《爱的教育》一书是以一个意大利四年级小学生的日记形式为主体的小说，记述了主人公恩里科在四年级这一学年里在校内外的所见、所闻和所感，以及老师在课堂上宣读的一个个感人肺腑的每月故事；塑造了一个个生动可爱的儿童形象，有精明的加罗菲、仗义的加罗内、品学兼优的德罗西、好学而自尊的科蕾蒂，生动形象地讲述了一个个充满人性美的故事。
