点感觉也没有。我试着去找那些搭载着家庭的船只，把我懂得的西班牙语全都用上了，问他们是不是去“拉斯·彼德拉斯河上游”。几个小时的努力没有白费，*后我终于看到有群人在船上朝着我挥手示意我上船。我的烧还没完全退，因此恶心得想吐，在船离开文明世界，被拉斯·彼德拉斯河口那片凶险的丛林所吞噬时，我甚至感觉到有一点点的恐惧。我觉得似乎有点不太对劲。我承认自己一直在牵挂着我的小食蚁兽，我不断地告诉自己，一切都会好起来的。那个时候，我还是太年轻了，还不知道当一个人感觉到厄运时，我的直觉几乎是不会错的。
*初，船上的人们都谨慎地看着我，不知道该怎么去了解他们中间的这个陌生人。女人们不让他们的孩子和我往来，男人们则紧张地防范着我。他们一定在想，为什么这个外国佬要到那片根本就没有什么旅馆、商店、公路或其他任何事物的丛林里去呢？他是疯了吗？开船后*初的一小时，船员们似乎只是盯着我看而已。直到后来我来到船边，弯下腰来给我的水壶装上水准备喝时，他们才开始彼此低声交谈了起来。想到JJ在喝过河里的水之后经常说的，我转向他们，面带微笑，用西班牙语说道：“可口的拉斯·彼德拉斯河水！”意思就是：拉斯·彼德拉斯河的河水真好喝啊！
他们一看到我喝水，就全都微笑了起来，那种紧张的气氛便消失了。在接下来的几年中，故意喝河水并表现出十分喜欢的样子成了我多次赢得当地人信任的**步。这是因为，在马德雷·德·迪奥斯河流域，所有人都知道，外国佬们通常是不会喝河里的水的，一旦他喝了河里的水，那么当地人大多似乎就会认为这个人是没有问题的。事实上，在我回到纽约后，我常常很想能够大口大口地喝亚马逊河里的水。当天在船上，我心里一直在默念着：谢谢你，JJ！

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