清朝是中国古代社会的末世王朝,其政权是以满洲贵族为主体的满汉官僚联合执政,而专制主义中央集权达到一个很高的程度。清朝政治制度仍是以皇权为核心,其制度既有中原传统王朝的共性,又有满洲民族特色,使其统治得以维系近三百。此前的研究更多根据正史,本书作者则根据档案材料,对清代政治与社会,尤其是基层社会、秘密结社与人口流动进行了深入的研究,取得了很大的成就,本书是作者近三十年学术研究的结晶,具有重要的学术价值。