可尽管如此，我还是更愿意把阅读《魔鬼经济学》的意义归结于它能从根本上改变你对很多社会现象的看法。列维特在书中所传达的一个主要观念就是：很多被我们认为是常识性的东西可能根本就是错误的，很多公论性的观点所传达的也未必就是真相。
而《魔鬼经济学》之所以能在2005年全美各大畅销书排行榜上高居不下，除了作者在书中提出的这些问题本身具有极大的诱惑力之外，*大的原因就在于列维特探究答案的方法。著名的书评人兰兹?伯格把《魔鬼经济学》比喻成一部侦探小说，说自己在阅读该书的过程中一直都“屏住呼吸”，生怕一呼一吸之间，吹跑书中的那股灵气。而在译者看来，《魔鬼经济学》的每一个章节都包含了一本一流侦探小说的所有元素。只不过列维特的*终目标不是“找到凶手”，而是“为你揭开真实世界的伪装”。
一个*典型的例子就是对美国20世纪90年代中期犯罪率下降的解释。
克林顿政府时期，美国社会笼罩着一种极度恐慌的气氛，犯罪学家们估计，按照过去几十年当中的犯罪趋势，到了20世纪90年代中期，美国的犯罪率将达到历史*高，大街上到处都是持枪行凶的匪徒，届时整个美国将沦为人间地狱——犯罪学家们对此列出了种种“令人信服”的论据，政府也在大声疾呼全社会来共同关注……
可就在人人自危，感觉在劫难逃的时候，历史出现了让人尴尬而欣喜的转折：自90年代中期以后，美国的犯罪率一路狂降，美国突然又回到了歌舞升平的太平时代！
于是乎，几年前还在着力论证“犯罪浪潮势不可挡”的学者专家们又在忙着为“犯罪率下降”找理由，“强韧的经济形势”、“更有效的巡逻政策”、“严格的枪支管理条例”……就在众说纷纭的时候，史蒂芬冷不丁地抛出了一个颠覆性的结论：堕胎！
没错，他坚信20多年前的“堕胎合法化”才是犯罪率下降的唯一合理解释。
这一结论不可避免地把他推到了几乎所有主流犯罪学家、道德家和经济学家们的对立面，后者随即在各种媒体上对史蒂芬展开围剿、嘲弄，甚至是污蔑和谩骂，压力之下，史蒂芬始终坚持自己的观点，并用自己特有的“列氏方法”赢得了这场世纪大辩论。
《魔鬼经济学》中几乎处处都是类似的“妙局”，毒品贩子真的都是大款吗？游泳池和手枪，哪个对孩子更危险？名字对一个人的未来到底会有多大影响？三K党到底是怎么瓦解的？怎样才能把握房地产经纪人的心思，用*便宜的价钱买到你想要的房子？……作者举重若轻，妙语不断，手法娴熟地肢解了一个个看似另类的命题，把读者频频抛上想像力的巅峰，让人大呼过瘾之后又能掩卷沉思。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　刘祥亚

魔鬼经济学(新版) 作者简介

史蒂芬·列维特，1994年在麻省理工大学取得经济学博士学位。1997年进入芝加哥大学执教短短两年时间列维特就成为芝加哥大学经济学院终身教授。2002年列维特被选为美国科学院经济学部委员 列维特还担任《政治经济学杂志》（JPE）的编辑和《经济学季刊》（OJE）的编辑。克林顿政府曾经力邀他加入自己的智囊团。
现任总统小布什在大选的时候也把“请到列维特作为犯罪专家”作为拉拢选票的一张王牌。2003年美国克拉克奖获得者，被誉为”当今美国40岁以下最负盛名的经济学家”。他的声誉得到了整个经济学界的公认。

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