主要表述是探究是否存在合法的政治权威，“人是生而自由的，但却无往不在枷锁之中。”他所说的政治权威在我们的自然状态中并不存在，所以我们需要一个社会契约。在社会契约中，每个人都放弃天然自由，而获取契约自由；在参与政治的过程中，只有每个人同等地放弃全部天然自由，转让给整个集体，人类才能得到平等的契约自由。分为四卷。**卷论述了社会结构和社会契约；第二卷阐述主权及其权利；第三卷阐述政府及其运作形式；第四卷讨论几种社会组织。
