“不是很明白。”霍华德说，“他们并不是那种敢于在军事上冒险的人，何必要冒着隔代升级武器的风险呢？”
“没有风险，”昆腾尖锐地说，“根本就没有什么风险。我们已经明确告诉他们很多次了，绝不会主动出击。洛克菲勒家族的汇报中就提到了这一点，还谈及了苏军因此占有的巨大优势。还记得1958 年的报道怎么说的吗？除非大势逆行，否则全球势力将会不可避免地偏向苏联。上面还说，苏联的*大优势就在于他们随时都准备好了先发制人。他们只需要准备好作战。而我们就必须防范于未然，事先部署好计划，备好物资，来抵御苏军各种形式的突击。苏联发射的前两颗卫星就是一个不详的预兆，他们先我们了一步。”
“我们也并不比他们慢多少，就几个月的事。”
“但这几个月可是十分重要的，保罗，我希望你能明白这一点。他们武器的破坏力在加大的同时，我们可以进行报复的机会就在减少。苏联的洲际弹道导弹发射基地哪怕只比我们早投入使用两天，就会具有制胜的绝对优势，这就是为什么苏军的部署总是那么厉害的原因。”
“可是遇到战略空军司令部的某些联队，就不会那么厉害了。”
“我不同意。当然，他们肯定会受到攻击，但严重程度就说不准了。明白吗？依我看，他们目前所处的优势并不能长久，也许两到三个月吧，这段时期内，他们的基地正在投入使用，而我们的还在筹备过程中。但是，这短短的间隙仍旧让他们占尽了优势，北美防空联合司令部在这期间还无法有效追踪到他们发射的导弹，从而给我们匀出足够的反应时间来发射导弹予以还击，并让战略空军司令部从地面撤离。但他们早有相关的计划。即便优势只能保留两周，那时间也足够了，兴许两小时也行。这也就是为什么选择现在作战太过重要，所以不能再交给政客们决定的原因。”
霍华德点燃了一根烟，思考昆腾的话。从军事的角度上来说，他的说法的确有道理。如果一上来就发动猛烈而强劲的攻击，那就很可能大战告捷。而且所用的武器具有极强的威力，是可以把敌人打得毫无还击之力的。但这些武器到底会不会用上呢，谁说得准？军事较量的底线在何处，政治博弈的起点又在哪里呢？他回答说：“好，他们有能力攻击我们，也有能力把我们一举歼灭，即便这个假设成立，我们仍得问问他们会不会这样做吧。如果他们会的话，又是基于什么原因呢？”
“**，是的，他们会。”昆腾不假思索地说道，“第二，因为只有那样，他们才能统治全世界。他们的炮弹技术在世界上首屈一指，大好机会就在眼前。可是时候不多了。你觉得，他们会放任这个时机白白溜走吗？从感性的角度看，也许吧。或者从人道角度来说，杀人不对，所以他们不干了？你觉得这可能吗？”
霍华德不安地在座椅上晃动了一下，该死，昆腾真是能说会道。不过他心里明白，昆腾的话仍然有些理亏，他的逻辑肯定是有漏洞的。如果一个人坚守零侵略原则的话，是不会单凭理论上的构想就轻易舍弃这种原则的。他说道：“长官，您忘了一件事。我们曾经立誓要坚守己任，让所有人都不必生活在战争的恐惧中。
我同意您刚才对敌人的看法。但是，就因为您觉得他们想要攻击我们，我们就得杀害数百万只图求生的无辜平民，这毫无道理可言。他们不过是想过安稳的生活罢了。但您这样做，就让我们成了和敌人一样的人，让我们成为了怪物，成了丛林里的野兽。”
“我很高兴，你提到了这一点。但记住，丛林不是我们自己造的。你知道吗？小的时候，我读过许许多多的东西。有什么读什么，那时候我们家里并没有多少钱可以买书。我自己只有九本或十本书。我把它们翻来覆去地读，其中一本就是《森林王子》，鲁德亚德·吉卜林写的，你读过吗？”
“没有。”
“那你应该读读，尤其要读读那个叫做瑞奇—提奇—嗒喂的小猫鼬的故事，它总是发出奇怪的噪音，洪水泛滥，把它从妈妈的洞穴里冲了出来，后来一户人家把它领养回家当宠物。那户人家的花园里住着一对眼镜蛇，不久后，小猫鼬杀死了公蛇，因为它埋伏在一旁想偷袭屋里的男主人。但母蛇还活着，而且还孵了许多蛇蛋，会生出好几只小眼镜蛇。母蛇知道，只要有瑞奇在，它就不能在花园里独霸一方，所以决定必须得把瑞奇撵走。它说到做到。
“小猫鼬掂量了一下。如果母蛇袭击它的话，它是能够打赢的，只需要步步小心，做好随时应战的准备。但那些正在孵化的蛇蛋就不同了。如果小蛇孵化出来‘投入使用’的话，就会变得相当危险，所以它离开了。它靠自己根本不能同时打得过那么多蛇，实力悬殊太过明显。
“于是它伺机而动，每当母蛇在别处惹是生非时，它就弄碎一些蛇蛋，毕竟，裹在蛋壳里的小蛇对它暂时还构不成威胁，但这只是时间问题，时机一长它们就会成为它的心腹大患。所以他就把它们给杀了。它根本不必问自己为什么，因为直觉告诉它，猫鼬和蛇就是互不相容的。要么它把这些蛇给解决了，要么就等着蛇把它给剐了。所以呢，它先下手为强，活了下来。它先是毁坏了蛇蛋，接着又杀死了母蛇，*终获得了安全。这是个很好的故事，保罗，也是一个很好的比喻。”
“你真的这样觉得吗？”
“是的。我记不清你的服役记录了，你和他们私下接触过吗？”
“没有，”霍华德摇摇头，“没有私下接触过。”
昆腾平视他的眼睛，“我有，”他说道，“但次数不多。有天晚上我去参加聚会。一个苏联军官喝得醉醺醺的。噢，这种情况并不少见，不过那个人醉得特别厉害。他把我拉到一旁，说很喜欢我，但那仍然救不了我的命。他说，等他们足够强大时，就会把我们一个个消灭。相信我，他绝不是在开玩笑。现在他成了一名苏联将领，手下掌管一个野牛师团。
“苏军认定，我们宁愿旁观其他民族流血也不敢开战，认为我们更倾向于向英法两国说教，因为这两个国家目睹了苏联军队对其他国家与日俱增的掌控，而且还采取了相应的措施。他们的洲际弹道导弹的研发进度本身就很快。再加上我们不愿出手，这就给了他们又一个佐证，认为自己可以胡作非为，择时择地挑起战争。于是，他们投身行动。就是在1956 年的圣诞节上，我开始决定摧毁他们。

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